— Да нет здесь ничего! — попыталась я освободиться от захвата, но вместо этого встретилась с осуждением в серых глазах. — Вы не видите? Нире плохо, ее надо привести в чувства и отвести в мою комнату.

— Гровер, — посмотрел Дэймар через мое плечо, — почему ты еще там?

— Но наар…

— Сколько раз повторять, что он ничего тебе не сделает? Найди людей и отнесите Ниру к себе.

— Лучше в мои покои, — снова попыталась я выдернуть руку.

Мужчина остался непреклонен. Он проверил вдобавок мои пальцы, но, так ничего и не обнаружив, отпустил. А в это время к нам подошли двое слуг, они подняли горничную и понесли ее на второй этаж. Чутье подсказывало: моим наказом они пренебрегут и доставят девушку в ее комнату.

Я с трудом подавила негодование и вознамерилась пойти за Нирой, чтобы проверить ее самочувствие и при необходимости побыть рядом. И план почти удался.

— Вы ведь хотели поговорить, — окликнул меня у основания лестницы Дэймар.

— Здоровье горничной в данную минуту важнее. А вы вряд ли убежите из дома, едва вернувшись, — не оборачиваясь, ответила я ему и поспешила к девушке, которая очнулась как раз к моему приходу.

— Аннэ, — ее голос дрожал, а на глаза уже наворачивались слезы.

— Не беспокойся, все будет хорошо. Он не тронет тебя, обещаю.

— А как же вы? Я видела… он был в библиотеке. Я очнулась в ваших покоях, подумала, что произошло ужасное, и побежала вас искать. Но там… Ох, — приложила она пальцы к вискам и зажмурилась.

— Да, Нира, демон, — поймала я и сжала маленькую слегка шершавую ладошку. — Только не переживай, мы очень скоро покинем этот дом. А пока тебе желательно перекусить и перестать так сильно волноваться.

— Аннэ, — обратилась ко мне вошедшая в комнату служанка, — прошу прощения. Наар Дэймар послал меня помочь вашей горничной, а вас попросил явиться к нему в кабинет.

— Я скоро вернусь, — поправила я каштановые волосы Ниры и улыбнулась, чтобы тем самым хоть немного приободрить испуганную девушку.

В груди разгоралось негодование. Прикрыв за собой поскрипывающую дверь, я с минуту простояла возле нее, чтобы настроиться на нужный лад. Не стоило показывать Лэнсу, насколько он мне стал неприятен с момента нашей последней встречи.

Вскоре по коридору разнесся двойной стук. За ним последовало позволение войти. Дэймар стоял возле окна, облокотившись о стену, и смотрел вдаль.

— Как тебя зовут? — с печалью в голосе произнес мужчина, стоило мне сделать пару шагов вглубь комнаты.

— Сомневаюсь, что вы не знаете, — сцепила я перед собой руки в замок, опустив их вниз.

Мужчина повернулся ко мне, о чем-то задумался, а затем приблизился и протянул раскрытую ладонь, словно ожидал, что я вложу в нее пальцы, как бывало не раз.

— Дэймар Лэнс-Стэйнер, вживляю в камни магию растений, имею немалый доход от двух имений, нередко бываю на аудиенции у императора, зачастую выполняю его заказы.

— Неужто думаете, будто вы мне интересны? — отрицательно покачала я головой. — К чему нелепое представление?

— Чтобы начать все сначала.

— Я не имею ни малейшего желания знакомиться с вами, узнавать, даже слышать о вашем прошлом или настоящем, — мне с трудом удалось это не воскликнуть, а произнести ровно и довольно сухо. — Единственное, что меня волнует в данный момент, так это здоровье моей горничной и как скоро я смогу покинуть ваш дом.

— С Нирой все в порядке. Обычный испуг.

— Вы способны одним взглядом определять, здоров человек или нет? Магия настолько изменилась? — сложно оказалось удержаться от издевки, но я тотчас одернула себя, наказывая не выставлять напоказ свое отношение к этому мужчине.

Дэймар сжал до сих пор протягиваемую руку в кулак и недовольно покачал головой. Он отвернулся и направился к столу, достал из выдвижного ящика белый камень, а затем нарисовал им невидимый знак на дверях.

— Айлин.

В груди все сжалось от обращения по настоящему имени. Я лишь на секунду опустила взгляд, но вскоре сделала все возможное, чтобы забыть недавнюю ссору в этом же кабинете.

— Прошу прощения за свои слова и поступок, которому нет оправдания, — сказал Дэймар, снова направляясь ко мне.

— Вы о чем? — хотелось притвориться, будто я не поняла, что он имел в виду. — Неужто вновь пытаетесь заговаривать мне зубы? — в памяти вспыхнула наша прогулка по саду с многочисленными рассказами о цветах, растущих на территории дома сестры Дэймара. Беседа шла только о них, и лишь недавно стало понятно почему.

— Нет, я хочу объяснить, зачем так поступил, — Лэнс попытался вновь прикоснуться ко мне, даже взял в плен мою ладонь, выражая тем самым глубокую печаль. Его игра начала не на шутку надоедать.