— А нам, — Велас бросил задумчивый взор на напарников, — бежать не надо?

— Зачем? — хором спросили Шейн, Дрэго и Кайсен. Одновременно переглянувшись, они посмотрели на Веласа и уверенно добавили:

— Зря силы тратить.

— Бесполезно.

— Бессмысленно и опасно.

Недовольно нахмурившись и, удивившись подобному единодушию, Велас спросил:

— А маги льда все такие фригидные?

Кайсен с усмешкой ответил:

— А я не маг льда.

Шейн тяжело вздохнул. Услышав подозрительный звук прямо за спиной, он мгновенно обернулся и поднял вверх правую руку. Даже не особо раздумывая над заклинанием, он активировал первый круг и быстро создал перед собой ледяное копье.

Вместе с ним также инстинктивно обернулся и Дрэго, будто тоже ощутивший приближение сзади. Практически одновременно с Шейном он взмахнул рукой и тем же размашистым движением создал магию одного круга. От его ног и до тела нападавшего возникла ледяная стена, формой напоминавшая айсберг.

Копья Шейна пронзили тело нападавшего на них монстра мгновенно, а стена Дрэго сразу после этого заморозила противника, не позволяя ему ни приблизиться, ни даже рухнуть на землю. Так он и замер в толще льда прямо перед дверьми, ведущими на выход.

— Красота, — выдохнул Дрэго, выпуская вместе с этим словом потоки теплого пара изо рта.

— Согласен, — шепотом ответил Шейн, рассматривая это земноводное животное с жабрами, большими, словно рыбьими, глазами и будто надутым ртом, но при этом с телосложением худого трехметрового человека. — Когда следующие ученики зайдут, им будет на что посмотреть.

Другие парни, обернувшись на звук, с ужасом замолчали. При виде этого высокого пугающего монстра они на мгновение потеряли дар речи, однако каждый из них отреагировал по-разному.

Сделав один шаг вперед, Ной восторженно протянул:

— Круто.

— Монстр прямо на входе?! — воскликнул Велас не то возмущенно, не то испуганно. — Это точно первый уровень? Нас не обманывают?

— О чем ты? — Дрэго, оглянувшись, недовольно посмотрел на товарища. — Такое часто бывает.

Шейн, плавно развернувшись, прошел мимо остальных парней и, с тяжелой сумкой за спиной, спокойно двинулся вперед. Остальные его товарищи проводили фигуру своего лидера задумчивыми взглядами, но, будто не особо желая что-то спрашивать, они все просто молча пошли следом за ним.

Велас, вновь подняв сумку с пола, надел ее поудобнее на себя и спешно пошел следом за остальными. На самом деле, пусть ему и было тяжело нести все это, он был рад тому, что мог взять собой необходимое. Одежда, припасы, лекарства, оружие — все это его команда собрала в таких количествах, чтобы хватило на три дня с запасом. Другие команды брали собой разное количество предметов. Кто-то не суетился и складывал в сумку лишь еду на три дня, кто-то пытался обезопасить себя всем возможным, поэтому нес по две-три сумки. Кто-то собирал вещи на всю команду, а кто-то только на себя.

— И все-таки, — жалобно заговорил Велас, — здесь чертовски холодно.

— Да… — тихо протянул Ной, спокойно продолжая идти шаг в шаг с напарником. — Испытание будет легким для магов теплых стихий и сложным для магов холодных.

— Это потому, что маги хуже всего переносят свою же стихию?

— Обычно, да. — Ной кивнул и невольно улыбнулся. — Но как ты видишь, Шейну все побоку.

Шейн, услышавший эти слова даже на расстоянии, немного повернул голову в сторону и, не останавливая шага, громко ответил:

— То, что я не чувствую холода, не значит, что он не влияет на мое тело.

— А если не секрет, — заговорил Ной, — то почему ты не ощущаешь холода?

— У тебя какая-то болезнь? — удивленно спросил Велас.

Примерно в то же время впереди показалась арка, ведущая прямо из зала в длинный просторный коридор неизвестного замка. Дверей в этом месте не было, кроме той, что вела прочь из мира. Даже окна были разбиты в дребезги, из-за чего внутрь здания проникали потоки холодного ветра.

— Нет. — Шейн вновь повернул голову вперед, явно начиная к чему-то приглядываться и прислушиваться. — Просто ел все, что попадалось под руку, пока был в бегах. Вот и перестал ощущать тепло и холод.

Следовавший прямо за ним Кайсен задумчиво хмурился. Он не спрашивал Шейна обо всех подробностях его силы, но ему тоже была интересна правда.

«И даже монстров, да? — про себя продолжал расспрашивать Кайсен, изучая серебристый оттенок волос Шейна, среди которого проглядывали черные пряди. — Я видел всего одного человека, похожего на Шейна своими повадками, чувствительностью и даже внешними чертами — Адан Азаро. Как и ожидалось, их сходство не просто совпадение. Если Шейн беглец, тогда и его прошлое может быть таким же, как у Адана. Тогда и его шанс присоединения к этой группировке… — Кайсен хмыкнул и поспешил отвести взгляд, будто опасаясь, что даже со спины Шейн может ощутить его. — Нужно собрать больше информации. Нет причин напрасно подозревать его».