И еще, потрясало полное отсутствие каких либо эмоций, этакий антиамок, в который он словно впал. Опять в голове всплыло слово «ментат». Нет, ну надо же, прямо не дан, а ходячая иллюстрация к мировой фантастике. Не хватало только красных от сока сафо губ. Впрочем, он и без сока обходился прекрасно.

Значит вот каков его дар — становиться при необходимости машиной для убийства, живым компьютером, за мгновение прогоняющим в голове тысячи вариантов наиболее эффективного членовредительства, и выбирающим из них один — идеальный. Пижон чертов!

Но пялиться было уже некогда. Здесь моя помощь точно не нужна, наоборот, нежелательна — нечего лезть под руку такому мастеру. Вессаэль тоже справлялся более чем хорошо, одновременно работая клинком и раскидывая свои эффектные шарики.

Я обернулась. А вот сзади дело обстояло похуже. Несмотря на прекрасную технику, отточенного мастерства старых данов молодежи явно не хватало. К тому же, неудачно брошенный Ассилем лук постоянно лез ему под ноги. Что ж, непорядок уберем — вот так, а теперь встанем за их спинами, на шажок сзади, чтобы не мешать, ровно посередине между ними. Здесь, похоже, у нас самое уязвимое место. И будем ждать. Справятся сами — отлично, но боюсь, что все-таки нет. Слишком уж много тварей наседало на нас.

Думала я сейчас удивительно четко и как-то через чур быстро. Даже в фехтовальных поединках никогда раньше так не умела, работая скорее на ощущениях, и только теперь поняла, чего же добивался от нас тренер — именно такого вот молниеносного и осмысленного анализа ситуации. Что ж, как говориться, лучше поздно, чем никогда. А всего-то и понадобилось для этого — ощущение настоящей, всамделишной смерти, пристально глянувшей в лицо. Просто-то как…

Ждать мне пришлось даже не слишком долго. Вот юркая тварь сумела протиснуться между парнями, и нацелилась ударить в бок Суинни, забыв при этом о своей ничем не защищенной шее и открыв ее для даги. Шаг, укол, переходящий на возвратном движении в режущий удар и орк падает с развороченным горлом, а меня окатывает чем-то горячим и липким. Так, эмоции — потом, а сейчас отскок, а то я начинаю уже лезть под руки данам.

И снова на прежнем месте, клинок наготове.

Да-а, только вчера меня тошнило и кидало в обморок просто от вида крови дикой лесной кошки, а сейчас сама, собственными руками убила практически разумное существо, и ничего, стою, и даже не слишком психую! Интересные сюрпризы способен, оказывается, выдавать наш хрупкий организм, если его как следует прижать…

Ага, вот и еще одна гадина нацелилась проскочить между данами. Так, внимание, — рывок, удар… Н-да, на этот раз вышло куда как менее удачно. Дага ткнулась в грудину и тварь оказалась только ранена. Впрочем, нет — уже добили. Теперь обратно, за спины, ибо нечего крутиться под ногами. И пока есть время — кинуть быстрый взгляд поверх голов. А ведь, похоже, все-таки отобьемся, как это не удивительно! Большинство монстров уже в ауте, еще несколько минут — и все, будет им финита-ля-комедия по полной программе.

И словно сглазила.

В ту же секунду Ассиль, зацепившись ногой за труп «моего» орка и не удержав равновесия начал заваливаться назад. Две другие твари, увидев это, немедленно кинулись добивать…

Что ж, вот он, похоже, и наступил, тот самый момент истины, ради которого я и схватилась за кинжал. Просто прятаться за спинами можно было и без оружия. Не раздумывая и не анализируя больше ничего, я чуть ли не рыбкой прыгнула вперед и оказалась между упавшим Ассилем и оркэ. Один из них умер сразу — клинок вошел ему в горло, но там и остался, коварно вывернувшись скользкой от крови рукоятью и оставив меня полностью безоружной перед вторым.

Вот только монстр, почему-то не обращая на это никакого внимания, продолжал замахиваться на оглушенного падением дана. А я, пока бодалась с первым, успела оказаться уже в шаге от них. Суинни в темпе разворачивался на помощь, но явно не успевал — он был еще дальше. И тогда я сделала единственное, что еще оставалось. Просто бросилась на орка сбоку, всем своим весом сбивая его с прицельной траектории. Как в регби.

И все-таки не успела. Жуткий палаш чиркнул Ассиля по незащищенной кольчугой шее, хотя голова сбитой мною с ног твари уже влетела прямо под клинок Суинни. Вот только и я во время своего акробатического кульбита, как оказалось, замечательно подставилась под удар следующего в оркской очереди на нас. «И как же это я его не отследила?» — подумала и провалилась в темноту. Не от боли даже, которую за разыгравшимся адреналином еще не успела почувствовать, а от накатившего, наконец, ужаса.

А вот очнулась как раз от боли. Огонь, разлившийся где-то в районе лопаток, был почти непереносим. Что ж, значит, не умерла — уже плюс. А вот лежу как-то не слишком комфортно — носом прямо в траву. Я немного повернула голову, стараясь не особенно бередить рану, и увидела Суинни, хлопочущего над Ассилем. Тоже вполне живым и даже тихо что-то шипящим сквозь зубы — данская нецензурщина, надо полагать. Хмыкнув, несмотря на боль, над картинкой, еще немного развернулась, опять изменив угол зрения.

Ага, а вот и Тавель, уже оттаявший от своего ментатского состояния, гуляет между телами оркэ, время от времени деловито над ними склоняясь — добивает, скорее всего. Ну, от этого зрелища мы отвернемся, на него мы смотреть не будем… Так, а где Вессаэль? И уже не обращая внимая на боль, резко повернула голову в другую сторону. Там его тоже не оказалось. Сердце начало стремительно проваливаться вниз, но тут откуда-то сверху донесся сердитый голос:

— Не вертись, мешаешь.

Ага, значит, он стоял прямо надо мной и что-то, видать, делал с раной.