– Вы не гостья, вы теперь такая же, как и мы все, - ответил мне Его Величество, - вы же замужем за нашим великолепным лордом канцлером, который, кстати, направляется к нам. Почему же у него такое недовольное лицо, интересно?

Я перевела взгляд обратно в центр зала. К нам действительно шел лорд Рихэшсе, который, между прочим, пропал куда-то, едва сопроводил меня на бал. А тут внезапно вспомнил.

– Мой король, - наг склонил голову, - могу ли я присоединиться к вашему разговору?

– Конечно, мы ни о чем серьезном не говорили, - хмыкнул наг, - я, наверное, не буду вас тревожить своим присутствием. Хорошо провести время.

С этим словами он куда-то исчез, опять оставляя нас наедине. Учитывая, что это был третий или четвертый раз за день, я заметно устала волноваться по этому поводу.

– Что от вас хотел Его Величество?
– спросил лорд хмуро.

– Ничего. Просто справился о моем самочувствии, он очень галантент, - ответила я, чуть не проговорив "в отличие от вас".

– И как же ваше самочувствие?

– Прекрасно, - чисто из вредности соврала. Краем глаза заметила мелькнувшее неподалеку яркое голубое платье леди Унилэ. Между прочим, с ней лорд протанцевал уже четыре танца с перерывом. Пятый будет возмутительным нарушением этикета.

– Я рад, - он кивнул. А потом добавил совершенно ужаснейшую вещь, - Надеюсь, вы не надеетесь приобрести себе в любовники короля? Весьма недальновидный и опасный выбор.

Я на мгновение опешила, не понимая, о чем это он, а потом вспомнила про наш дурацкий спор. Боги, это поэтому он так оперативно к нам подошел? Что-то заподозрил?

– Нет, что вы, - я подавила смешок, - конечно, о таких высотах я даже не мечтаю. Тем более, это же ваш друг, разве я бы поступила так с вами? Нет, я присмотрю себе кого-нибудь более незаметного, вы даже ничего не поймете.

С наигранным интересом окинула взглядом бальный зал, чертыхаясь про себя. За неполных два дня произошло столько событий, что я и думать забыла про спор. А ведь на кону целое желание!

– Я за вами внимательно слежу, - пригрозил мне лорд.

Ага, в перерывах между разговорами с леди в голубом. Я раскрыла веер и обмахнулась им, пряча лицо и намекая, что не хочу с ним разговаривать.

– И хочу пригласить вас на танец, - добил он окончательно.

Со вздохом вложила свою ладонь в предложенную руку. Не могу же я отказать собственному мужу?

– Вы недовольны?
– осведомился он.

– Что вы, я в восторге.
– надеюсь, в моем голосе не слышен сарказм.

– Я хотел бы напомнить вам, что завтра мы встречаемся утром для тренировки, - проговорил мужчина, ведя меня в центр зала.
– На случай, если мы вдруг разминемся, когда будем уходить с бала, или если вы забыли.

Я правда забыла, точнее, затолкала эту информацию куда подальше, не желая думать о том, как мне выкручиваться из очередной ямы, в которую угодила.

– А с чего мы должны возвращаться по одиночке?
– спросила, - Мы же на одном этаже живем.

– Вдруг вы захотите уйти пораньше?

Я поджала губы. Ясно все. Ну и пусть, мне все равно.

– Я вас поняла.

Тут он как будто немного сбился с шага, словно потерял ориентацию в пространстве. Тут же выправился, но меня это насторожило. Как-то странно это было от постоянно собранного мужчины. Взглянула ему в лицо и заметила, что взгляд у лорда какой-то немного поплывший. Пьян?

– Спасибо за танец, - как только закончилась музыка, я выпуталась из его рук и отступила подальше, - Хорошего вам вечера.

Он кивнул мне немного рассеянно. Не понимаю, все было хорошо, что случилось?

– Ваше Высочество!
– ко мне внезапно подскочил один из придворных, - Можно ли пригласить вас на танец?

Я посмотрела на приятного блондина с зелеными глазами в богато украшенном камзоле и кивнула. Почему бы и нет.

Глава 16

Вернулась я около часа ночи, не оправдав надежды лорда канцлера о том, что я захочу уйти спать пораньше. Конечно, спать мне хотелось жутко, но мы внезапно так хорошо разговорились с виконтом Эшироном, что время пролетело незаметно. Блондин, пригласивший меня на танец, оказался очень интересным молодым человеком, с которым мне было приятно обсудить некоторые темы. Я даже приняла его приглашение на еще один тур вальса, но больше танцевать отказалась. Я ведь в своем уме в отличие от своего "мужа" и не хочу, чтобы обо мне какие-то слухи ходили.

Поэтому оставшееся время мы весьма любезно разговаривали, окупировав один из углов фуршетного стола, где почти никого не было, все либо танцевали, либо собирались по группкам, обсуждая прошедшую охоту, либо в парах разговаривали о чем-то.

Можно сказать, что вторую половину вечера я провела хорошо. Меня даже пригласили на пикник, который несколько молодых аристократов собирались устроить через несколько дней. Я обещала, что подумаю. А сама прикидывала, смогу ли я использовать этого парня, чтобы выиграть спор?