Мне хотелось сравнить себя с героиней из боевика, которая прячется в укромных местах, устраняет препятствия, деловито выглядит и постоянно движется вперед. Но подобное представлялось еще до начала этого этапа. Уже в третьей комнате стало понятно — не главная героиня фильма. Все делали животные, им лавры и почет.

Под конец зачистки малыши начали выдыхаться. Я говорила Герни, что надо бы остановиться и хоть немного переждать, но тот упрашивал без остановки действовать.

— Куда их всех? — указала я на спящих стражников, последних в этом здании.

— Не думай об этой, — покачал головой Герни.

— Не убьете хоть? — моя ладонь прижалась к груди.

— Мы бы тогда не усыпляли. Не надумывай лишнего, — положил он руку между моих лопаток и подтолкнул к следующей двери, ведущей уже к тоннелю.

— Подожди, — затормозила я. — Малышам надо отдохнуть. Им трудно.

— Ладно. Мы остановимся… на полчаса. Я посторожу главный вход, а ты — два связующих.

— А’или, пойдем, — и я повела лисичку к первому выходу.

Та молчала во время всего первого этапа. Я заметила, как она следит за Герни, но ничего не говорит в его адрес.

— Все хорошо? — тихо спросила я у многохвостика.

— Да, — раздалось в моей голове.

Ответ лисички не дал должного спокойствия.

Затем я вернулась в предыдущий зал, с трудом различая там спрятавшихся пушистиков. Казалось, они спали, как и все вокруг. Настоящее сонное царство. Мне так не хотелось их будить. Поэтому я максимально тихо прошла мимо, направляясь ко второму выходу.

— Только ты у меня остался, — взяла в руки последнего крипса.

Я поставила у стены стул, уселась на него, откидывая голову назад, и без остановки гладила необычное существо.

— Покажи колючки, — приподняла я его на уровень своих глаз, но тот только пискнул.

Он был размером с мою ладонь, под цвет кожи, смотрел своими маленькими черными глазами и изредка попискивал. Так жалко, что я не могла понять его. Хотя присутствовала уверенность, что это возможно. Ведь остальных я как-то понимала, воспринимала, примерно угадывала. А этого — не могла. Но тем не менее он был особенным, таким родным и милым. Необычный крипс казался намного ближе чем те, уснувшие в укромных уголках.

— Ты тоже сломанный, да?

Я приподняла глаза вверх, чтобы случайно не заплакать. Последнее время это стало нормой. Когда-то я была сильной, терпела, держалась, а теперь…

— Знаю еще одного сломанного, — тихо прошептала я, улыбнувшись пушистику.

Мне никогда и в голову бы не пришло так назвать Ари, сам сказал. Просто во время нашего небольшого путешествия он спросил, с чем я его ассоциирую. На глаза тогда попался очень забавный черный цветок. Бутон его был закрыт, лепестки красиво сложены спиралью, и только по краю цвет переходил в оранжевый. Это растение выглядело прекрасно. Но в то же время я понимала, что оно закрыто, спрятано от других, не показывает себя остальным и скрывает что-то интересное внутри. Но Ари тогда сказал неожиданную фразу:

— И ты тоже меня считаешь сломанным?

Сперва я хотела нагнуться и понюхать, но застыла на полпути, повернув голову вверх.

— Этот цветок испорчен, — сказал он, срывая растение. — Смотри, — и показал надломанный стебель.

— А откуда узнал? Ты ведь не видел сверху, — удивилась тогда я.

— Накира, — обычно после произнесения моего имени он делал небольшую паузу, то ли выделяя его, то ли обдумывая что-то, то ли вообще давая время придумать ответ самой. — Это ночные растения. Они появляются только в темноте.

Ари нагнулся, раздвинул высокую траву и развернул еще один цветок, точь-в-точь похожий этот, только укутанный в зеленые листья.

— Вот такие они должны быть днем. А этот, — указал он пальцем на тот, что в моих руках, — сейчас был виден, потому что испорчен.

— Извини, я не хотела тебя обидеть, — посмотрела я на переданное мне надломанное растение.

— Ты не первая называешь меня неполноценным, — выпрямился Ари. — Ничего, — и поцеловал в губы, быстро отстранившись.

Я открыла глаза и снова увидела маленькое пушистое животное перед собой. Серая неправильная прядка крипса должна быть черной, как цвет волос кое-кого, или коричневой, как цвет глаз. Тогда бы я сразу начала ассоциировать его с Ари. Но пришлось дождаться момента, пока он откажется показывать свои колючки, чтобы понять почему так понравился — просто особенный, не такой как все.

— Мой Рири, — погладила я милый комочек. — Ты останешься со мной?

Но я снова не поняла, что своим писком ответил зверек. В этих глазках ничего не отражалось, носика или рта не было видно. Он тоже был закрытым, далеким, но таким близким. И он тоже любил мои волосы.

Я посадила Рири на плечо, тот сразу же спрятался, меняя свой окрас. Главное, чтобы они поладили с голубоглазиком. Не хочется с одним из них расставаться из-за разногласий, совершенно не понятных для меня.

— Кира, — заглянул в комнату Герни, — надо выдвигаться.