— Прошу прощения, вы что-то сказали?

— Нет, тебе послышалось, — усмехнулся я, наблюдая, как она отложила ложку, приложила салфетку к губам и встала из-за стола.

— Ваш повар изумительно готовит. Теперь я уж точно сыта. Позвольте подняться к себе?

— Да. Но помни: каждую трапезу здесь. Таковы правила в моем доме.

— А если… — начала Блэр возмущаться, но одернула себя, на долю секунды отведя взгляд и слегка поджав губы. — Всенепременно.

Раньше мне не встречались девушки, настолько контролирующие не только слова, но и выражение своего лица. Айлин внешне можно было сравнить с холодной статуей, однако внутри текла жизнь, бурлили эмоции, существовали стремления и желания. Я провел взглядом невесту до самого выхода. Идеальная осанка. Гордо поднятая голова.

Мне невольно захотелось улыбнуться, вспомнив, какой она может быть на самом деле. Но вместо этого я вздохнул, откинул салфетку и тоже направился к себе в комнату. Вот только стоило выйти из столовой, как взгляд наткнулся на Блэр, которая замерла возле парадных дверей, держась за ручку правой рукой. Она не толкнула ту, словно боялась выйти из дома. А я ждал, не смел потревожить ее, но и не вернулся обратно в столовую.

Долго искать причину нежелания Айлин находиться здесь не пришлось. Демон, заточенный в правой половине, отсутствие необходимого количества прислуги, из-за чего приходилось принимать пищу в строго отведенное время, да и мое присутствие рядом, являющееся самым веским поводом покинуть данное место. Наверное, на ее месте я тоже стремился бы уехать из дома Стэйнер. Вот только многое зависело не от нас, а от обстоятельств, в которые мы попали.

— Наар, — вышел из гостиной Гровер, привлекая к себе внимание и Айлин.

Она вздрогнула, заправила выбившуюся прядь за ухо и поторопилась подняться на второй этаж.

— Вам срочное послание от наара Лаврэна, — напомнил о своем присутствии дворецкий, отвлекая меня от девушки.

— Давно пришло?

— Еще в начале ужина. Но вы наказывали никогда не прерывать вас и дожидаться его окончания, — после недавней провинности мужчина явно сейчас пытался выставить себя в лучшем свете.

— Правильно, ступай.

Просьба явиться на вечернее собрание большого Совета не предвещала ничего хорошего. И я уже примерно догадывался, какой вопрос будет выдвинут на обсуждение.

— Сегодня утром на северной границе Клаоросса была замечена подозрительная активность, — сказал Лаврэн и обвел присутствующих взглядом. — Третья за прошедшие два месяца. Мы предполагали, что это незаконное проникновение в наш мир. Однако ничего не тронуто, словно никто не вышел сквозь пространственный разлом, но и не вошел. Наша задача: найти того, кто за этим стоит.

Ну, конечно! И как только они выйдут на его след, начнутся разбирательства, дело придадут огласке, а виновника накажут. Я устало поднял глаза к потолку, а затем снова взглянул на Лаврэна.

Под конец собрания голова уже откровенно болела. И всему виной накопившиеся за несколько дней дела вкупе с открывшейся по приезду проблемой, которую почти нереально решить. Но я буду не Лэнсом, если не попытаюсь.

До моей кареты оставалось с десяток шагов, когда мне на плечо легла мужская ладонь. Догадаться, чья она, не составило труда.

— Дэймар, — заговорчески начал Млиар, — как скоро со всем покончишь? Еще несколько подобных разломов между мирами, и они поймут, в чем дело.

— С каких пор тебя это беспокоит?

— Лэнс, прекращай, мы же вроде бы все обсудили. Меня не могут не волновать проблемы моего лучшего друга.

— Бывшего, ты хотел сказать, — поправил я его и вознамерился уйти, но снова встретил преграду.

— Да полно тебе! Прошло уже столько времени. Нельзя обижаться вечно.

Я усмехнулся, поражаясь наглости Млиара. Он всегда вел себя не лучшим образом, но лишь недавно мои глаза открылись. Как можно так обманываться в человеке?

— Чего ты хочешь? Говори прямо или проваливай.

— Слушай, если тебе нужна помощь, то обращайся. Обязательно помогу. Только попроси, — его нервозность казалась подозрительной.

— Конечно, так и сделаю.

— Но не через клятву, — поспешно добавил Млиар и расплылся в доброжелательной улыбке.

— Отчего же сам не воззовешь к ней? Обезопась себя, произнеси те слова, а потом ни о чем не беспокойся.

Глаза бывшего друга забегали. Он явно хотел сказать, что на данный момент не может, ведь пришел мой черед, но сдержался. А ставить его в известность о разрыве нашего договора на крови я не намеревался. Пусть боится, переживает, трясется от одной мысли о возмещении долга.

— Ладно, мне на самом деле пора, — покачал я головой и на этот раз почти смог обогнуть Млиара.

— Дорогой, сколько можно... — заметила меня вышедшая из только что подъехавшей кареты Мари. — Дэймар.

Я улыбнулся, взглянул на бывшего друга, который поспешил к своей жене. Сейчас как никогда захотелось снять все печати с демона и заключить с ним вторую сделку. Терять все равно больше нечего. Кому какая разница, что он натворит, получив свободу? Ведь, по сути, это должна быть не только моя проблема, не я один обязан разбираться с ним, пытаться изгнать его обратно в свой мир, предотвратив опасность, которую он представлял.