Зафиксировано высокоранговое заклинание — неизвестно. Завершите настройку системы

Оборачиваюсь, а старика нет! Шок, злость и немного паники…

Подлетаю к ларьку, а старца и след простыл, только лёгкая чёрная дымка повисла в воздухе.

— Эй, а где старик, что здесь сидел? — кричу владельцу, отвлекая его от разговора с помощником.

— Ай? Чего ещё за старик? — с недоумением, враз стерев с лица оставшуюся после удачной продажи ухмылку, спрашивает тот.

Мой внешний вид пугает его, и дело не только в отсутствии внятного статуса, а в явно выраженной тревоге.

— Чай пил, курил, — прихожу немного в себя. — Только что здесь сидел, — показываю, но становится ясно, что происходит неладное, а потому стараюсь скрыть беспокойство.

— Эй, извини, — с южным акцентом отвечает ювелир. Я уже отличаю местных. — Мой чай, кальян. Отвлёкся, оставил. Но никого не видел! — Отворачивается.

Его мимика выражает недоверие.

— Арти, ты чего завис? — голос Акса.

Вернулся за мной, подошёл и осматривается.

Ещё раз оборачиваюсь к ошеломлённому торговцу:

— Благодарю, и хороших продаж, — ладонь поднимаю, прощаясь. — Пойдём, — гвардейцу.

А сам пытаюсь понять. Не может маг, способный использовать такой спелл, скрыть от меня свою сущность. Иначе сам культ Антимагов теряет свою значимость! Мне, например, верить в подобное не хотелось бы. Надеюсь, это была галлюцинация.

— Случилось что? — интересуется Акс и, не сдержавшись, добавляет: — Ты словно призрака увидел.

— Вроде того, но у меня бывает, — приличия ради отвечаю, особо не задумываясь.

Отбрасываю дурные мысли, ускоряю шаг, нагоняя группу.

Проходим небольшую арку — очередной сектор. Район продажи трав и других медицинских компонентов, специфическая вонь, токсично настолько, что аж мухи не летают, зато дохрена Пожирателей.

Спустя ещё час ходьбы по рядам, рынок наконец кончается толстенной стеной и воротами.

Выходим в квартал двухэтажных домишек. Грязно, нет нормальных дорог, животина мелкая бегает, словно в деревне.

Но это мы в подворотне, проходим через двор и находим более-менее приличную улицу.

Вижу огромный золотой купол метрах в пятистах.

Перекрёсток, на нём пара стражников, проверяют сразу с десяток людей в откровенных лохмотьях.

Доходим до площади перед высоким сооружением с тем самым куполом. Несколько клеток стоит, крупный рунический камень, натоптанная тропа по газону ведёт к двери, там охранники с длинными копьями. Однако примерно на полпути вижу ещё троих, все в чёрной потрёпанной форме, у всех большие руны фракции на груди. А вот меч всего у одного из них, видимо, у офицера.

Завидев нас, обладатель меча идёт навстречу.

Контакта не избежать, кладу руку на рукоять меча. Впрочем, судя по лицу и поведению наших гвардейцев, угрозы нет.

И всё же Миара останавливается, капюшон накидывает поглубже.

Гелей выходит вперёд, её прикрывая, и Акс тоже, но останавливается рядом с ней. Похоже, это было оговорено.

Гелей заговаривает, не дожидаясь, пока стражник дойдёт до нас:

— Малей! Брат, приветствую, — в открытую, будто и нет прохожих вокруг.

Пожимают руки, обнимаются даже и соприкасаются щеками вместо поцелуя.

— Гел, вот кого тысячу лет не видал! Рад встрече, — отвечает местный. Средних лет, крупный, грубые черты лица, небрит, небрежено одет. — Признаться, я удивился твоему звонку. Чего хоть Дальтеры решили тайно наш храм посетить? — продолжает значительно тише, но всё равно особо не скрываясь.

Поводит взглядом, нас изучает, и, конечно, застопорился именно на мне.

— Причина имеется! — отвечает Гелей, явно не собираясь ничего объяснять. — Сопроводишь, заодно обсудим, — жестом предлагает уйти с площади.

— Ну, понятно, — смеётся Малей. — Долго вы! Я уже полчаса здесь торчу. — Пауза. — Обычный ритуал открытия? Нужно побыстрее управиться, и валите из города. Неудачный момент выбрали. — С внезапным волнением добавляет: — У нас здесь сегодня жарко, сотню Имперцев утром пригнали, лазят тут, датчики ставят повсюду. — Удивлённо оглядывается на нас: — Не слышали, что ли?!

Служивый снова ко мне присматривается, но Гелей отвлекает:

— Нет, а что произошло?

— Правда не слышали? — Остановившись, Малей свистит своим, жестом отдаёт команду. — Ладно, идём, — указывает на улочку между домами. По пути переходит к рассказу с явным удовольствием: — Кто-то недавно имперскую сеть взломал. У них паника. Говорят, техники не способны отследить нового пользователя в системе. Типа он растворился, — очень эмоциональный тип. — Представьте, если это возможно! — он аж рот слегка приоткрыл. — Думал, слухи. А сегодня эти, с датчиками своими. На поиск личности без имени настроены! — Кривит рот, не сводя с меня глаз. — Не по твою ли душу? Уж очень ты странный, и совпадение интересное получается.