– Наши? – Анна с надеждой подёргала за штанину Василя.

– Нет, москальские, со звёздами, – ответил он, не опуская бинокль. – На аэропорт пошли, сейчас бомбить будут.

И действительно, вскоре с западной окраины города послышались глухие взрывы, и над домами стали расплываться столбы дыма.

– А где же наши литаки? – воскликнула Анна, но никто ей не ответил.

На следующий день по городу поползли слухи, что российские танки уже на восточном берегу Днепра. Вечером отец сказал:

– Все керивники разбежались, власти больше нет. Здесь больше делать нечего, мы уезжаем.

– Куда? – испуганно спросила мама.

– В связи с российской агрессией американцы открыли квоты для эмигрантов. Я попросил знакомых помочь с документами. Но они хотят грошей.

– Конечно же, заплати! – ответила мама.

Деньги помогли решить все проблемы. Через несколько дней они уже ехали в Варшаву, а оттуда вылетели в Лос-Анджелес. Покидать родной город, где она родилась и пошла в школу, было очень жалко. Мамины родители с ними не поехали – мол, уже не в том возрасте, чтобы всё менять.

В Штатах их семья обосновалась в Сакраменто – оказалось, что там большая украинская диаспора. Встретили очень хорошо – все сочувствовали беженцам от пророссийских террористов. Помогли и с жильём, и с работой. Поначалу можно было обходиться без английского, хотя язык Аня выучила быстро.

Но политического единства среди украинцев не было и там. Многие уехали ещё из Союза, поэтому всё сравнивали с теми временами. Тут Аня впервые услышала мнение, что в Союзе всё было не так уж и плохо. Она спросила об этом у мамы, но ответ не отличался оригинальностью:

– Этим людям в своё время просто промыли мозги. А сейчас они с ностальгией воспоминают свою молодость.

– Но ведь мы с русскими когда-то были одной страной, – пыталась разобраться Анна. – Значит, тогда в Киеве и в Москве жили примерно одинаково.

Мама, которая родилась позже распада СССР, ответила:

– Это потому, что из Украины всё вывозили в Москву. Мне бабушка рассказывала, что когда она ездила в Москву, там продавалась наша черкасская тушёнка, а у нас были пустые магазины.

Но вскоре политические реалии новой родины заслонили старые переживания. Старожилы украинской общины, прожившие в Штатах не одно десятилетие, постоянно говорили, что жизнь становится всё тяжелее, бизнес не идёт, цены растут, как и преступность. И тут тоже мнения разделились: одни были за республиканцев, другие – за демократов. Соглашались только в одном – жизнь становится хуже, надо что-то делать.

Это соперничество между демократами и республиканцами тянулись до тех пор, пока не случился инцидент в Лас-Вегасе. Бомбардировщик В-52, этот "стратодедушка" 1960-го года выпуска, рухнул на город. Учитывая его возраст, в этом не было бы ничего удивительного, но на его борту оказалась термоядерная бомба В61. Боеприпас сработал не на полную мощность – то ли как-то спасли предохранители, то ли бомба была такой же древней, как и сам самолёт. Но несколько городских кварталов превратились в груды щебня. Дальнейшие события можно сравнивать только с атакой террористов 11 сентября. Борт номер один кружил над Штатами, остальные самолёты были немедленно посажены на землю. Все ядерные силы были приведены в полную готовность. Русские моментально ответили тем же. Мир замер в шаге от третьей мировой. К счастью, настоящая причина выяснилась довольно быстро, и до войны не дошло.

Но дальнейшие события показали, что ядерный взрыв в Лас-Вегасе был только началом череды катастроф. Республиканцы потребовали отставки президента, демократы, разумеется, были против. Тогда республиканцы заявили, что президентские выборы были сфальсифицированы, и президент вообще нелегитимен. И тут вмешалась Организация Объединённых Наций. Но на самом деле, конечно же, это была инициатива Китая и России. Было объявлено, что власти США не контролируют ситуацию в стране, а самое главное – своё ядерное оружие. Чтобы предотвратить возможные проблемы, предлагалось до стабилизации политической ситуации в США ввести международный контроль над её ядерными силами и финансовой системой. Был срочно созван Совет Безопасности. Если бы там присутствовал представитель США, то он, конечно же, воспользовался правом вето и заблокировал решение Совбеза ООН. Но он был на митинге республиканцев. В результате решение было принято.

Уже через 12 часов после этого в аэропортах Тихоокеанского побережья стали приземляться транспортные самолёты с китайскими десантниками. В нескольких аэропортах диспетчеры отказались их принимать, но были тут же нейтрализованы китайским спецназом. А русский спецназ в это время взял под контроль американское ядерное оружие. Лишь немногие американское военные части пытались оказывать сопротивление, но оно было подавлено быстро и с показательной жестокостью. Самый серьёзный случай произошёл с атомной подводной лодкой "Лос-Анджелес", капитан которой отказался подчиняться международным силам и потребовал переговоров, подкрепив слова своими ракетами "Трайдент". Объединённое русско-китайское командование пошло на переговоры, но, как выяснилось, это была лишь уловка с целью выиграть время. Подошедшие русская и китайская лодки расстреляли торпедами последний оплот демократии.

Вот так получилось, что русские второй раз отобрали у Анны родину. Большинство американцев восприняли международный контроль как оккупацию. Конечно же, это выглядело не так карикатурно, как изображали в голливудских фильмах времён холодной войны, но всё равно было обидно. Вдвойне обидно было то, что местные власти продолжали работать, словно ничего не случилось, и при этом выполняли все распоряжения международной администрации. Впрочем, таких распоряжений было совсем немного, и касались они по большей части работы коммунальных служб, систем жизнеобеспечения и поддержания общественного порядка.