– О, Боги, цветочек, конечно! Только дай мне пару минут. Мне надо позвать этого занудного шарлатана Мэрдока и сообщить королю, что с тобой всё в порядке.

По лицу Флер пробежало хмурое облачко:

– Нэвил, я не хотела бы видеть его величество. Пожалуйста…

Герцог тут же накрыл её руку своей:

– Не беспокойся, Флер. Но сообщить о том, что ты пришла в себя, ему надо. Он, правда, был сам не свой. Король ещё будет молить тебя о прощении. Позже, когда ты будешь готова, – быстро сказал Нэвил и покинул королеву.

Его величество был на большом Совете. Судя по громким голосам, там опять шли ожесточённые дебаты, но Нэвилу было всё равно. В его власти прервать даже такое важное собрание, как Совет. Он уверенно прошёл мимо выставленной стражи, толкнул рукой тяжёлую дверь и сразу же увидел скучающего Фернана во главе огромного стола.

Король поднял глаза и напрягся. Герцог Милонской улыбнулся кончиками губ и кивнул. Король поднял одну бровь, и Нэвил посерьёзнел и покачал головой. Король помрачнел. Что ж, они давно научились общаться без слов. Теперь его величество знал, Флер проснулась, но видеть его не желает…

*****

Королева действительно чувствовала себя хорошо. В теле ещё ощущалась слабость, но настроение у неё было отличное. Ей нравилось, как герцог Милонский читал сказки. И теперь, по её высочайшей прихоти, и к великому удовольствию Нэвила, он каждый день читал их королеве под противные смешки и озорные взгляды фрейлин.

Консилиум лучших лекарей Эборна запретил девушке вставать с постели ещё минимум пять дней, пока организм не окрепнет. Так, на всякий случай.

Король к Флер не заходил, и она позволила себе расслабиться, отпустив, скручивавшие её в узел, напряжение и обиду. Но дверь, ведущую в общую с королём гостиную, она предпочитала держать на замке.

Джордж таки прорвался к Флер, пригрозив организовать ноту, и не одну. Увидев похудевшую бледную королеву, он пришёл в ярость. Как когда-то Альберт, он был готов забрать Флер немедленно в посольство и организовать её отправку домой. И плевать ему было на то, что она королева. Флер понадобилось всё её умение убеждать, чтобы уговорить посла не отсылать отцу срочную депешу о её бедственном состоянии.

Когда королеве разрешили подняться, она тут же потребовала прогулку по королевскому саду в сопровождении верного советника. Надо ли говорить, что Нэвил был этому несказанно рад. Ради этой необычной девушки, ставшей королевой его души, он без колебаний бросал государственные дела и уделял ей столько времени, сколько ей было нужно.

Король из своих покоев наблюдал, как Флер и герцог медленно ходят по дорожкам. Временами ревность опять подкатывала к его горлу, заставляя сжиматься кулаки. Её ручка спокойно лежала на сильной руке Нэвила, голова, то и дело, прислонялась к сильному плечу, а герцог, не стесняясь, касался губами её виска. Иногда Флер останавливалась и хохотала, хоть королева и не должна себе такое позволять. Но с Нэвилом Флер позволяла себе забывать, что она дама с очень высоким статусом.

Иногда она вспоминала те нечаянные объятия и поцелуи герцога, когда неожиданно проснулась. Пыталась вспомнить и понять, что она чувствовала. У неё не было к ним отвращения, но и желания они не пробудили. Никакой химии. Ей была приятна искренняя радость советника. Ей нравился этот властный, грозный и сильный мужчина, в компании которого она чувствовала себя, как за каменной стеной. Она была счастлива иметь такого друга... Но отныне Флер не исключала возможности, что однажды, если супруг в очередной раз перегнёт палку, она попросит его светлость герцога Нэвила Милонского её увезти… И она точно знала, что не пожалеет.

35. Просто любовь

Что есть любовь? Безумье от угара,

Игра огнем, ведущая к пожару.

Воспламенившееся море слез,

Раздумье – необдуманности ради,

Смешенье яда и противоядья.

У. Шекспир

Прошло уже больше двух недель после пробуждения от долгого сна. Этим вечером Флер сидела в большом кресле в своей гостиной в компании фрейлин. В какой-то степени она смирилась с ними. Особенно после того, как они совершенно искренне радовались, когда она пришла в себя. Сегодня они играли в карты, посмеиваясь друг над другом, и пили совершенно особый чай, приготовленный королевским поваром Маркусом специально для любимой королевы.

Её величество с удовольствием слушала дворцовые сплетни от своих юных компаньонок. Кто с кем, когда, зачем, сколько… Бурление дворцовой жизни обходило Флер стороной, и ей было интересно, как живут те, кто не ограничен каменными стенами этикета и королевского дворца. Она немного тосковала по той свободе, которой давно была лишена.

Королева уже сбросила все карты и с наслаждением откинулась на мягкую спинку кресла. Она чуть прикрыла раскосые глаза, пытаясь представить в мечтах, какой могла бы быть её жизнь, если бы… Вдруг дверь распахнулась, и вошедший мужчина привычно властным голосом, не терпящим возражений, тихо сказал: «Все вон!». В покоях моментально остались только Флер и Фернан.

Мечтательная улыбка покинула лицо Флер, она уронила взгляд в пол. Душу королевы тут же сковали льды. Её величество даже не подумала встать. Сейчас она могла позволить себе маленький бунт. Король прошёл вглубь гостиной и сел за столик напротив супруги. Его жадный взгляд словно ощупывал Флер. Он безумно соскучился по ней.

– Ваше величество, готовы ли вы со мной поговорить? – начал официально разговор Фернан.

– Вам не нужно моё разрешение, ваше величество. Вы вольны делать что угодно, когда угодно и с кем угодно, – бесцветным голосом ответила Флер.