Утром, за завтраком, все сидели притихшие, но с расспросами, к счастью, никто не лез. Ребятки исподтишка кидали на меня взгляды, в которых угадывалось беспокойство, и только Суинни прятал глаза — кажется, догадался-таки, что спорол вчера что-то не то. И мне оставалось упорно делать вид, будто ничего не случилось, и вообще, ночью их посетила коллективная галлюцинация. Я болтала за всех сразу, натужно пыталась юморить и с нарочитым аппетитом уплетала со стола все подряд. «Вот еще, никому не позволю обзаводиться комплексами вины за свой счет. И тем более себя жалеть! Это мое, и только мое право! Да и то лишь наедине с собой, любимой, и не слишком часто — нечего себя сильно баловать и расслаблять».

Даны от этого цирка потихоньку охреневали, но потом стало не до того — отвлекли последние сборы. Закончили их только к ужину, и жутко устали абсолютно все, а я после практически бессонной ночи и уроков, которые никто и не подумал отменять, чувствовала себя вообще как портовый докер в пятницу. Основную массу сил отнимал не сам процесс стаскивания и упаковывания, а необходимость решать, что же все-таки взять, а что оставить — сид оказался полон всяких чудесных штук, бросать которые категорически не хотелось. Но и унести все не было никакой возможности — наша грузоподъемность, увы, не беспредельна. И руки баулами занимать не стоило, мало ли что еще случится.

Кроме оружия и доспехов не вызывали сомнений только три вещи: небольшой запас продуктов, архив, и… моя сумка. Даже Вессаэль смирился с тем, что я ее не брошу и вопрос не поднимал. Основательная горсть драгоценных кристаллов с записями и четыре нириэ уютно умостились в ней же, добавив, конечно, тяжести, но внушительные заплечные мешки данов, переупакованные каждый раз по двадцать, не шли с ней ни в какое сравнение. В конце концов, приготовления к завтрашнему торжественному выходу все-таки были закончены, и мы побрели ужинать.

Обстановка за столом была уже привычной — я млела в лучах негаданно обретенной дружбы и грелась в общей атмосфере тепла. Но что-то сегодня мне все-таки мешало. Какая-то неправильность… или, скорее, нетипичная правильность… В общем, долго я не могла понять, что же оно такое, да и не напрягалась особо, пока меня вдруг не кольнула мысль: «А если это опять дар дает о себе знать? Если это важно?»

Я начала потихоньку крутить головой, стараясь найти источник тревоги. И когда взгляд упал на хисстэ, сидевшего рядом с синеглазкой Ассилем и что-то негромко говорившего лишь ему, стало понятно в чем дело — эти двое были странно созвучны между собой, как-то очень уж подходили друг другу, чтобы это могло оказаться просто случайностью. Ну, вроде как Суинни и его загадочная принцесса, в которую он был влюблен…

Влюблен?!! Я чуть не подпрыгнула, когда до меня дошло. Черт! Интересно, дед знает? Похоже, все-таки нет. Такие связи, если я все правильно понимаю, никто кроме меня видеть не может, а явным оно пока не стало. Мысли просто запрыгали в ошалевшей голове: «Что же теперь делать? Сказать Вессаэлю или нет? И вообще, мое ли это дело, совать туда нос?» В конце концов, решила, что сказать все-таки должна. Сьеррин имел право знать, а вот меры он уж пусть принимает сам. Или не принимает…

Боги, но почему… почему, дав нам мозги, вы никак не научите ими пользоваться?! Почему мы раз за разом совершаем одни и те же глупости, главная из которых — привычка лезть в чужую жизнь со своим уставом? Вот за это я и получила, причем так, что искры не только из глаз, но и из ушей посыпались.

В общем, когда все уже расползались спать, напросилась я к Вессаэлю и, мучительно стесняясь сама себя, попыталась связно объяснить, что же почувствовала только что.

— Подожди, — почти сразу прервал он эти попытки, — я понял, что ты хочешь сказать, но вот зачем — понять не могу.

После такого оставалось только глазами молча хлопать. И слушать, как он продолжает:

— Какое тебе… нам дело до их отношений? Не вижу в них ничего странного, у нас это принято, да и у вас, насколько я знаю, тоже. Так в чем дело? — Вессаэль наседал на меня, сохраняя свою фирменную невозмутимость, что только добавляло сцене пикантности. — Ты увидела то, чего здесь еще нет, и пришла ко мне. Зачем?

Черт! Я все так же молча пулей выскочила из комнаты, хлопнув дверью. И застыла, прислонившись спиной к створке, словно опасалась, что она еще может открыться, выпустив Вессаэля, и тот продолжит свой издевательский допрос уже в коридоре.

«У нас это принято» — безостановочно крутилось в голове. Что ж, не одним данам испытывать культурный шок при общении со мной. Меня, оказывается, тоже вполне можно шокировать. В смысле, культурно.

«Вот тебе, вот, дура хренова — чтоб не лезла, куда не просят. Кто только за язык тянул? Побежала доложить о горяченьком… Ой-йе, что же теперь делать, ужас-то какой! Как теперь смотреть в глаза Вессаэлю? А остальные? Ведь он наверняка расскажет и им тоже. Кошмар! Одной идиотской фразой испортить отношения сразу с тремя данами — это рекорд даже для меня. А я уже не могла позволить себе такого — они стали слишком нужны мне. Все. Впервые за хрен знает сколько времени хоть кому-то было до меня дело. Действительно было. И да, мне это нравилось. Я чувствовала себя по-настоящему живой. Так что делать-то?!»

Не заходя к себе, прямо по коридору я ринулась к Суинни — лишь он мог теперь спасти положение и уладить хоть что-нибудь, если такое вообще возможно. Бард, умаявшийся сегодня не меньше остальных, давно уже спал, и я своим стуком беспардонно его разбудила — не то у меня сейчас было состояние, чтобы думать о чьих-то там приличиях. Но Суинни, похоже, все-таки не обиделся на столь вопиющее нарушение этикета. Скорее уж испугался, вообразив себе невесть что, когда я, размазывая по щекам слезы вперемешку с соплями, вломилась в комнату, по дороге едва не уронив его самого: