Тяжко вздохнув, он начитает:

— Знаю, считаете меня тварью! Но хочу оправдаться, — смотрит мне в глаза. — Я к стражникам прямого отношения не имею, и об их помыслах ничего не знал. Не взял бы от них деньги, убили бы, решив, мол, так проще. Прецеденты уже были, теперь наше братство действует иначе, умней! — Задумался. — Ну, вы и сами, в принципе, видели, как! — Снова пауза. — Для нас репутация — это всё. И непозволительно даже мысль допускать, что братство можно кинуть!

— Хочешь сказать, совпало, что нас уже ждали? — верю ему, но всё же спрашиваю.

— А чего вы ждали, посещая второй храм подряд? — ухмыляется Самар. — Ну, серьёзно? Ты самый разыскиваемый в целом свете, а припёрся в вольный город. Всем же известно, что городской управляющий — ставленник Нави, хоть и обожает кричать о ненависти к ордену.

— Да, а все их деньги мы заплатили трём превосходным наёмникам, заказав крыс. Каждый из них начнёт действовать с разницей в три месяца, на случай, если цель умудрится выжить, — вставляет Гарилати.

— Сразу трём? — переспрашивает Миара. — А позже, при необходимости, нельзя было? — вид у неё достаточно глупый.

Проводники переглянулись, ответил Самар:

— Понимаешь, есть определённые правила, и каждый в нашей семье им следует! Месть — это важно, однако нельзя подвергать своих риску. Когда кто-то из нас дискредитирован, он имеет право на одну услугу.

— Например, вытащить вас, — добавляет Гарилати, демонстративно открывая лицо.

Я улавливаю посыл, типа, и он с нами собирается дальше.

Окинув того недовольным взглядом, Самар продолжает:

— Да, — что-то бубнит под нос, возвращаясь к мысли. — А ещё денег немного и помощь с эвакуацией, — стучит по крыше, намекая на транспорт. И заметно сникает: — Но возвращаться домой после уже нельзя.

— По сути, это изгнание! — опять вклинивается Гарилати.

Жилистый, густобровый, черноглазый, волосы тоже тёмные, массивные череп и подбородок, густая щетина. Однако молодой, причём проводник кажется старше него.

— Ты пошёл на это ради нас? — задаю вопрос словно ненароком, ибо интересует не сам ответ, а его намерения.

— Да нет, говорю же, дело в принципе! Но так уж совпало, что именно на вас мне свезло, — ответив, Самар задумался ненадолго. — Впрочем, лицемерить не стану. Я давно грезил о приключениях. А среди вас не последние люди! Полагаю, в вашей компании добьюсь славы иль ярко вспыхну, но главное, не сгину от пьянства в роли третьесортного наёмника или вора в какой-нибудь дыре.

Периодически правая турбина транспортника задыхается, отчего даём крена, трясёт и дёргает перед восстановлением. Акс аж бледнеет в эти моменты.

— Предположим, поверили, — холодно говорит Миа. — А сейчас мы куда?

— В Хаэлу, город Алмираль, — лицо Самара враз становится крайне серьёзным.

Услышав это, Гелей аж поднял голову, а девушка напряглась.

— Последний источник? — уточняю.

— Ага. Только дурак ещё не понял, чем вы занимаетесь! Вас приняли и опознали, через сутки имперцы перекроют все подступы к Хаэлу, попасть туда нужно сейчас, а выбираться потом через порталы, — поясняет в крайне заносчивой манере.

— Да ты умник, я погляжу, — ржу. — А к храму не сунуться?

— Исключено. В городе проклятые, бывший клан Раты, они контролируют Южную Жемчужину и всё побережье. Сам пока не знаю, как к капищу незаметно пробраться, — рассуждает проводник.

— Пересечём границу локации и заляжем на дно, раны залижете, — Гарилати теряется к середине фразы. — Кстати, надеюсь, вы не против, что я с ним в комплекте иду, — указывает на друга.

— Решим, когда высплюсь, — отмахнувшись, укладываюсь поудобнее и закрываю глаза, отдохнуть очень нужно

— Хорошо, — ответил Самар.

Остальные затихают.

Колонной ведут через всю площадь. Музыка стихает, толпа замирает. Впрочем, секунд через двадцать жужжание, насмешки в нашу сторону и гогот.

Проклятые вокруг плотным кольцом. Банда наша изрядно потрёпана. Оружия нет, местная атма на вкус отвратительна.

Зеваки обступают со всех сторон. Движемся к пирамиде, всё ближе к арке и входу. По правую руку аллея, на ней в ряд чьи-то бюсты.

Финиш, насколько понимаю, у самого красивого стула иль даже трона. На нём внушительный Проклятый в белой мантии с золотым узором. У левого подлокотника тяжёлый посох с полусферой на конце. Поза свободная, голова склонена набок, подпёрта согнутой рукой.

— Тише, тише. Чего загудели? — Скривился, мизинцем свободной руки затыкает правое ухо. — Будто это первые нарушители…

Минимум эмоций на лице, смотрит вдаль, жуёт чего-то. Личико смазливое, нос немного скошен, щетина, и крупное трупное пятно вокруг глаза.