Выявили двух нелегалов — кухонную работницу и чернорабочего, нашли кем-то припрятанный узелок с украшениями, поймали на воровстве постельного белья кастеляна мужской прислуги и обнаружили некоторое количество утерянных ранее вещей. К сожалению, НатаЛи в списке находок не значилась. И удивительное дело — они не только не нашли ценную пропажу, но не смогли выявить никого, кто бы помогал ей в побеге.

Адриан не знал, что и думать — даже опытному магу крайне сложно исчезнуть, не оставив зацепок, а уж неопытной девчонке такое умение и во сне не приснится!

Но всё встало на свои места, как только в одном из дальних залов он наткнулся на слабый след исходящего портала. Почти исчезнувший след, лорд увидел его лишь потому, что подспудно понимал — Агерит могла покинуть замок только при помощи магии. И искал малейшие эманации, а когда нашёл, то понял, что дело запуталось ещё больше.

Выходит, НатаЛи ушла порталом?! Но как? Он же забрал у девушки кристалл, а сама она открывать порталы не умеет… Значит, кто-то ей помог? Но кто, если они здесь всё перетрясли и чуть не вывернули наизнанку? Ментальное сканирование прислуги показало, что ни один из слуг к побегу Агерита не причастен.

Тем не менее, этот след — единственное разумное объяснение, почему беглянка до сих пор не была найдена. И вывод из этого следует только один — НатаЛи дал портал кто-то из высших. Только их он не подвергал магическому сканированию…

Неужели вмешалась Леона?

Ей известие о леллин сильно не понравилось, но могла ли леди настолько потерять берега, чтобы предложить побег Стабилизатору? Ведь Агерит нужен им обоим!

Сделав в уме зарубку — разобраться с этим вопросом попозже, когда вернёт и накажет НатаЛи — едва не рыча от нетерпения и злости, наследник зацепил своей магией за тающий на глазах след и перенёсся к его конечной точке.

Ему повезло, потому что эманации перехода окончательно прекратили своё существование буквально через несколько мгновений. Загляни он в этот зал на минуту позже или не обрати внимания на лёгкий след от перехода — уже никогда бы не узнал, каким образом строптивый Агерит покинула замок. Терял бы время, продолжая искать сбежавшую девушку, и даже не догадался бы, что воровка воспользовалась чьим-то накопителем.

Вынырнув из портала, мужчина посторонился, давая дорогу помощникам. И тихо рассмеялся, обнаружив, куда привёл его след — действительно, куда ещё могла сбежать глупая девчонка, как не в свой лес? Если бы он догадался, что нахалка где-то раздобыла ещё один портальный накопитель, то не стал бы тратить время на обыск замка, а сразу отправился бы к Домику Ведьмы.

Ладно, пусть не сразу, но он нашёл пропажу. Отсюда девушке некуда деваться, а выманить её из Дома ничего не стоит.

Выдохнув, принц махнул помощникам, приказывая им оставаться на месте, а сам вплотную подошёл к жилищу Ведьмы и громко позвал.

— НатаЛи, я знаю, что ты здесь. Выгляни, я хочу убедиться, что с тобой всё в порядке!

Никакой реакции.

— НатаЛи, я не сержусь. Покажись, я переживаю! — повторил принц, надеясь, что его голос звучит достаточно дружелюбно. — Нам надо поговорить! Обещаю, я останусь на месте. Просто выгляни из двери!

Дверь Дома чуть скрипнула, приоткрываясь, и принц замер, готовясь метнуть в девушку оглушающее заклинание…

Мгновение.

Другое.

Громко хлопнув о косяк, створка захлопнулась, так и не явив взору наследника того, кто за ней стоял.

Мысленно выругавшись, принц отступил назад, чтобы его было видно из окна, и принялся уговаривать строптивицу.

Битых два часа, пока почти не охрип, его высочество пел соловьём, но НатаЛи не то что на порог не вышла, она даже в окно не выглянула. Да что там — не выглянула? Наглая девица за всё это время голоса не подала!

Еле удерживая рвущееся раздражение, принц продолжал натянуто улыбаться. К сожалению, магия Ведьм не позволяла никому проникнуть в Дом без приглашения хозяйки. А ещё Домик Ведьмы, словно губка, впитывал и поглощал любое заклинание.

То есть силой пробиться тоже не выйдет. И пока Агерит отсиживается за стенами Дома, ему до неё не добраться. Собственно, единственный способ вернуть девчонку заключается в следующем: в тот момент, когда она наконец высунет голову за дверь, мгновенно оглушить её парой убойных заклинаний. В идеале, сначала приложить обездвиживанием, а сверху подстраховать блокирующим магию куполом.

Но НатаЛи словно бы и об этом знала, потому что упорно не отвечала на призывы мужчины и оставалась внутри жилища.

Принцу деваться было некуда, поэтому, чуть передохнув, он продолжил свою серенаду.

Ужасно хотелось стиснуть шею НатаЛи и хорошенько потрясти. А ещё как следует припугнуть мерзавку, укравшую его силу, чтоб сама выскочила. Но, кто знает, как она с перепугу отреагирует? Ещё подпалит, отмахнувшись зорбом! Лучше не рисковать.

И он уговаривал.

Упрашивал.