Свернули в темень проулка.

Чувствую гордость неописуемую, едва сдерживаю ухмылку:

— Я ещё калибровку не прошёл. Но если потребуется, использую несколько заклинаний в качестве доказательства, — отшучиваюсь, лишь бы быстрее отмазаться.

— Ясно, — смеётся Малей.

Останавливается и, словно это в порядке вещей, сдвигает броню и достаёт член.

— Да не паникуй ты, — успокаивает Гелей, но при виде нежданчика резко меняется в лице: — Стыдно за тебя! Это один из наших агентов, внутренний отдел, а ты ссышь, да ещё в присутствии королевы, — так строго выговаривает, что даже я смущаюсь.

Малей поворачивается, пялясь на него в полном недоумении, и его можно понять: Миара в плаще, держится позади, скрываясь.

— Чего? — спокойно продолжая заниматься своим делом, переспрашивает.

— Да не страшно, — с насмешкой говорит королева, протискиваясь между служивых. — От вида члена пока никто не умирал, — дурачится.

Сначала она мне показалась очень разумной, но, чем больше её узнаю, тем больше уверяюсь: простушка, и очень юна, даже по сравнению со мной.

А она скидывает капюшон, лицо показывая.

Местный стражник теряется, дёргается, спешно убирая достоинство и застёгивая кнопки ширинки.

— Пра-пра-сти-те, — аж заикается. — Вопросов больше не имеется, — отчаянно пытается справиться с эмоциями. — Пройдёмте, — неожиданно в официальной манере.

Он-то суетится, а вот от пары сопровождающих с его стороны — ноль реакции, видимо, принадлежат другому роду, хоть и подчинённые Малея. Кстати, интересно, шпион он или просто близкий Гелея? Впрочем, не настолько, чтоб спрашивать.

Буйная растительность, лавки, палисадник с цветами и даже овощные грядки, проходим мимо всего этого по узкой дорожке. Ещё три дома, и поворачиваем влево, почти сразу перед нами оказывается кованный узорный забор с каменными столбами.

Заходим во внутренний двор храма, просторно, площадка метров двадцать на двадцать от калитки до стены.

Получается, мы обошли здание сзади.

Малей достаёт ключ, вставляет его в засов и с усилием делает три оборота. Кажется, замок заржавел. Давно не открывали.

Сильная энергетика места ощущалась ещё у входа во двор. Но сейчас, стоя перед храмом, чувствую нечто стороннее, причём без всяческих сомнений тёмное.

Говорю:

— Там кто-то есть. — Останавливаюсь, и Миару торможу, хватая за запястье.

— Где? — недовольно оборачивается Малей. — В храме? Да перестань! Там могут быть разве что монахи или уборщица, — разводит руками и говорит весьма уверенно.

— Точно? — всполошился Гелей, уточнения ждёт именно от меня.

— Да, — отвечаю спокойно, а оттого лишь убедительнее.

— Мал, ну ты… Чего опять? Говорил ведь, контролируешь здесь всё, — призывает к ответу приятеля.

— Блин, — хмурится тот. — Ну ты ведь не думаешь, что подставить хочу! — Переводит взгляд на своих. — Проверьте, чего этот там учуял. — Его подчинённые сразу уходят. — Я, конечно, понимал, что дело важное, и всё же об инициации королевы могли и упомянуть, — с долей обиды говорит Малей и продолжает, к другу обращаясь: — Вроде не раз доказывал свою преданность, и без косяков всегда. Дураком буду выглядеть, если там реально из Имперских кто, а я вас притащил.

Три минуты проходят, а бойцов нет. Малей начинает нервничать. Ещё минуту спустя не выдерживает:

— Тоже пойду.

— Стой! — окликнув, догоняю. — Вместе пойдём. — Оборачиваюсь к своим: — Гелей, на вас защита Миары, держитесь позади, но в поле моего зрения!

В голове крутятся мысли о ловушке: сдать ведь нас было кому, я уже порядочно засветился, а если разобраться, и не скрывался особо.

— Все, что ли, идут? — уточняет Малей, он явно недоволен. — Воля ваша, — качая головой, направляется к двери.

— Открывай осторожнее, — советую, на деле же испытываю недоверие к нему, как и ко всем, в принципе, за исключением разве что той, что продемонстрировала готовность сгинуть за шанс встретиться со мной.

Малей дёргает за ручку, тихонько входим. Прихожая: пара скамеек и шкафчиков, подставки для обуви. Влево уходит узкий коридор, впереди резная ширма, очень красивая и необычная, за ней коридор и просторное, едва освещаемое пустое пространство. Единственный источник света — огонь в центре на полу, а возле него камень со светящийся руной.

Этот-то монумент, очевидно, нам и нужен. Однако источник тёмной атмы тоже там, видно плохо, но слышен разговор неизвестных. Минимум трое.

Команда интуитивно рассредоточивается вдоль стен, избегая ширмы.

— Какого?! — шепчет Малей, едва сдерживая злость. Согнулся, заглядывает в отверстие в узоре ширмы. — Кто моих ребят видит? — спрашивает, явно переживая.

Тоже заглядываю в отверстие, осторожно пригнувшись.

— Точно Пожиратели, — говорю, но на деле что-то не так с их энергетикой.