«Сколько бы не пытался ее ранить, — подумал Шейн, вновь приподнимая меч и делая замах, — она всегда отражает».

Неприятный звон металла отдал прямо в уши. Шейн недовольно поморщился, но отступать не стал. Как только их мечи столкнулись вновь, он надавил еще сильнее, будто вынуждая Джулиану опустить оружие, но девушка вновь смогла вывернуться так, что оба их клинка будто отскочили друг от друга.

«Предугадывает? Она не спускает с меня взгляда и практически не моргает. Я настолько предсказуем? И это при том, что физически я должен быть сильнее».

Между тем Джулиана была крайне напряжена и сосредоточена. Смотря то в глаза Шейна, то на его руки, она пыталась просчитать каждое его действие. Шейн был массивнее, выше и шире ее. Из-за этого на долю секунды, но его замах все же был медленнее. Все, что оставалось девушке, это рассчитать точку, в которой она бы смогла безопасно отразить атаку.

«Что я делала все это время, — взволнованно размышляла при этом Джулиана, — раз даже самый младший из нас уже смог нагнать меня?»

Отразив очередное нападения парня, Джулиана резко шагнула вперед. Она сделала широкий выпад и направила свое острое лезвие прямо на живот противника. Заметивший это Шейн сразу же отскочил, но в тот же миг Джулиана выпрямилась и бросилась следом за ним, не позволяя увеличить расстояние.

«В будущем, — задумался Шейн, выставляя перед собой меч, словно щит, — именно она может стать главой рода. Если это так, тогда именно она и будет тем человеком, который попытается меня подчинить. Я не могу быть слабее ее, если хочу выжить сам».

Джулиана с тихим рыком подскочила ближе и нацелилась оружием прямо в запястье Шейна. Подобная смена ориентира с туловища на руку даже удивила. Парень быстро взмахнул ладонью и приподнял собственный меч, но оружие Джулианы все же успело своим лезвием оцарапать его кожу. Недовольно поджав губы, девушка отступила и подумала:

«С этого дня я буду тренироваться еще больше. По пять, нет, по десять часов в сутки!»

Шейн также быстро отступил и замер. Пусть рана и не была глубокой, но его просто поражало то, что он вот-вот мог проиграть из-за собственной невнимательности. Опустив руку и посмотрев на покрывшейся кровью порез, парень подумал:

«Кажется, слишком расслабился за последнее время. Мне срочно нужно найти человека, который бы смог меня обучать. Я просто обязан улучшить свои навыки».

На мгновение наступило затишье. Шейн и Джулиана, тяжело дыша, уставились друг на друга и замолчали. В этот момент, практически одновременно они вздохнули и решительно шагнули вперед, вновь бросаясь навстречу друг к другу.

Шейн подобрался к Джулиане первой, и он же первым направил меч прямо на ее шею. В то же время девушка, не останавливаясь, правой рукой направила меч прямо на живот парня, а левой попыталась перехватить запястье Шейна, в котором он удерживал свое оружие.

Все произошло мгновенно. Шейн, увидевший приблизившееся к нему острие, свободной рукой резко перехватил его. В то же время Джулиана, перехватив запястье Шейна, в котором он удерживал меч, ударила его по кости с такой силой, что на мгновение парень даже разжал руку.

На землю полилась кровь из ладони, напрямую сжавшей и перехватившей оружие. В то же время рядом на землю рухнул меч, который Джулиана невольно выбила из рук брата.

Замерев в этом положении, они с напряжением посмотрели друг на друга. Этот миг наполняли лишь: быстрое сердцебиение, тяжелое дыхание и напряженные мысли о том, что бой все еще не был завершен.

Внезапно где-то неподалеку раздались хлопки. Услышав их, Джулиана и Шейн мгновенно повернули головы в сторону особняка и заметили приближавшуюся к ним женскую фигуру. Шанна, одетая лишь в легкое белое платье, не скрывая улыбки наблюдала за происходящей сценой.

Ее появление в этот момент и ее намеренное привлечение внимание явно говорили о том, что со сражением пора уже было покончить. Именно поэтому, хорошо понимая намеки матери, Джулиана отступила. Выдохнув, она быстро расслабила руку и опустила меч.

Парень от подобных ее действий даже удивился, ведь он прекрасно видел запал в глазах Джулианы и знал, что она хотела продолжить несмотря ни на что. Ему было только непонятно почему она со своим вспыльчивым характером все равно старалась слушаться Шанну в такие моменты.

«Это не победа, — недовольно задумалась Джулиана, быстро разворачиваясь спиной к присутствующим и отходя в сторону стеллажей с оружием. — Я его обезоружила, но не пронзила. Он смог остановить мой меч, а это значит, что я не победила».