Но он успокоил её, что впереди ещё много концертов, и он постарается, по возможности, поддержать её на каждом. Ведь он понимает, как ей это важно.

Поэтому сейчас был вынужден просматривать запись, хвалить номер Арнуэллы и ругать остальных.

Он специально пригласил её на просмотр к своим единственным членам семьи, что у него остались. Чтобы Арунэлла чувствовала свою значимость для него.

Племянничек был инертен и спокоен, что ещё больше раздражало Ала. Поэтому после того, как им пришлось просмотреть ужасный очередной народный хит от рыбки-гуппи, и Ал узнал, что Адриантентор проголосовал положительно, он не мог пройти мимо такого повода покусать племянника.

– Проголосовал, – спокойно ответил Адриантентор. – Номер всем понравился, с какой стати мне идти против всей толпы?

– Какая рассудительность! – язвительно сказал Ал.

Племянник сжал зубы, и под скулами заходили желваки.

– По-моему, это просто ужасно. Большего бреда я не слышала, – высказалась Арунэлла, и в кои-то веки Ал был с ней полностью согласен. – Даже песня про рыбку-гуппи на уровне этой просто шедевр.

– Почему-то это нравится простому народу, – заметила Амалинария, сестра Ала.

– Потому что у них нет вкуса, – раздражённо сказала Арунэлла. – И эта девушка им потакает. Насколько известно, она – сирена. Но она как будто стыдится этого, скрывая свои крылья. Хочет быть ближе к простым итанэ, своей аудитории.

– Что в этом плохого? – вдруг неожиданно заступился Адриантентор. – Не всем же быть Сигильдами. Возможно, у неё не такой сильный голос, как у тебя или других сирен. Займёт своё место на эстраде вот с такими песнями. Ей – известность и любовь простых итанэ, тебя будут ценить Ал и подобные ему.

– Подобные мне – это какие? – обманчиво ласковым голосом спросил Ал.

Ему сейчас не доставало маленькой искры, чтобы раздуть то пламя в душе, которое рвалось наружу.

– С хорошим вкусом, – не дал такой возможности дипломатичный ответ Адриантентора.

– Давайте ещё раз посмотрим моё выступление, – предложила Арунэлла, отматывая назад. – Мне кажется, в третьем куплете я взяла неверную ноту. Что скажешь, Ал?

– Ты была идеальна, – не моргнув глазом, ответил Ал.

– Спасибо, дорогой, – довольно улыбнулась Арунэлла и послала воздушный поцелуй.

Если бы не присутствие сестры, Арунэлла не ограничилась бы только им. Она послала Алу многообещающий взгляд, говорящий о том, что его ждёт сегодняшней ночью. Но Ал убедил её, что ей стоит соблюдать правила шоу, жить в башне со всеми конкурсантками и не привлекать внимание к своим ночным отлучкам. Ужин получился поздний, но потом он доставит её к Храму сирен.

– Ты нашёл свою санорэ? – обратилась к сыну Амалинария. – Ту загадочную девушку, что не мог найти.

– Нет. Наверное, она не имеет отношение к конкурсанткам. Девушка, возможно, из обслуживающего персонала, и встреча с ней лотерея. Так что я решил положиться на судьбу, – равнодушно ответил Адриантентор.

Ал внимательно посмотрел на племянничка. Что-то он слишком спокойный сегодня. Это откат после вчерашнего?

– Мы не договорили, – шепнул он ему перед выходом. – Я провожу Арунэллу и жду тебя в своей башне.

Ал

– Арунэлла, ты занимаешься магией земли, как я тебя просил? – спросил он, когда доставил её к дверям в Храм сирен.

– Занимаюсь только из-за твоей просьбы. Ал, если честно, мне сейчас некогда развивать магию. Это отнимает те последние силы, которые нужны для конкурса. Ты видишь, какая конкуренция в этом году. Я должна быть лучшей, чтобы ты мог гордиться мной.

Он приобнял Арунэллу и притянул к себе, чтобы поцеловать. Почему-то в последнее время это давалось ему всё труднее, через не хочу. Раньше она хотя бы привлекала его как женщина.

Но магия земли в ней слишком ценна, чтобы думать о своих чувствах и желаниях. Он долго искал неучтённого мага земли. И не мог найти. Таких не оказалось. Всё же трудно скрыть другую магию, когда она проявляется в детстве. Арунэлла была из учтённых, но не состоящих на службе магического ведомства. Её родители были достаточно влиятельны, чтобы отстоять свободу любимой и единственной дочери.

Она вроде бы и числилась в ведомстве, но её данные были закрыты так, что их можно было найти только если специально искать. Как он, Ал. Она могла не скрывать владение магией земли, это не преступление, но и не распространялась.

Арунэлла хотела использовать это как козырь в конкурсе, представив эффектный номер с магией земли ближе к финалу. У Ала ещё было время, чтобы отговорить её от этого. У него были свои планы на магию земли. Ему лишь надо было, чтобы она ею занималась и развивала. И он уговорил её заниматься тайно. Поэтому часто их свидания проходили в ботаническом саду.