– Я в этом уверена, - ответила Халла с отвратительной жизнерадостностью.

– Мы к чему-то приближаемся, - отважился вставить Люк.
– Это... что-то необычное. Я раньше ничего подобного не испытывал, даже отдаленно.

– Я лично ничего вообще не испытываю - только, что я грязная, заявила Принцесса.

– Лея, - начал Люк, - все, что я могу сказать, - это...

– Знаю, знаю, - устало перебила она, - если бы я была чувствительна к Силе...

Из открытой башенки просигналил Арту. Люк бросился к лобовому стеклу и приглушенным голосом объявил:

– Вот он.

Перед ним из джунглей вставало черное видение. Уродливый пирамидальный зиккурат, храм выглядел так, словно был отлит из чистой стали. Но это был не металл. Массивное строение было выполнено из огромных блоков какого-то вулканического камня.

При всей своей ширине оно было не очень высоким. Лозы и ползучие растения ревниво прижимались к нему во многих местах. По мере того, как они приближались, Люк заметил, что изрядная часть камня уже крошилась в мелкий песок. К счастью, вход был все еще виден, хотя круглая входная арка десятиметровой высоты наполовину обрушилась и загромоздила проход валунами больше, чем в два человеческих роста.

– Похоже, что здесь ничего не тревожили уже миллион лет, - в благоговейном страхе прошептала Принцесса. Все ее тревоги и сомнения рассеялись, когда она своими глазами увидела легендарный храм.

Люк быстро переходил с борта на борт. Теперь он обернулся к Принцессе, и глаза его сияли.

– Ты понимаешь, Лея, что Вейдера здесь нет? Его здесь нет! Мы опередили его!

– Спокойно, Люк, мальчик, - предостерегла его Халла.
– Мы не можем быть в этом уверены.

– Я могу. Я уверен.
– Люк поспешно отодвинул Хина в сторону, поднялся по башенной лесенке и выбрался из вездехода. Машина остановилась. Когда Лея появилась на верху башни, Люк уже уверенно шагал в сторону входа в храм.

– Его здесь нет!
– обернувшись к ней, крикнул он.
– Здесь нет ни следа вездехода или еще чего-нибудь.

– Нам все равно еще надо найти кристалл!
– крикнула вслед ему Халла, спускаясь вниз за Леей. Но энтузиазм Люка оказался заразительным. Она обнаружила, что забыла о Темном повелителе, забыла о своих страхах и недавнем беспокойстве.

Перед ней был храм Помоджемы, к которому она стремилась столько лет. Хин и Ки шли по бокам Халлы, когда она направилась к входу в храм. Трипио и Арту остались позади охранять вездеход.

Несмотря на заверения Люка, что они здесь одни, все продолжали тревожно следить за медленно плывущим туманом. В любую минуту из этой дымки могло выскочить все, что можно было представить, и что-нибудь невообразимое.

Люк нетерпеливо ждал, стоя на самом высоком обломке у входа.

– Там, внутри, светло, - сообщил он, заглянув туда. Потом перевел взгляд выше и покосился: - Часть крыши тоже осела, но она выглядит довольно прочной.

– Иди вперед, мальчик, - поторопила его Халла, - только тихо, тихо...

– Все в порядке, - сказал Люк. Теперь, когда они, наконец, достигли храма, он не собирался красть у старой женщины ее мечту. Это было ее правом, так же, как и его. Поэтому он дождался, пока к нему присоединятся остальные. Через несколько минут все они стояли в стенах древней постройки.

В двух местах куполообразная высокая крыша провалилась, пропуская достаточно света, чтобы освещать внутреннее убранство храма. Под каждой рваной дырой валялись груды разбитого камня.

Внутрь храма проникли джунгли. Лианы и другие растения-паразиты были повсюду, протягивая свои цепкие объятия во все углы здания. Они спирально вились к небу вокруг возвышавшихся обсидиановых колонн. Сами гордые колонны были расписаны замысловатыми рисунками и узорами, значения которых никто из ныне живущих уже не мог оценить.

Погруженные каждый в свои мысли, все пятеро прошли через просторное помещение в дальний конец храма. Там у стены находилась гигантская статуя. Она изображала некое подобие гуманоида, сидящего на резном троне. Кожистые крылья, которые могли быть рудиментарными, устрашающими полукружьями простирались по обе стороны статуи. На ногах и руках были огромные когти, вцепившиеся в подлокотники трона. Под раскосыми глазами, смотревшими обвиняюще, не было лица - только масса резных щупалец, как у медузы.

– Помоджема, бог Кайбурра, - прошептала Халла, сама не зная, почему говорит шепотом.
– Странным образом все это как будто знакомо.
– Она нервно хихикнула.
– Нет, это, конечно, безумие.

А потом она возбужденно указала куда-то, и голос и рука ее дрожали от удивления, смешанного с восторгом:

– Он там... я знала, я так и знала!

В центральной части груди статуи из серого камня тускло сиял красный свет с оттенком ванадинита.

– Кристалл, - тихонько выдохнула Принцесса.