— Не кипятиться! Ты просишь, чтобы я не кипятилась? Он бросил Кэти, оставив ее одну в машине практически на два часа, пока он якобы занимался со студентом, несмотря на День Благодарения. Слава богу, что она догадалась набрать Алекса, иначе, черт знает, сколько бы еще она там просидела!

Дэн слегка замешкался, но не отступил.

— А где ты была в это время?

— Дело в том, что с Мэтью было все оговорено. Была его очередь забрать к себе Кэти на День Благодарения, и на этот раз он не отменил встречу. Но если ты хочешь знать, что делала я, то была на работе! — На эмоциях огрызнулась я. — Не веришь, спроси Амелию Кингстон.

— Доун, хватит, — Дэн вздохнул и устало провел рукой по волосам.

— В ч-чем дело… В ч-чем меня обвиняют?

Губы Алекса сжались, лицо покраснело, а ладони сложились в кулаки. Для меня было не секрет, что это произошло от напряжения, от того, что он с трудом может выдавить из себя слова, но Дэн воспринял это за агрессию и выпрямился во весь рост.

— Ни в чем. Но все же, — заявил он, — мне не нравится, что ты околачиваешься возле моей крестницы, Уинтерс.

Алекс бросил удивленный взгляд в мою сторону. Правда была в том, что я не сообщала ему, что Дэн — крестный отец Кэти. С другой стороны, были вещи, о которых Алекс мне тоже не рассказывал. Насколько же я была идиоткой, что вместо того, чтобы расспросить о досье, которое имелось на него у полиции, я заваливала его вопросами о дружбе со Стеллой. Я боялась дважды совершить одну и ту же ошибку. И да, я попросту совершила абсолютно новую.

— Это тебя не касается, Дэн, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие. — В понедельник утром мои адвокаты свяжутся с Мэтью.

— Какого хрена ты продолжаешь с ним встречаться? — Выпалил Дэн, игнорируя мои слова и тыча пальцем в сторону Алекса, когда его гнев вышел из-под контроля. — И это после всего, что я тебе рассказал!

Алекс громко вздохнул, переводя глаза с Дэна на меня и обратно.

— Если честно, не так много ты мне и рассказал, Дэн, — строго возразила я. — Алекс сам поведал мне о своих проблемах с алкоголем.

— Он поведал тебе? А что еще он тебе рассказал?

Я сглотнула, чувствуя, подвох в его вопросах.

— Я в курсе о Шарлотте, его бывшей жене.

— Боже, Доун! Я не собирался этого делать, но придется разложить тебе все по полочкам.

На этих словах он открыл свой блокнот. Я бросила встревоженный взгляд в сторону Алекса, гадая, как он отреагирует на происходящее, но на его лице читалось странное выражение, что-то сродни уверенности, а, возможно, даже довольства. Я совершенно не могла понять, и это заставило меня вздрогнуть.

— Непристойное поведение в общественных местах, — начал Дэн.

Мой рот открылся от удивления. Это было совсем не то, что я ожидала услышать. Я с недоумением посмотрела на Алекса.

Тот широко улыбался, чем заслужил суровый взгляд Дэна.

— Есть также неподтвержденное сообщение, что у него имелась собака, предоставляющая угрозу для окружающих…

— Стэн? — Обескураженно выпалила я.

Алекс громко рассмеялся, и я поняла, что мое предположение звучало глупо. Дэн начинал вскипать, поэтому незамедлительно продолжил.

— И вдобавок хулиганство…

Алекс нахмурился и замотал головой, но я не была уверена, что сейчас он сможет говорить внятно, особенно в присутствии Дэна. У меня промелькнула мысль, отыскать планшет Кэти, чтобы он мог напечатать что-нибудь в свое оправдание.

Но затем я остановила себя, ощутив странную легкость, абсолютно неприемлемую в данных обстоятельствах. Все стало казаться гораздо проще.

Я поймала себя на том, что ничто из сказанного Дэном не убеждало меня в том, что Алекс представляет опасность для меня или для Кэти. Я все еще была на нервах, но уже не настолько напугана, как раньше.

— Ну что, Доун! Этого тебе недостаточно?

— Я тебя услышала, — спокойно ответила я, несмотря на то, что сердце готово было выпрыгнуть из груди. — Как только ты уйдешь, Алекс мне все расскажет. Свою версию. — Я посмотрела на Алекса. — Ведь так?

Он кивнул, и легкая улыбка тронула уголки его губ.

Дэн смотрел на меня с удивлением в глазах.

— Я не оставлю тебя одну с этим… сумасшедшим!

— Во-первых, он не сумасшедший, а, во-вторых, это мой дом, Дэн. — Напомнила я ему, как можно сдержаннее. — Спасибо за все, что ты сообщил, и за заботу обо мне и Кэти, но я сама свяжусь с тобой, если ты мне вдруг понадобишься.

Дэна не устраивал такой расклад, но после нескольких минут пререканий, он все же соизволил уйти.

Когда я вернулась в гостиную, Алекс так и не сошел с места, но от его улыбки не осталось и следа.

Я плюхнулась на диван и закрыла глаза.

Он сел рядом и заключил мою руку в свои тёплые ладони.

— Т-ты хочешь, ч-чтобы я у-ушел?

Открыв глаза, я одарила его усталым взглядом.

— Нет, но на этот раз ты готов рассказать мне всю правду?

Он стиснул челюсти, и его глаза потемнели от злости.