— Эр, что случилось?

— Я пока не понимаю сам. Мне нужен Шаритон.

Эддар подошёл к комоду, уставленному бутылками, достал несколько стаканов, откупорил что-то крепкое, налил. Занёс руку, чтобы налить во второй стакан, но остановился. Достал другую бутылку, вынул пробку, скривился от резкого запаха, но плеснул во второй стакан и отнёс замершему у стола императору. Тот сидел на краю и с видом обречённого рассматривал свои руки.

Стук заставил вздрогнуть всех в комнате, вошли Итан и Шаритон, а также боец с саблями, имя которого я не знала. В дуэли он проиграл Эддару.

— Эринар? — Шаритон сел в кресло перед императором, остальные тоже сели полукругом рядом с ним, Эддар притащил стул из другого конца кабинета и оседлал его.

В кабинете воцарилась выжидающая тишина, никто не торопил Эринара, давая ему возможность собраться с мыслями. Он начал с вопроса.

— Что ты видел, Эддар? Очень подробно. — раздался требовательный голос императора.

— Видел, что Алину увлёк бой, она следила за тобой в основном, сжимала кулачки, когда Аркай напирал. Смотрела с восхищением, я её позвал в какой-то момент, но она даже внимания не обратила. Затем у неё платье сползло. Появился вырез, дышала она глубоко и часто. Я, если честно, полюбовался немного, грудь у неё очень аппетитная. Потом у вас бой закончился, но она от тебя глаз не отрывала. Мне было смешно немного, я ждал какого-то язвительно комментария, но она застыла и смотрела на тебя как на божество. Ты к ней подошёл, она руку протянула и погладила по щеке, что-то сказала, я не расслышал. А дальше ты наклонился, она тебя поцеловала. Пару секунд ты стоял, как истукан в поклоне, а потом вспомнил зачем тебе руки, обнял, поднял над землёй. Дальше вы оба вспыхнули. Я сначала испугался за неё, конечно, даже шагнул к вам, а потом смотрю, что она тебе отвечает и так страстно. Порадовался за тебя и отошёл. Там все отошли, горели вы так, что снег по кругу на двадцать шагов потаял. Она тебя гладила, ты её целовал. Потом вы перестали целоваться, ты взял себя в руки и приструнил свой огонь, а на неё наорал. Назвал мерзкой пиявкой, у неё от удивления чуть глаза с лица не попадали. Я тоже удивился, потому что мне показалось, что целовались вы к обоюдному удовольствию. Дальше она спросила, что произошло. Мне показалось, что искренне спросила, но, возможно, она просто невероятная актриса. Ты назвал её лживой тварью. У неё на глазах проступили слёзы, было похоже на то, что девчонка в шоке. Дальше ты ей сказал исчезнуть, и она просто растворилась в воздухе. Там, где она стояла, ты махнул рукой, но ничего уже не было. Дальше я спросил, что случилось, ты вызвал Шаритона и мы пришли сюда. Эр, ты можешь по-человечески уже объяснить, а? Бесить начинает.

— Эд, посмотри на мой резерв. Я почти пустой! Опять!

В комнате повисла небольшая пауза, видимо, они смотрели на резерв. Что это такое и как его видеть, я не знала, но на всякий случай тоже смотрела на Эринара. Он выглядел каким-то отчаявшимся и опустошённым.

— Это она?

— Эта тварь каким-то образом просто вытянула из меня практически всё до дна. А я настолько ошалел от всего, что даже не заметил.

— Эр, она не колдовала. Огонь ты выпустил сам, я удивился, что ты был так не сдержан, но когда понял, что вреда ей он не причиняет, то успокоился. С чего тебе так сильно гореть?

— С того, что я никогда ничего подобного не ощущал. Я говорю, от удовольствия совсем мозги отшибло. Я бы не почувствовал, если бы она меня насухо выпила, Эд, включая все мои жизненные силы, не только магию. Понимаешь?

— Кто остановился? — спросил Шаритон.

— Она. — зло бросил Эринар.

— Если бы она тебя хотела до дна выпотрошить, то не стала бы останавливаться.

— Мы были не одни, ей это помешало.

— А ты уверен, что она поняла, что произошло? — Шаритон стучал пальцами по подлокотнику и выглядел задумчиво.

— Она тянула из меня силу со страшной скоростью. Ты знаешь мой резерв, он был полон. Сколько у неё на это ушло? Пара минут?

— Минут десять, не меньше. Вы увлеклись.

— В прошлый раз она перенаправила твою энергию и создала частично разумный артефакт. Я хотел вызвать её, чтобы его исследовать, но пока руки не доходили, столько дел накопилось за время отсутствия. У неё тогда на это времени тоже совсем мало ушло.

— Минута и почти весь резерв. Шаритон, она опасна для меня.

— Или это её защита от твоей магии. Не знаю, Эр, возможно, стоит дать ей осушить резерв до конца и посмотреть, что будет дальше. Возможно, это защитная реакция, возможно, механизм её невосприимчивости завязан на поглощении, а не на иммунитете.

— Дать ей осушить резерв и ходить пустым? Может, сразу сдаться на милость желающим меня прикончить?

— Ты прав, оставлять тебя совсем без защиты мы не можем. Тем более во дворце, где у тебя столько врагов. Опять же, если о её способности узнают, то девочку будут использовать против тебя. — Шаритон внезапно вскинулся. — Кстати, что значит исчезла?

— Растворилась в воздухе.

— Не ушла в портал?

— Нет, просто растаяла.

— Эринар, ты ведёшь себя как идиот. Произошло непонятно что, а ты её, что, развеял?

— Я приказал исчезнуть. И она исчезла. Видимо, так проявило себя заклинание подчинения. Надо думать, что после того, что она провернула с моим резервом, сил у неё немеряно! Она жива. — император буркнул и сделал большой глоток. — Я её теперь чувствую.

— И что ты чувствуешь?

— Ей обидно. Какая же она беспринципная тварь, сначала всосала всю мою силу, а теперь ещё и обижается.

Шаритон неожиданно развеселился.

— Я правильно понимаю, что поцелуй тебе понравился?

— Какая разница?

— Принципиальная, Эр.

— Ну допустим.

— Насколько сильно?

— Настолько, что я не заметил исчезновения своего грёбаного резерва! — злился он. — Ты издеваешься?

— Нет, я выдвигаю предположение, что она твоя истинная пара с таким странным механизмом защиты от твоего огня. Реакция вашей крови была очень сильной, я говорил. Да, нетипичной, но ты знаешь, что всегда возможны варианты. Дальше рассмотрим факты: она легко оперирует твоей энергией и смогла тебя ранить кинжалом. Твою защиту я ставил сам лично и не понимаю, как она могла это сделать, тем более твоим собственным зачарованным кинжалом, смею напомнить. Опять же, заклинание подчинения на ней работает очень своеобразно, она успешно ему сопротивляется. Какими глазами она смотрела сегодня на поединок, Эд?