— Как я могу согласится, если не знаю, что ты мне предлагаешь? — резонно поинтересовался я.

— Я предлагаю спасение твоей подруги и всего её отряда в обмен на маленькую услугу, — пояснила она. — По-моему это весьма выгодная сделка.

— Смотря, что это за услуга? — спросил у неё я.

— Твоя невеста должна дать клятву, что лесные эльфы отныне и вовек прекратят строительство магической стены между лесом и топями, — торжественно произнесла она.

— Моя, кто? Какой ещё стены? — недоумённо переспросил я.

— Эх, человек, это длинная история. Ну, хорошо, присядь лучше вон на тот камень, а я тебе её расскажу.

Эльфийка сама также присела на камень неподалёку и начала свой рассказ, сильно различающихся с той информацией, что прозвучала в официальной справке по Мглистым топям.

Тёмные эльфы действительно были изгоями для своего народа, но началась эта история сильно иначе. В те далёкие времена один неприятный колдун искал источник неисчерпаемой магической силы, и для своих экспериментов он стал похищать эльфов, так как пытался познать причину их врождённой магической силы. Всех похищенных, а было их на тот момент уже больше сотни, он заточил в крепости на своём острове. Но однажды, когда колдун отбыл по делам, эльфам, объединив остатки своей магии вместе, удалось бежать и вернуться обратно на континент к соплеменникам.

И казалось: вот он счастливый конец. Но, к сожалению, опыты колдуна исказили саму природу и магию похищенных индивидов. Эти эльфы не могли больше управлять природой, та просто воспринимала их как чужаков и не откликалась на их зов. Но зато они обрели магические способности к уничтожению и разрушению. Кроме того, солнечный свет стал жечь их кожу, и изменённые эльфы могли выходить из укрытия только в пасмурный день или ночью. Всё это очень не понравилось владыке Рандуилу Великому, который в те времена сидел на лесном троне. Он посчитал, что те эльфы, кто позволил сделать такое с собой — это непростительный позор для его расы. Владыка мог бы объединить силы эльфов и попробовать вылечить несчастных, но не стал даже пытаться этого сделать. Просто же убить он их не мог, так как формально законы предков не были нарушены, и другой причины для этого не нашлось. Но вот навсегда изгнать их из леса за использование тёмной магии было вполне в его власти.

По приказу владыки эльфийские воины гнали изгоев на север до самых Алых гор. Но здесь прижатая к границе мира группа отщепенцев решила дать своим бывшим сородичам последний и решительный бой. Это сражение пережили не все изгои, но зато им удалось отбросить слуг владыки обратно на юг.

Чтобы обезопасить себя от мести сородичей, бежавшие эльфы сотворили с помощью своей магии сильнейшее заклятие, превратившее лес в огромную топь, покрытую туманом, в которой магия лесных эльфов не действовала. Чтобы ещё сильнее обезопасить себя эльфы, которые теперь называли себя тёмными, спрятали свои города под водой в обширных озёрах, которые скрыло под собой болото.

Но это ещё не конец истории. Обезумев от ярости, эльфийский владыка Рандуил начал искать способ отомстить тёмным за то, что те смогли опозорить его воинов. Но болото надёжно защищало изгоев, от любой армии, которую владыка мог к ним отправить. Тогда повелитель эльфов понял, что дело не решить с наскока, и оставил топи в покое на века. Но он не сидел сложа руки, а искал способ отомстить.

На этом моя собеседница замолчала. А я стал осмысливать разницу версий, а затем всё же спросил:

— И он смог найти способ как-то навредить вам, верно?

— Нет, человек, он не успел. Но зато он прекрасно смог передать слепую ненависть к нам своим потомкам, и уже они продолжили этот поиск. Прошли века, и лесные эльфы нашли то, что искали. Этот способ — мифрил. Если сконцентрировать достаточное его количество вокруг топей и усилить его силу особым заклинанием, то его энергия запрёт нас в болоте, а затем со временем и истребит.

— И сколько для этого надо мифрила? — спросил я

— Не так уж и много, но к нашему счастью, мифрил есть только у гномов, которые до недавнего времени были с эльфами в состоянии вражды, да и сейчас не особо жалуют.

Интересная история, получается эльфы нашли способ добыть мифрил через вот таких приключенцев, как я. Даже не знаю радоваться мне этому обстоятельству или наоборот грустить.

— Между тем, потомок Рандуила — теперешняя принцесса Мита, смогла, наконец, накопить достаточное его количество. Это вынудило нас срочно действовать. Анфиэль вместе с лучшими воинами пробралась в самое сердце лесной столицы и выкрала у них весь накопленный мифрил, — завершила свой рассказ Луана.

— Это всё очень интересно, но не объясняет почему Вам нужна моя помощь, и почему Вы назвали Миту моей невестой? — спросил я.

— По поводу второй части твоего вопроса: на тебе сейчас парное эльфийское кольцо, притом непростое, это кольцо принадлежит одному из членов правящего дома. Случайно оно у тебя оказаться не могло, значит принцесса тебя выбрала. Чем она руководствовалась, вручая его короткоживущих смертному я не знаю, тебе должно быть видней, — ответила королева тёмных.

Затем, сделав паузу, она продолжила, аккуратно подбирая слова: