Оглянувшись, Шейн начал изучающе осматривать место, в котором он находился. С одной стороны, это был безусловно зал, однако алтарь в самом дальнем его конце смутно наводил на мысли о том, для чего могло предназначаться это место когда-то в прошлом.

«Кстати, не похоже, что здесь монстры страшнее, чем на третьем. Может, тот минотавр случайно попал наверх?»

Внезапно где-то неподалеку прозвучал грохот. Услышав его, Шейн задумчиво оглянулся и, к своему ужасу, заметил создание, еще более пугающее, чем несколько предыдущих. Его голова и тело снова представляли из себя единое целое, только внизу, под самым брюхом, к ним было приращено наполовину разложившееся женское тело. Уже безглазая, растрепанная, неприятно пахнущая женщина имела лишь половину тела. Другая была оторвана когда-то в прошлом, о чем явно свидетельствовал торчавший откуда-то снизу позвоночник.

Длинные изогнутые лапы с торчащими шипами, по форме напоминавшие богомольи, почти не стучали по полу. Они двигались как-то более тихо и более плавно, но вот массивное тело, из-за которого монстр умудрился практически пробить собой вход в этот зал, казалось слишком громоздким и тяжелым. Уже даже со стороны, без оценки этого существа в бою, можно было сказать, что оно было намного сильнее нескольких предыдущих.

«А вот теперь верю».

Инстинктивно Шейн вновь принял боевую стойку. Подняв обе руки вверх, парень активировал магию трех кругов и мгновенно воссоздал лед. И без того низкая температура стала опускаться еще сильнее, в округе появился заметный глазу светло-серый дым, который, распространяясь по залу, стал замораживать все на своем пути.

Пол в считанные секунды покрылся ледяной коркой, а валявшиеся на пути тела уже мертвых монстров и вовсе превратились в пару замороженных скульптур. Этот лед, добравшись до лап приближавшегося монстра, на мгновение затормозил его.

Шейн, сразу же активировав другое заклинание, создал подобие двух кристальных копий и мгновение спустя разом запустил их в одну крупную цель.

Тотчас монстр смог сделать еще один шаг вперед. Лед на его лапах, словно слабые оковы, разбился на множество осколков, позволяя двинуться дальше.

Кристаллические копья ударили по лицу мертвой женщины внезапно. Они врезались в нее своими острыми наконечниками, но сразу отскочили назад. Даже на секунду не зацепившись за тело создания, они просто отлетели в разные стороны, будто бы столкнувшись не с живым организмом, а с металлом.

«Да, вы шутите… — От удивления Шейн замер. — Он же меньше минотавра, но почему даже кристаллы его не задевают?»

Коротко вздохнув, парень резко бросился куда-то вправо. Параллельно ему вправо побежало и это создание, не то намеренно пытаясь скопировать его действия, не то инстинктивно уподобляясь ему. Они бежали на расстоянии друг от друга, но практически шаг в шаг.

Шейн, вновь вернувшись к магии льда, постепенно стал наращивать один магический круг за другим. Сияние под его ногами становилось все ярче, и это даже мешало сосредоточиться.

Активировав последний, четвертый круг, парень резко затормозил, поднял вверх правую руку и запустил процесс создания магии. Где-то под потолком появилось подобие полупрозрачного магического круга. Из этого сияния, находившегося на довольно большом расстоянии, градом посыпалось вниз множество ледяных фигур самых разных размеров. Не было какой-то конкретной формы. Был лишь острый лед, который, падая, разрушал собой все на своем пути.

На кусочки оказался растерзан пол, тела уже погибших монстров и даже летавшие под потолком мелкие создания также разрывались на части при попадании под эту атаку. Однако монстр, ради которого была затеяна вся эта долгая и тяжелая для Шейна магия, ощущал происходящее, не больше, чем мелкий град весной.

Не двигаясь, и явно продолжая изучать поведение Шейна, создание просто стояло на месте, прямо под действием атаки. Лед, падавший на него, разбивался на мелкие кусочки и разлетался в стороны.

Шейн же, понимавший, что это было его мощнейшее заклинание на данный момент, в панике начинал продумывать запасной план:

«Я не смогу подняться вверх. Даже если создам лед, который меня поднимет, монстры его разрушат раньше, чем я успею что-то сделать».

Резко развернувшись спиной к противнику, Шейн бросился бежать. Он не останавливал действия атаки, хотя и знал, что она была бесполезной, но надеялся, что хотя бы так он сможет выиграть себе несколько спасительных секунд.

«Значит, придется углубиться в этаж и самостоятельно найти лестницу наверх».

Между тем, далеко от теневого мира и земель самой академии, в своем родовом имении в королевстве Селестина на диване перед магическим экраном сидела Брияна Роман. Женщина, удерживая в правой руке бокал вина, а в левой поводок, пристегнутый к ошейнику ее личного и самого дорогого спутника, спрашивала:

— Это и есть потомок семейства Дорианов, ставший магом? Почему он владеет водной стихией, а не огненной? В чем подвох?