— Тогда целый цикл.

— Что цикл? Ждать надо целый год? — удивилась я.

Оборотень точно издевался. Сперва он поманил каким-то обрядом, а затем скинул на плечи тяжелый мешок тягостного ожидания.

— Почему так долго?

— Вы за полдня не успеете пройти все части обряда. Даже на саму подготовку уходит много времени. А надо еще справиться с ними. Не все дасы могут преодолеть с первого раза. Это ведь образование не просто пары, а истинной, настоящей, гармоничной.

— Давайте попробуем, — предложила я. — Если не сможем, то тогда останется год. А если получится, то не надо будет так долго ждать.

— Кира, зачем спешить? — спросил Ари.

— Надо! — уверенно сказала я. — Надо, — уже шепотом повторила для него.

Иначе он передумает, иначе я останусь одна. Мне надо, потому что это нам поможет. Надо, потому что я так хочу!

— Ладно, тогда пошли, — махнул головой Хканг и направился к выходу.

Он повел нас вниз, обратно к тому зданию, возле которого буквально пару часов назад дрался с Ари.

— Чего вы боитесь больше всего? — на ходу повернул голову оборотень.

Я прищурилась и сжала руку Ари, не желая делиться этим секретом.

— Зачем? — озвучили мой же вопрос.

— В первой части вы должны оба пройти сквозь свои страхи. Не по-отдельности, а вместе.

— Не надо, — сказал Ари.

Оборотень остановился.

— Боишься?

— Нет, я поборол свой страх из-за Киры, а она свой, когда спасала меня, — уверенно сказал Ари. — Ты ведь доставала меня из воды в той пещере? Я прав?

— Какой пещере? — не поняла я, а потом вспомнила и часто закивала головой.

— Вот как? Может вы еще и полностью доверились друг другу.

— Тоже надо одновременно? — уточнил Ари.

— Нет.

Я улыбнулась, вспоминая тот момент. У меня даже мурашки по телу побежали, словно мы снова оказались на озере, Ари так нежно целовал, уговаривая не бояться, просто довериться, положиться на него и не беспокоиться.

— А много еще? Может мы и остальное все выполнили? — с надеждой в голосе спросила я.

— Третью часть вы точно не проходили, — покачал головой Хканг и развернулся, направляясь уже в другую сторону.

— Почему это?

— Как можно отдавать другому свою дас? Значит, Ари не понял тебя полностью. И наоборот. У вас нет слаженности, вы не знаете хорошо друг друга.

Я подняла взгляд, встречаясь с теплыми карими глазами.

Договориться у нас не получилось, но это меняло того факта, что я теперь понимаю Ари. Просто что-то случилось в прошлом, из-за чего он не хочет снова подпустить к себе, открыться. Но я вспомню тот самый неприятный для него момент, и все исправлю.

— Какой следующий этап? — спросил Ари.

— Не слишком ли вы уверены в себе? — резко обернулся оборотень. — Это не шутки. Последний этап — сам обряд. Он небольшой, но сложный. Давайте не будем спешить.

— А зачем тянуть, если мы уже через все прошли?

— Хорошо, — разозлился вожак. — Тогда Кира пусть остается здесь, а ты иди за мной.

— Это обязательно? — спросил Ари, озвучив вслух мое нежелание разлучаться с ним.

— Да.

— Ты сама захотела, — прошептал мой монстр и поцеловал на прощание в губы.

А после я осталась одна посреди огромного каменного города. Небольшие постройки заполнили всю нижнюю часть этой пещеры. Тут иногда проходили люди, но никто не обращал на меня внимание. Страх того, что Ари не вернется, тонкой змейкой подобрался к груди, оставляя за собой яркий холодный след.

— Вы Кира? — спросила незнакомая женщина, спускающаяся как раз по той дорожке, по которой ушел Хканг с Ари.

— Да.

— Следуйте за мной.

Она пошла вперед, увлекая меня за собой по бесконечному спуску. Вскоре мы оказались у подземного озера, меня попросили раздеться и окунуться в него. Но я не сделала даже шага по направлению к воде.

— Так надо, — настойчиво сказала женщина.

Ей легко было говорить. Крепкая, высокая, она без труда могла погрузиться в воду и вынырнуть на противоположном берегу. В отличие от меня.

Я не хотела туда идти, приросла к земле и категорически отказывалась. Однако, женщина насильно начала стягивать с меня одежду, при этом удерживая за руки. К первой незнакомке на подмогу пришли еще две. Казалось, что они вообще сейчас возьмут и закинут непослушную человечку на самую глубину, затем отряхнут руки и уйдут по своим более важным делам.

Хоть и было страшно, но я почему-то побоялась даже пискнуть. Мне нестерпимо захотелось оказаться рядом Ари. Он непременно бы помог, защитил и не позволил бы издеваться. Я изворачивалась как могла, один раз даже вырвалась и начала бежать по направлению к выходу. Правда, они оказались намного сильнее и быстрее.