— Нет, — замялся рыцарь, переглянувшись со вторым.

— Вот и славно, — она вновь повернулась ко мне. — Продолжай, Агата.

— Кажется, меня выдают замуж за Азурита.

— Как? — сестра схватилась за сердце и в миг побледнела, пошатнулась.

Неужели, сейчас упадёт в обморок?

Я испугалась и приготовилась подхватить её, но Розелитта устояла на ногах.

— Откажись от него! Тебе своего герцога мало? Зачем тебе Аз?

От сердца отлегло: Розелитта закатывает истерику, значит, с ней всё в порядке.

— Я и отказалась, — продолжила я, — только у матушки, похоже, другие планы.

Сестра вмиг успокоилась и задумалась.

— Значит, мы хотим одного и того же?

— Не думаю. Азурит не достоин ни одну из нас. Я бы хотела, чтобы он покинул замок и никогда больше не возвращался.

— Но я помогла тебе? Сказала, где твой ненаглядный? — Розелитта требовательно упёрла руки в бока. — И ты должна мне помочь! Поупрямься немного, не соглашайся, вредничай, тяни время. Когда вернётся папа, я что-то придумаю. Если нет, останется последний способ…

Она нервничала, ожидая моего ответа. Как будто от него зависела вся её жизнь.

— Неужели, ты успела так сильно его полюбить?

— Если бы только это, — она прикусила язык. — Тебя это волновать не должно. Так что?

— Ваши отношения — ваше дело, — вздохнула я. — Я помогу тебе, а ты мне. Могу даже передать письмо, чтобы в этот раз никто не перехватил.

Она прищурила глаза, немного задумавшись, нет ли тут какого подвоха, а потом ответила:

— Не смей обмануть. Жди меня в своей комнате с письмом.

И сестра гордо удалилась вместе с сопровождением. Могла бы и поблагодарить. Я показала ей вслед язык. И, не теряя времени, вышла из крепости и отправилась к непримечательному отдельностоящему зданию. Оно использовалось редко, чтобы попасть туда, надо было довольно сильно провиниться. Но на случай военного времени камер там было достаточно, и большинство из них находились под землёй.

Не разбирая дороги, я наконец дошла до заветных тяжёлых дверей. Надеюсь, Берилл там в порядке…

— Не положено, — один из охранников уверенно преградил мне путь.

— Перед вами принцесса Агата. Впустите немедленно. — я расправила плечи, постаравшись принять гордый и грозный вид.

Охранник переминался с ноги на ногу, но не отступил.

— От королевы особое указание: к этому заключённому абсолютно никого не пускать, письма не передавать. Его даже посадили в камеру, где нет ни одного окна. Зря он принцу нос расквасил.

— Ш-ш, что ты говоришь, булыжник эдакий? — замахал руками второй, постарше, — Не нос, а глаз.

— А за что? — проявила я любопытство. Версия Розелитты навряд ли была близка к истине.

— Да кто знает? Но, если это Рододендрон, то за дело. Он без причин в глаз никому не даст, принц ты или подчинённый.

— Вы, принцесса, лучше идите, ещё у кого поспрашивайте. Королева на нас гневаться будет, если тут вас увидит.

Попытка уговорить стражников не увенчалась успехом. Я старалась, чтобы отчаяние не отразилось на моём лице. Но что же делать, как мне разобраться в том, что происходит? Я так рассчитывала на прямой разговор с Бериллом, но и тут королева оказалась на шаг впереди. Почему я не пошла сразу к нему, почему пошла к мачехе одна? Но теперь уже ничего не исправить. Так и пришлось вернуться к себе ни с чем.

***

Я бросилась на кровать и заплакала. Ничего не получается, даже просто увидеть любимого! Я только-только обрела это чувство, и оно оказалось взаимно, а тут!.. Розелитта хоть письмо может передать, благодаря мне, а мне самой кто поможет? Не так я представляла возвращение домой.

Когда слёзы почти кончились, в порыве обиды на Берилла и обстоятельства я взялась за кольцо, намереваясь его снять. Но не успела воплотить задуманное, как в комнату вернулась Карминита.

— Ваше Высочество, думаю, малышам самое место будет… Что с вами?

И я разрыдалась по-новой, рассказывая всё ей.

— Не понимаю, — растерянно бормотала служанка, — Он не мог так поступить.

— Не знаю. Про Азурита до поры до времени я тоже плохо не думала. Любовь любовью, но он с самого начала, — всхлип, — думал, что он мне не пара. Думал, — всхлип, — что я не соглашусь на свадьбу.

— Ваше Высочество, я, кажется, могу помочь. Яспис дал кулон и объяснил, как связаться с ним через него. Он просил никому не рассказывать, но вам, думаю, надо знать.