— Нет, — закричала я и побежала обратно.

Темнота сменялась светом, люди быстро расступались в разные стороны, стараясь не мешать. Я сперва пыталась вспомнить дорогу, но вконец потерялась. Однако что-то тянуло бежать именно наверх. Почему-то туда. Так надо!

Я сорвалась с места. Ноги сами вели вперед. Бежать трудно, но иначе нельзя.

А потом появился обрыв. Я замедлилась лишь на секунду, боясь ступить в никуда. Но зов был. В самом сердце, внутри, в груди.

Выдох. И я прыгнула в темноту, отбросив любые сомнения и страхи, летела вниз, сквозь кромешную тьму, задевая что-то. От этого прикосновения по телу побежали знакомые разряды.

Я впилась пальцами в руку и дернула на себя, обхватывая Ари за талию. А затем было превращение в гатагрию. Нас словно заставили повторить прошлое, только почему-то пришлось довериться ощущениям, действовать интуитивно и по одному лишь невнятному зову.

Приземление прошло успешно. Мы оказались на том же месте, где недавно выходили из воды. Раздался стук, и на потолке зажглись голубые светильники.

— Не хочу так больше падать, — усмехнулся Ари и привлек меня к себе.

Я ощущала, как трясутся его руки, насколько он переживал и волновался.

— Все хорошо, — настал мой черед успокаивать. — Только не начинай всхлипывать, как я. А то с этим испытанием мы точно не справимся.

— Иди сюда, — привлёк он меня в поцелуе.

Мы вновь не обращали внимания на людей, появляющихся вокруг. Важно было лишь то, что я могу прикоснуться к нему, обнять и без конца ощущать будоражащие волны по всему телу. Мысли снова собрали свои чемоданы, выключили свет и оставили меня наедине с ощущениями.

А там… губы Ари, его руки на моих щеках, музыка и радостные вскрики вокруг, новое покалывание на коже и жжение в месте, где недавно рисовали замысловатые узоры.

— Надо остановиться, — он тихо прошептал.

— Только если потом продолжим, — с трудом унимая участившееся дыхание, сказала я.

Нас снова посыпали порошком. На этот раз он был красного цвета. Маленькие пылинки медленно опускались на кожу и прилипали к ней, придавая той забавный оттенок.

Раздался громкий вой оборотня, которого поддержал еще один, затем второй, третий… А потом все затихло.

— Арикан и Накира, — на возвышении над нами появился Хканг. — Благодаря доброй воле Аменны, вам посчастливилось родиться друг для друга.

Порошок перестал сыпаться сверху. На мои плечи накинули плащ, а Ари его завязал. Я так же помогла ему.

— Скрепите ваши хинмы.

— Руки с росписью, — подсказали из толпы.

Я подняла левую руку, а Ари правую. Мы дотронулись всего лишь пальцами, и у меня в груди начало что-то трястись. Он сжал мою руку и поморщился, словно с ним происходило то же самое.

— Накира, можешь говорить, — обратился ко мне Хканг.

Что? О чем он?

— Я, Накира, — звук шел из самой груди, словно кто-то чужой говорил за меня, — отдаю тебе свою душу. Прошу, возьми ее, цени, оберегай.

После каждого нового слова на моей правой руке появлялось жжение, медленно поднимающееся вверх.

— Обещаю быть всегда рядом, стоять сзади, помогать и поддерживать. Позволь мне стать твоей даас.

— Арикан, можешь говорить, — вновь сказал Хканг, от чего я вздрогнула.

Карие глаза так пленили. Мои сказанные слова сами слетели с губ. Я словно только что сама себя заклеймила, но это доставляло лишь небывалую радость.

— Я, Арикан, — слегка улыбнулся Ари, — отдаю тебе свое тело. Приказываю, возьми его, цени, оберегай.

Казалось, слезы радости сейчас покатятся из глаз. Но я лишь поморгала, чтобы не испортить этот важный момент.

— Обещаю быть всегда рядом, стоять спереди, защищать и оберегать. Позволь мне стать твоим саад.

— Скрепите ваши нихмы.

Ари быстро догадался о значении этого слова, и поднял вторую руку. А там появился узор, как и у меня. Оказывается, это из-за него у меня пекло все это время.

После нового прикосновения у меня зашумело в голове. Но неприятные ощущения продлились не долго.

— Поприветствуем дасов, что обрели пару на наших глазах.

Все начали хлопать. Ари привлек меня к себе и поцеловал в висок.

— Обряд еще не закончен, — подошел к нам Хканг. — Последняя проверка. А потом встреча солнца.

Но мне было все равно. Я готова пройти через что угодно, лишь бы быть рядом с Ари.

— Кира, стань здесь, — сказал оборотень и пошел дальше, но затем остановился. — Все-таки ты сломанный, — обратился он к Ари. — Может закончим на этом? Мы поймем что не так с твоим запахом, и потом через цикл повторим.