Шрифт:
— Да, я готова.
И мы вместе шагнули в сверкающую арку.
Глава 26
Хоть я и была уверена в том, что меня никто не узнает, но все же сердце тревожно забилось, когда вышла из портала на той самой станции, откуда всего неделю назад отправлялась в Обитель Фениксов. Тревожно заозиралась по сторонам, ожидая, что на меня немедленно устремятся изумленные взгляды, а потом начнутся расспросы. Но никому не было дела до двух скромно одетых девиц. Даже наоборот, портальщик поторопил нас, чтобы не загораживали проход.
Мы юркнули в небольшую толпу и поспешили на выход. Болотницу приходилось тащить за руку. Девушка смотрела на все расширенными глазами и совсем оробела. Видно было, что дальше своего дома и леса она никуда особо не вылезала.
Экипаж я решила не брать, а вместо этого устроила Виане небольшую экскурсию по городу. У уличного лоточника мы купили пирожки с разной начинкой и по дороге немного перекусили, раз уж не успели на обед во дворце. Постепенно Виана перестала дичиться и ей даже начала нравиться прогулка. А особенно то, что никто особенно на нас не глазел.
— А вот и дом, где живут моя мама и мой друг Мэни, — я улыбнулась, указывая ей на небольшой аккуратный домик с красной черепичной крышей. — Будем надеяться, что они никуда не ушли.
— Ты уверена, что мне будет удобно вот так являться без приглашения? — снова оробела Болотница.
— Абсолютно, — заявила я, посильнее вцепившись в ее руку, чтобы не сбежала.
А то от этой скромницы всего можно ожидать. Ищи ее потом в большом городе!
На стук довольно долго никто не открывал. Потом послышалось ворчание:
— Открываем уже! Кого там принесла нелегкая?
Сердце невольно защемило от звука знакомого голоса. Пусть и встречал нас Мэни не слишком ласково. Впрочем, горностай понятия не имеет, кто стоит за дверью.
Тут она как раз распахнулась, прерывая мои размышления. В проеме появилась недовольная мордашка Мэни, которого мне немедленно захотелось потискать — таким он показался милым ворчуном. Горностай с недоумением уставился на меня, потом перевел глаза на Виану.
И завис. Самым натуральным образом.
Когда же я, едва сдерживая улыбку из-за того, что мой расчет оправдался, перевела взгляд на Болотницу, то мысленно себя поздравила с двойной победой. Виана точно так же остолбенела, восхищенными глазами уставившись на оборотня. Еще бы! Миниатюрный и утонченный Мэни был практически идеалом мужской красоты для болотников. Не хуже Доминика, думаю. И учитывая то, что даже на воздушника она не смотрела с таким совсем уж осоловевшим выражением, Мэни в ее глазах даже выигрывал.
Не решаясь прервать торжественность момента, я скромно помалкивала, мысленно похихикивая и делая ставки, когда же они отомрут. Очарование минуты развеяло появление мамы, которая решила поинтересоваться, почему Мэни пропал у дверей.
— К нам гости, Мэни? Или клиенты? — она дружелюбно улыбнулась, осматривая нас обеих. И тут ее улыбка застыла.
В том, что мамочка узнает меня, в каком бы обличье ни была, я даже не сомневалась. Феи могут распознавать сородичей на уровне инстинкта.
— Лорейн?!
Тут отмер и Мэни, наконец-то, вспомнивший, что, помимо Вианы, тут еще кое-кто присутствует. Он с удивлением посмотрел на меня, потом на Айну. Но мама уже схватила меня за руку и втащила в дом:
— Проходите скорей! Не будем маячить у всех на виду!
Она, похоже, верно догадалась, что сменила я личину неспроста.
Виана замешкалась, не решаясь проследовать за ней. Но тут уже Мэни не сплоховал. Глядя на нее сверкающими ярким огнем янтарными глазами, он чуть ли не благоговейно проговорил:
— Проходите, пожалуйста! Будьте нашей гостьей!
Виана залилась краской и робко кивнула, переступая порог.
Уже скоро мы все сидели в гостиной и пили ароматный чай с вкуснейшими булочками с корицей, которые пекла моя мама. Я приняла свой настоящий облик и успела вдоволь наобниматься с Айной и Мэни, пока восторги, наконец, не поутихли.
— Мы с Вианой не имеем права рассказывать все детали, — загадочно произнесла я. — Скажу только, что нам нужна твоя помощь, Мэни. Мы должны превратить Виану до вечера в настоящую красавицу. Такую, чтобы любым эльфийкам или фениксам нос утерла.
— Как по мне, она и так настоящая красавица! — искренне воскликнул горностай, чем снова вогнал Виану в краску.
— Вы просто не видели мой облик без магии Лорейн, — робко возразила девушка. — У меня кожа и волосы другого цвета.
— А можно посмотреть? — живо заинтересовался оборотень.