— Что ты такое говоришь, Майта, разве Агнелика чужая? — вмешалась матушка.

Взяв внука, она не торопилась передать его мне, хотя малыш капризничал и продолжал упрямо тянуться.

— Кроме того, она устала с дороги. Да, дорогая? Отложим близкое знакомство до следующего раза.

Я кивнула, настороженно наблюдая за малышом.

«Надо же… какие глаза у него синие-синие… как чистое весеннее небо».

Руки сами потянулись к нему.

Клянусь, я не собиралась брать его, но внезапно передумала.

Сила, которой я совсем недавно обещала во всем подчиняться, вновь колыхнулась, напоминая о себе.

«Один раз я её не послушалась, и это привело к неприятностям, больше этого не повторится».

Племянник оказался немного тяжёленьким, с легкими складочками на ручках и на ножках. А как вкусно пахнет. Парным молоком, цветочным мылом и… цыпленком.

— Привет! — прошептала я, слегка приподнимая малыша так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Уа-а-а-у, — сообщил он мне, беззубо улыбаясь.

Я смотрела в его глаза и видела в их глубине мощную стихию. Сейчас она спала, но пройдет совсем немного времени, и эта вода поднимется, всколыхнется и обретет силу.

«Маг, — неожиданно поняла я. — Этот малыш — прирожденный маг. Интересно, а они знают?»

— Уа-уа, — продолжал ворковать Илай, трогая мое лицо мокрыми ручонками.

— Илай, малыш, не надо! — воскликнула Салика, вскакивая и забирая ребенка. — Совсем тетушку испачкал. Простите, Агнелика, он не хотел!

Улыбка впервые покинула румяное личико девушки, да и в глазах застыла тревога. И не только в её. Они все с тревогой смотрели на меня. Словно ожидали вспышки гнева и недовольства.

Как раньше…

Сомневаюсь, что прежняя Агнелика стерпела бы подобное отношение. Честно говоря, она бы и младенца на руки не взяла. Они же орут, пищат, слюнявят все вокруг, а еще писают и какают.

— Всё хорошо, очаровательный малыш, — улыбнулась я, наблюдая за тем, как Илай протестующе разревелся и снова потянулся ко мне.

Как к единственному магу в этой комнате.

«Теперь понятно его стремление пообщаться поближе. Еще ребенок, а чувствует магию… Эх, лишь бы они его не упустили, как было с Агнеликой!»

Повернув голову, я заметила, что Витторн уже давно за мной наблюдает.

«Надо поговорить. Сейчас!»

Я постаралась взглядом показать свою просьбу.

Мужчина едва кивнул.

— Кхм, — первой прервала молчание бабушка Замина. — Не замечала в тебе раньше такой любви к детям.

— Мама! — воскликнула княгиня, выразительно на неё взглянув.

— Разве я не права? — совершенно не смутилась та.

Видимо, в этой семье всё-таки был один человек, который не верил ангельским глазкам Агнелики и видел её настоящее лицо.

— Права, — отозвалась я, успокаивающе сжав руку матери, чтобы не волновалась.

Ей нельзя волноваться. Не знаю, дар Видящей это сейчас во мне говорил или просто собственные чувства, но я откуда-то знала, что болезнь не отступила и любое волнение могло вновь уложить княгиню в постель на несколько дней. А мне бы этого очень не хотелось.

Стыдно признаться, но я собиралась попользоваться её материнскими чувствами в корыстных целях. А если быть точнее, я хотела побыть её дочкой как можно больше.

— Но я изменилась, — продолжила я.

— Что ж, рада это слышать, Агнелика.

— Агнелика, можно тебя на секундочку? Надо кое-что обсудить.

Занятая разговором, я упустила момент, когда к нам подошел Витторн.

— Разумеется, — произнесла я, быстро поднимаясь. — Прощу прощения, я на минуточку.

Фокр галантно пропустил меня вперед под заинтересованным взглядом кучи родственников.

— Предлагаю немного прогуляться по террасе.

— Отличная идея, — отозвалась я, выходя из комнаты.

Дверь за нами закрылась, и мы оказались на широкой застеклённой лоджии или террасе.

Здесь было чуть прохладнее, чем в комнате. Но это даже хорошо, мне как раз надо было слегка отдышаться и немного успокоиться. А свежий воздух для этого подходил лучше всего.

Обстановку даже можно было назвать интимной. Приглушенно горели магические огоньки на потолке, отбрасывая причудливые тени, а с улицы доносилось грозное завывание ветра.

Морозы и вьюги здесь были намного страшнее, чем в других местах. Не зря Северные княжества считались страной, где большую часть года властвовала зима.