«Все монстры, которых я встречал на этом этаже, так или иначе имели что-то человеческое. А что, если они и были настоящими жителями этого места? Что если когда-то они действительно были людьми?»

— Дрэго, стоять! — грозно воскликнул Кайсен, краем глаза замечая, что один из его товарищей был уже практически готов броситься в пропасть.

Мгновенно активировав магию льда, Дрэго широко шагнул вперед и взмахнул руками. В тот же миг перед ним появилось сразу несколько ледяных стрел, которые, нацелившись на летающих монстров, быстро помчались к ним.

Стрелы вонзились в орущих человекоподобных созданий и сбили их, словно легких мелких птах. Тела, пронзенные этой магией, повалились на землю одно за другим.

Недовольно оглянувшись на Кайсена, Дрэго воскликнул:

— Я должен спуститься и что-то сделать!

Больше ничего не говоря и даже не дожидаясь ответа, Дрэго снова повернулся в сторону глубокой ямы, ведущей на этаж ниже. Заметив это, Кайсен, быстро взмахнув рукой, оттолкнул от себя летающих противников и подошел прямиком к товарищу.

— И что ты сделаешь? — воскликнул парень, резко ухватившись рукой за плечо Дрэго и также резко развернув его к себе лицом. Явно еле сдерживаясь из-за наплыва чувств и осознания опасности их собственного положения, Кайсен схватил Дрэго за шиворот и быстро отбросил его в сторону. — Мне нужно объяснять тебе, в какой мы заднице?!

Дрэго рухнул на землю прямо в круг между своими товарищами. Рядом стояли и Ной, и Велас, и сам Кайсен. Не хватало лишь Шейна, который сейчас находился где-то внизу.

— Он один из нас, — воскликнул Дрэго, на локтях приподнимаясь с земли, — мы не можем его бросить!

— Но, если ты сейчас покинешь группу, Велас и Ной даже с этажа уйти не смогут! Ты собираешься угробить всю команду своими руками!

На мгновение Дрэго замолчал. Он, пусть даже и понимавший их положение, отчего-то не хотел думать ни о чем, кроме спасения Шейна. И это было зря. Минотавр, бродивший на третьем этаже, никуда не делся. Летавшие повсюду орущие твари атаковали исподтишка. При этом среди членов команды не было никого, кто бы смог подменить Шейна во время тяжелого поединка.

Внезапно один из монстров, подлетевший довольно близко прямо во время разговора, бросился к Кайсену. Парень, заметивший это создание лишь в последний момент, успел отшагнуть назад, однако цепкая когтистая лапа твари все равно зацепилась за его лицо и оставила глубокий порез.

Велас, увидевший этого наглого монстра, поднял руки вверх и быстро метнул в него огненный шар. Его магия молниеносно подлетела к противнику. Тут же создание загорелось, как спичка, и рухнуло на землю.

— Тем более, — продолжал Кайсен, игнорируя происходящее, — у тебя мало опыта и ты всего лишь первогодка!

— Тогда что ты прикажешь делать?!

Кайсен замолчал. Он тяжело дышал, и из-за учащенного сердцебиения никак не мог утихомирить дрожь. Его переполняли разные чувства: волнение, ощущение предательства, злоба. Однако мысленно он понимал, что все эти чувства никак не относились к его товарищам; он был скорее зол на тех, кто все это допустил.

Повернув голову вправо и, напряженно взглянув в сторону дыры в земле, Кайсен задумчиво нахмурился. В этой ситуации он видел всего один выход, который хоть как-то мог удовлетворить все стороны.

— Бери остальных и отступай, — строго заговорил старший. — Пока нас не видит минотавр, просто отступай. Я пойду за Шейном сам.

Дрэго цокнул. Оттолкнувшись руками от земли, он поднялся на ноги, приблизился к Кайсену и прямо в глаза прошипел:

— И что изменится?

Теперь, когда злость Кайсена постепенно стала отступать, парень наконец-то начал видеть, насколько забавно он выглядел со стороны все это время. Насмешливо улыбнувшись, он уверенно кивнул и ответил:

— По крайней мере выживет на одного первогодку больше.

Дрэго был готов закатить глаза от подобной самонадеянности, но неожиданно в его голове промелькнула мысль:

«Кайсен уже второй год учится в академии, к тому же, он единственный принц в своем королевстве. Мы не знаем его возможности, но он может быть сильнее, чем кажется. Стоит ли тогда довериться?»

Внезапно где-то на этаже прозвучал мощный огненный взрыв. Заметив его, парни разом повернули головы на этот звук и увидели, что на расстоянии нескольких километров от них сильное бушующее пламя начало постепенно охватывать деревья. Этот пожар разгорался все сильнее, так что монстры, заметившие его, сразу двинулись в сторону огня.