— А вместе с ними и их слуг?

— Верно, молодец. — Агнес уже не могла сдержать нотки иронии в голосе. — Так хорошо разобрался в истории… Неужели уже обдумывал подобный вариант?

Шейн усмехнулся. Посмотрев вперед, прямо вдаль тянувшегося к выходу коридора, он уверенно ответил:

— Да, в последнее время я очень много думаю над тем, что мне стоит делать в будущем.

— Уже решил, чем займешься?

— Почти.

Женщина в узких вытянутых очках, стоявшая неподалеку от окна, глубоко вздохнула. Тема, на которою она была вынуждена говорить, как обычно, приятной не казалась, а потому низким недовольным тоном она произнесла:

— Настало время задуматься над тем, где будет проводиться испытание в этом году.

Ричи Веневия, являвшаяся заместителем директора, неспешно оглянулась. Как только она сделала это, на глаза сразу же попался деревянный прямоугольный стол, за котором были собраны практически все учителя академии.

— Еще по опыту прошлых лет, — продолжала говорить Ричи, — мы знаем, что любая территория, на которой проводится ежегодное испытание, оказывается разрушенной.

— Не просто разрушенной, — посмеиваясь, отвечал один из учителей. — Детишки резвятся так, что только пепел и остается.

— Поэтому недопустимо, — продолжала фразу учитель Элаура Гленн, — проводить испытание на территории академии.

— Согласен, — кивая, поддерживал Даррагер.

Ричи, приподняв руку, поправила очки на лице. Она была полностью согласна со своими коллегами, но вынужденно не могла так легко принять их слова.

— Но ни одна соседняя страна, — заговорила Ричи, — больше не даст нам площадку для испытаний. Мы уже успели разрушить все, что было в округе.

Наступила тишина. Именно этот факт был известен всем, и именно о нем все предпочитали молчать. Одни только воспоминания сражений минувших лет вызывали ужас. Возможно, из-за этого все и поспешили отвести взгляды.

— Тогда, — неожиданно заговорила Орза Киприл, приподнимая руку вверх, — как вам такой вариант: проведение испытание на территории теневого мира?

Зал охватило удивление. Подобное предложение казалось не мыслимым и очень подозрительным.

— Это слишком опасно! — возразила учитель Гленн. — Не все ученики могут…

— Расширение состава команды, — перебила Орза, переводя взгляд на взволновавшуюся женщину. — Если предупредить об особенностях испытания заранее и позволить собираться в команды по пять человек, тогда ученики будут серьезнее подходить к выбору союзников. Они сами сбалансируют свои команды.

— Первокурсники будут в явном проигрыше, — Даррагер недоверчиво хмурился. Смотря в глаза Орзы, которая была сторонницей социального деления в академии, он просто не мог не подозревать коварного замысла в ее действиях. — Они и без того имеют меньше опыта, а тут еще и первое столкновение с монстрами. Они ведь даже стажировку не прошли.

— Тогда, — Орза усмехнулась и гордо приподняла подбородок, — разрешим создавать смешанные команды, не зависящие ни от класса, ни от параллели. Такое решение всех устроит?

— Испытание всегда было публичным, — заговорила Ричи, неосознанно начиная щуриться. — Как мы обеспечим возможность просмотра всего происходящего внутри теневого мира для зрителей?

— Магия света и тьмы? — в ответ спрашивала Орза.

— Да, да. — Другая учительница, Ценария Айзек, выглядевшая совсем молодо, словно только что выпустившаяся девушка, подняла руку вверх и радостно улыбнулась. — Мы сможем создать проекции по всему миру.

Другой учитель, по имени Эзрен Нариан, скрывавший свое лицо под несколькими слоями бинтов и широким капюшоном, добавил:

— Только для этого нам потребуется магический кристалл огромного размера. Такого, чтобы вместить в себя большой объем маны.

— Добудем. — Ричи кивнула. — Это не проблема.

— Тогда… — Орза улыбнулась вновь, быстро пробегая взглядом по лицам собравшихся. — Это все? Все согласны?

Наступила тишина. Несогласные, конечно, были, но иных предложений не появлялось ни у кого. Все-таки решить проблему с отсутствием места проведения испытаний было очень сложно.

— Хорошо, — звонко заговорила Ричи. Она, выпрямившись, плавно подошла к столу и, осмотрев лица собравшихся, уверенно заявила: — В этом году это последнее учебное испытание для всех нас, а после него наступит месяц отдыха. Давайте продержимся еще немного.

— Звучит так, — с улыбкой заговорила Ценария, — будто ученики из нас все соки высасывают.

— Еще не вечер, — закатывая глаза, отвечала учитель Гленн. — Что-то мне подсказывает, что это испытание еще поворошит нам нервы.

— Почему ты так думаешь?

— А ты на отношения между учениками посмотри. Второй курс разделился на две части: первая, которая стремится отомстить нынешним третьекурсникам, а вторая, которая хочет унизить первый курс и на их фоне выделиться.

Прозвучал тихий смешок. Даррагер, наклонившись на стол, посмотрел на двух женщин, сидевших слева, и ответил: