Значит, это пикник всему виной! И, скорее всего, мне придётся экстренно расширять штат. Потому что после мероприятия клиенты нас атакуют! И вечером мне вообще-то не до прогулок. Надо писать инструкции сотрудницам, но я обещала деснице и отпустила Така, поэтому придётся слово держать.

Переоделась и, спустившись в кухню, застала «муженька» за безделием.

Эймунд сидел на табуретке и хмуро оглядывал помещение. А Вре застыл с виноватым видом на подоконнике, как бы прикрывая прозрачным тельцем радужные стёкла — видимо, он начистил их так, чтобы попадавшие внутрь лучи раскрашивали утварь яркими красками. Кухня действительно стала веселее.

— Что происходит? — задал вопрос Эймунд.

Так. Реагировать надо быстро и желательно увести его от опасных выводов в сторону, а Вреднику наказать умереть пыл. Но это уже дома.

Я подошла к деснице и плюхнулась к нему на колени, а для закрепления стресса обняла за шею и быстро поцеловала в губы.

— Прости, Эй. Я не знала, что тебе не понравилось готовить. Ты можешь пока пойти отдохнуть, я сама все сделаю и потом тебя позову, — сказала виновато, сделав вид, что его недовольство отнесла к нежеланию чистить овощи.

Это сработало! Хьярти стиснул мою талию и, сглотнув, уставился мне в глаза, но взгляд его уже не был злым. Он стал голодным!

Ну правильно! Я же так и знала, что вместе готовить ему вчера понравилось, и он ни за что не откажется делать это снова.

— Далия… — Моё имя прозвучало из его уст серьёзно и как-то необычно. Во всяком случае, я раньше никогда не вздрагивала, когда меня называл по имени кто-то другой. — …а ты считала, что сильнейший маг государства захочет жениться для того, чтобы, придя с работы, превратиться в кухарку?

Стало немного обидно. Получается, я ошиблась. Соскочила с его колен и направилась к печке чистить овощи самостоятельно.

— Нет, так я не считаю, — буркнула, не оборачиваясь, и ухватила коричневый с тонкой кожицей кругляш, — просто мне папа говорил: лучший отдых — это смена деятельности, и я подумала, что тебе вчера понравилось... что еда, приготовленная своими руками, вкуснее. Не думала, что тебя это напрягало и разд...

Он опять слишком резко переместился ко мне за спину, оказавшись очень близко, а обняв, отобрал овощ и нож.

— Мне понравилось, — вздохнув, сказал он тихо, — и пельмени понравились. Надеюсь, и рыба твоя в шубе понравится.

Вот то-то же!

Победно украдкой улыбнулась, а потом повернулась к нему лицом.

— Тогда ты чисть, а я буду делать соус. Он нам понадобится для прослойки, — сказала, отбросив в сторону обиды, и проскользнула у него под рукой.

Дальше вечер полетел почти как и прошлый. За общим делом границы и неловкости между нами стёрлись, и работа потекла весело и споро.

— Что это, золотце? — притворно грозно рыкнул Эй, демонстрируя мне свои окрашенные в бордовый цвет руки.

Такими они стали после натирания на тёрке яркого овоща, который мама звала свёкла.

— Издержки производства, — невозмутимо ответила я. Мои руки оставались чистыми. Я умышленно держалась от свёклы подальше, — потом потрешь кислотой, и все пройдёт.

— Ах ты, хитрющая рыжая плутовка! — восхитился Эй.

Он вмиг меня раскусил и решил наказать. Мазнул бордовым хвостиком по щеке.

— Ах, так?! — вскрикнула я и огляделась в поисках предмета для достойной мести.

А десница тем временем встряхнул руками, и стальные искорки, пробежав по его пальцам, в миг их очистили.

Ну да, конечно. Он же маг! А мне что делать? Тереть кислотой щётку? Ну уж нет. Это вредно для кожи!

— Значит, пойдёшь сегодня по столице в сопровождении пятнистой трудяжки! — мстительно заявила я.

Пусть ему будет стыдно, а пятно мне Вре дома уберёт.

— Давай сотру, но только губами, — коварно улыбаясь, предложил Эймунд.

Вредник свалился с подоконника на пол и принялся отчаянно жестикулировать, показывая мне запрещающие знаки.

— Он тебя соблазняет, Даличка! Не соглашайся! — добавил он голос к жестам.

Оу, соблазняет?! Это так интересно! Подставила деснице щеку, и он с удовольствием принялся её очищать. Губами. И даже языком. И даже не только щеку.

Надо признаться, что соблазняться мне понравилось. Я аж зажмурилась от удовольствия, и только напоминание Вредника о том, что время идёт, а мы ещё не ужинали, заставило вернуться с небес на землю.