— Не расстраивайся так. — я думала, произошло что-то похуже, так что от её слов даже испытала облегчение, — Возможно, он не может попасть сюда. Или занят Обсидианом. Или не захотел нам помогать. Он и так сделал для нас достаточно.

Ее глаза снова наполнились слезами.

— Да, но… зачем он тогда дал этот кулон, если не держит обещание? Он передумал? Разочаровался во мне?

— Почему бы он должен был в тебе разочаровываться?

— Просто… он… предлагал остаться с ним, но я сказала, что не брошу вас… и он тогда ушёл, пропал и, наверное, обиделся…

Кажется, я начала понимать. Погрузившись в свои переживания, я не сразу это заметила. Карминита тоже влюбилась. И если этот ёж так и не явится, я найду способ его достать!

Я без слов обняла свою служанку… нет, подругу. Очень хотелось её поддержать и успокоить.

— Пока рано расстраиваться. Вы ещё увидитесь… мы как-нибудь это устроим.

— Простите, Ваше Высочество. Мои переживания на самом деле не стоят внимания. Важнее проблемы принцессы.

— Это не так. И зови меня Агата. Просто мы будем решать все проблемы по очереди: и твои, и мои.

— Спасибо! — Карминита всхлипнула и крепко обняла меня.

Дышать стало тяжело. И откуда у хрупкой девушки столько силы?

— Значит, полагаться мы можем пока что только на себя. Нам надо попасть в темницу и поговорить с Бериллом. — Я взяла в руки декоративную подушку и стала перебирать пальцами бахрому, размышляя. — Надо найти способ обойти охрану. Может, замаскироваться?

— Моя принцесса, вас опять тянет действовать. Стоит ли рисковать? Когда приедет король, я думаю, он выслушает вас и освободит Берилла.

— Не уверена. Он слушает только матушку. Она наврала мне, значит, может солгать и ему.

От осознания, что она без зазрения совести заставила меня думать, что Берилл бросил меня и уехал, накатила злость. Наверняка якобы прощальное письмо Берилл написал под большим давлением. Я дважды ударила подушку кулаками, невольно отметив, что это не так больно, как бить стену.

— Моя принцесса?

— Всё нормально. — я выдохнула, успокаиваясь. — Нам надо хотя бы убедиться, что Берилл жив, здоров. Принести мою сумку: я собирала некоторые травы. И они вскоре пригодятся для нашего плана.

***

Через пол часа мы были готовы. И стояли неподалёку от темницы. Караул пока не сменился, хотя уже наступила ночь. Так даже лучше: стражники наверняка уже устали.

В этот раз я не подошла, оставшись за деревом вне поля видимости стражников. Карминита принесла им чай и свежую сдобу якобы по распоряжению королевы. Если засомневаются, я наказала ей намекнуть им, к пленнику надо относиться хорошо, иногда его проверять. Благодарность без корыстной причины некоторым людям принять сложно.

Эта часть плана прошла удачно. Мы стали ждать, когда снотворное, добавленное и в сдобу и в чай, подействует. Стражники прислонились к стене, но спят они или пока нет, было не ясно.

Подул холодный ветер, и я поёжилась, взглянув на небо. Такое же чёрное, как глаза Обсидиана.

В тишине, разбавленной только стрекотом сверчков, послышались шаги и негромкий разговор. Смена караула! Почему я не узнала заранее, когда она происходит и не дала снотворное в начале новой смены?

— Канминита! Идём сейчас!

— Но они наверняка пока не уснули.

— Потом шанса не будет. Пошли.

Надо проскочить до того, как нас заметят. А выйти уже не будет проблемой.

Тихо, насколько могли, мы прокрались к двери. Только я взялась за ручку, как один из стражников открыл глаза.

— Стой! Ты кто?

— Стой! Ты кто? — он указал на Карминиту.

Я замерла. Какая неудача, нас не должны были заметить! Но сдаваться рано, надо попробовать, когда стражники сменятся! Главное, чтобы сейчас о нас не доложили королеве.

— Э-это я, — пролепетала Карминита.

— А, ты, — протянул стражник. — Корзинку и чашки пришла забрать?

— Ага, — Карминита, всё ещё не веря в удачу, взяла корзинку и пустые чашки, постояла в нерешительности, — Я пойду?

— Иди, иди, — и стражник вновь привалился к стене.

Он меня не заметил! Карминита под пристальным взглядом ушла по ночной дорожке, и стражник прикрыл глаза. Я находилась у самой двери, не двигалась всё это время, а он и не подумал оглядываться. И видимо, благодаря полумраку, не заметил меня, стоящую возле самой двери.