Я хмыкнула. Да, не таких историй я ожидала услышать. Очень странно было представить в такой роли чудовище.

– И что, он не сильно изменился с тех пор? – допытывалась я. – Что-то не очень он похож на ботана.

– Детка, ну конечно, он изменился, прошло пятнадцать лет! У него за плечами экспедиции в Африке, Латинской Америке. Ты хоть представляешь себе, что такое экспедиция? Это тест на выносливость, требуется хорошая физическая подготовка, потому что приходится проводить под открытым солнцем и в непогоду круглые сутки. Задохлики там долго не протянут.

– Ты видел его фото институтских времен?

– Видел. Он повзрослел, возмужал, но лицо то же, – подтвердил Стас.

– Ладно. А потом он уехал отсюда, после окончания института, то есть пятнадцать лет назад и больше сюда не приезжал до этого времени?

– Нет. Я, собственно, не рыл в этом направлении, но никаких данных о том, что он был в России нет. А что?

– Да так, обычные вопросы, которые напрашиваются, когда человек подозрителен, – пожала я плечами. – Ты разве не задавал их себе?

– Этот нет. А если бы он и был здесь, что бы это дало?

– Пока ничего. Но в дальнейшем, кто знает, – ушла я от ответа. – А его увлечение антиквариатом, как вписывается в общую картину?

– Он же историк, прежде всего. У него прекрасное образование даже внутри семьи, он вертится в респектабельном обществе, родители, его, кстати, искусствоведы. А он закончил одно из самых престижных учебных заведений США. Сложи всё это и неудивительно, что он им занимается. Это приносит ему отличный доход. Странно, что он вообще остался работать на кафедре. Но, может, это его увлечение.

– Вот именно что! Зачем ему при такой жизни ехать сюда, в нашу дыру? – задала я вопрос, который, наверно, занимал большинство.

– Но он же не навсегда. На время. Поработает на раскопках и свалит обратно. Допустим, тщеславие, в конце концов. Может, мечтает открыть у нас тут вторую Атлантиду? – хохотнул Стас. – А вообще, есть у меня одна версия…

– Ну! – потребовала я. – Не тяни кота за хвост!

Но Стас загадочно смотрел на меня и не собирался говорить.

– Стас, ну скажи же, – заныла я, так мне было любопытно.

– А что я за это получу? – решил он пококетничать.

– Ты получишь по лбу, если не скажешь, – разозлилась я.

– Нет, серьёзно, я только и делаю что отвечаю на твои вопросы. Причём, не о себе. А о Боровском. Я требую компенсации!

– К тому же, ты с ним общаешься, вдруг ты меня ему выдашь?

– Я?! Ему?! – изумилась я. – С чего бы? Ты чего, Стас? Чего ты придумываешь? Тут мы заодно. Я ему не верю. И в археологию не верю. Не знаю какие у него цели, но тут явно что-то другое. У нас ничего не намечается в городе в будущем?

– Про это я подумал. Нет, ничего такого, что могло бы его заинтересовать.

– Может, ты что-то упустил? Ладно, я сама подумаю. Ты мне предоставь все данные, что у нас близится в ближайшие месяцы, какие события, а я проанализирую.

– Ишь какая. Тебе только дай да положь. Повторяю для непонятливых. Что я с этого буду иметь?

Игривый тон Стаса намекал на личностные уступки в наших отношениях, но я пошла другим путём.

– Я поделюсь с тобой информацией, полученной от него, – заявила я. – Во-первых, он очень интересуется Маргаритой Львовной Рябушинской, он чуть ли не влюбился в неё, много времени проводят вместе, сделал её своей подругой, обаял до фанатизма, а сам много расспрашивал меня об её прошлом. А также его очень интересовала любая информация об Ерошкиной Ольге, нашей чокнутой, как её все считают.

Эту информацию я могла выдать без зазрения совести, ничего секретного в ней не было, всё это можно было узнать и без меня, но я подала её с важным видом и таинственной интонацией, поверяющей чей-то секрет. Надеюсь, сработало.

– А также, в тот день, когда мы смотрели квартиру, и когда подписывали документы, у него были старинные запонки с печаткой, на которых была вот такая символика, – я нарисовала ручкой на салфетке символ, который успела рассмотреть в последний раз. – Узнай, что значит. Вдруг что-то важное, – заговорщицки понизив голос, наклонилась я к нему, передавая салфетку и оглядываясь, чтобы никто не увидел.

Но Стаса провести было очень сложно. Впрочем, я особо и не рассчитывала. Всё-таки его уму я отдавала должное. Не смогла бы полюбить мужчину глупее меня.

– Это всё я мог бы увидеть и узнать без тебя.

– И что? – скуксилась я. – Ты не поделишься своими мыслями насчёт него?

– Поделюсь, если кое-что мне пообещаешь, – улыбнулся Стас загадочно.

– И что же? – нахмурилась я.

– Боровский хочет организовать вечеринку в новой квартире, как только всё к ней будет готово. Я хочу чтобы ты пошла туда со мной, – заявил он и приблизил лицо к моему, так, что его губы почти касались моих, а его дыхание обожгло кожу. – Как моя девушка, – добавил он, довольно властно.