— Эй, где я могу переодеться в домашнее? — деловито спросила у свежеполученного клиента.

Но он отреагировал неадекватно. Откинулся на спинку кресла, округлив глаза так, будто у меня сейчас рога на голове выросли. А чего он так удивился-то? Вообще не поняла. Не буду же я готовить в нарядном платье. Кстати!

— И сам тоже переоденься, если не хочешь испачкаться.

— Как ты ко мне обратилась? — сдавленно спросил десница.

— Эй, — с готовностью повторила и принялась его просвещать, — это сокращённое от Эймунд, а меня зови Дали. Муж и жена не называют друг друга полными именами. Они их сокращают или придумывают милые прозвища. Поэтому я решила, что для лучшего погружения в семейную атмосферу мы поступим так же. — Неужели его все зовут только полным именем? Тогда лучше добавить: — Не забывайте, десница, вы подписались под всяческим мне содействием.

— Да что ты говоришь, милая моя женушка, — ехидно процедил маг, — тогда я буду называть тебя… цыпа. Не возражаешь?

— Почему цыпа? — удивилась я.

— Потому что у меня в детстве в загородном поместье жил цыпленок, который потом вырос в такую же рыжую курицу, как ты!

Я рассмеялась. Что-что, а комплексы по поводу внешности ему мне не внушить. Пусть даже не старается. Я прекрасно знаю, что красивая и волосы у меня красивые.

— Не пытайся меня обидеть, Эй, — миролюбиво сообщила я ему, — пойдём лучше переодеваться, а то таймер запущен, время идёт, а у меня на тебя сегодня куча планов!

Он скрипнул зубами — что за дурацкая привычка? Маг злился. Я это чувствовала, да и Вредник всячески транслировал мне свою точку зрения: проводил ребром ладони по горлу, закатывал глаза и просто советовал заткнуться, аргументируя тем, что молчание — золото. Но я помнила слова тру Дарты и старалась быть собой. А молчание и я несовместимы.

— Идём, — в конце концов, Хьярти все же принял волевое решение меня не выгонять, а соблюсти контракт, и резко поднялся, бахнув ладонями по столешнице. Чуть не подпрыгнула от неожиданности, а когда он так же стремительно подошёл ко мне и ухватил за руку, вообще растерялась. — Я видел, как мужья и жены из трудяжек ходят, держась за руки, — заявил, потянув меня к двери.

Да? Может, под руку? Но не по дому же! Правда, говорить это не стала. И руку вырывать тоже. Побоялась спугнуть. Тем более, идти с ним за руку было неожиданно приятно… Так, на буксире, Хьярти и привёл меня на второй этаж особняка, где предоставил в полное распоряжение совершенно безликую и унылую комнату. В ней я под нытье отвернувшегося к стене Вре быстренько переоделась в коричневые бриджи и светло-жёлтую блузу без рукавов, переобулась в лёгкие домашние туфли, а на голову повязала широкую ленту того же цвета, что и бриджи, чтобы волосы не мешали готовить.

— Я его боюсь, — сознался мне перед выходом в коридор будущий король всех радников, устав от того, что я к нему не прислушиваюсь, — мне страшно при нем разговаривать, хозяюшка. Всё время кажется, что он меня слышит.

— Не слышит, — шепнула я, — а вот мои тебе ответы вполне может. Так что заканчивай ныть и приготовься подсказывать мне. Сегодня будем лепить пельмени. Всё помнишь?

— Да, — уныло подтвердил радник, и мы покинули гостевую комнату.

Эймунд Хьярти поджидал меня. Он стоял, опершись на стену и сложа на груди руки, напротив моей двери. Переодеваться он не стал — ну и ладно, его дело. Хотя штаны его сшиты из кожи, и ничего страшного с ними не будет, а торс так вообще по большей части обнажён — помоется.

— Ну, веди меня, дорогой, в кухню, — я с улыбкой подала ему руку.

Её-то он взял, но улыбаться в ответ не спешил.

— Что ты задумала, цыпа?

А он решительно настроен меня задеть, глянь-ка! Но ничего у него не выйдет. Я представила себе, как будто десница — хорошо знакомый мне ас, и принялась общаться с ним по-дружески, как общалась со всеми симпатичными мне парнями раньше.

— Вообще, мне совсем не нравится обстановка в твоём доме, Эй, — доверительно сообщила я деснице. — Всё такое тусклое, безжизненное... Не обижайся, но уныло у тебя как-то. Будь я действительно твоей женой, я бы тут все поменяла...

— Не нужно себя сдерживать, цыпа, я даю тебе полную свободу действий, — неожиданно заявил он. — Покажи мне, какие ещё ужасные последствия мне принесёт женитьба...

Вредник закрыл лицо ладонью. Ой, подумаешь! Это он по привычке артачится, а на самом деле ему всё понравится. Я уверена!

— Это уже завтра, — с готовностью подхватила я его идею. — Я принесу с собой каталоги с интерьерами. Придётся перед работай на Мебельную заехать. А сегодня мы с тобой будем вместе готовить и учиться общаться как муж с женой.

Хьярти хмыкнул:

— Что бы ты в этом понимала, цыпа.

— Уж побольше твоего! — толкнула я его легонько локтем в бок. — Но я предупреждала, что сама не работаю. Хочешь, я завтра пришлю Лицию или Инжу? У них огромный опыт.

— Ну уж нет! Только ты и никто другой, — отрезал он и сильнее сжал мою руку. — Мне невероятно интересно что-то приготовить. Никогда в жизни ничего подобного не делал. Вероятно, мы начнём с омлета?

— Вот ещё! Сегодня мы будем готовить пельмени! — с гордостью возразила я. Мы как раз вошли в его огромную мрачную кухню, и я поспешила к своим сумкам. — Я купила все необходимое. А ещё на борщ и соленую рыбу под шубой. — Хьярти смотрел на меня с ужасом. Явно подозревал в умственных отклонениях. Поспешила его утешить: — Но сегодня мы их готовить не будем. Не хватит времени.