Конечно, риск был, но я надеялась, что угадала.

— Гении часто бывают странными. А она настоящий специалист в области зелий. Ты же сама знаешь.

— Д-да, — поспешно ответила ей и сразу же перевела тему, вспомнив того синеглазого громилу. Он точно был настроен решительно: — А Эшфорт что?

— Вот это еще интереснее, — отозвалась девушка. — Всем известно, как сильно они друг друга ненавидят. Эшфорт и Орэйо!

— Так.

– Они даже в одном помещении находиться не могли.

— Ага.

«Ну, давай же! Говори!»

— И знаешь, где сейчас Катриэль Орэйо?

«Судя по всему, не в тюрьме».

— Гуляет по Оркраму в компании с даном Эшфортом! — торжественно закончила Брианна.

«Что такое этот Оркрам, разберусь потом!»

— Не может быть, — отозвалась я, выдавая ту реакцию, которую от меня сейчас ждали.

— Я сама не поверила, когда услышала. Но это правда! Многие видели, как Эшфорт зашел за ней и они вместе отправились в город! Вдвоем!

— Удивительно.

— Не то слово. Кроме того, ходят слухи, что она какая-то странная с самого утра. Здороваться начала, даже извинилась пару раз.

— Алари?

— Да! — воскликнула Бри.

— Странно всё это. А что Нэнна?

— А что Нэнна? — не поняла девушка.

— Она что говорит?

— Что съела пару конфет, которые были подарены Катриэль Орэйо. Кстати, сама элва утверждает, что её тоже пытались убить. Но в это мало кто верит.

— Думаешь, она пытается выставить себя жертвой, чтобы снять с себя подозрения? — догадалась я.

— Вполне возможно. Катриэль умная и хитрая. Она на многое способна. Может, поэтому дан Эшфорт рядом, пытается понять, что именно алари задумала.

— Наверное.

— В любом случае, если за дело взялся Эшфорт, он точно узнает правду. Его элвы точно не подкупят. Правда, ходят слухи, что сюда завтра явится фокр… Ой!

Я все-таки подавилась.

Громко раскашлялась, пытаясь сделать вдох, и еще больше перекрыла доступ кислороду.

— Сейчас, подожди!

Брианна вскочила, нажала какую-то точку у меня на шее. Тело скрючилось от судороги и болезненного спазма, а потом комок сам собой выскочил, давая мне возможность вздохнуть.

— Спасибо! — прохрипела я, прижимая руку к груди и часто дыша.

— Осторожнее.

— Буду стараться.

Я отложила ложку и сделала глоток чая, который неприятно царапнул по раздраженному горлу.

— Ты знакома с Витторном? — с любопытством спросила она, возвращаясь на своё место.

— Встречались как-то.

— Говорят, он лучшая ищейка императора, — мечтательно вздохнула девушка. — И красивый.

— Угу.

Короткие черные волосы, длинная рваная челка.

И глаза светло-голубые, с желтым ободком, заглядывающие в самую душу и выворачивающие её наизнанку.

— Так что будь уверена, он точно найдет виновного.

«Главное, чтобы он не догадался, что Агнелика мертва, а в её теле я. Если кто и мог сдать меня на опыты, то это только он. Джейд Витторн!»

— Спасибо тебе за компанию, Брианна, — произнесла я, откидываясь на подушки.

— Ты так мало поела. А как будешь силы восстанавливать? — со вздохом заметила она, беря у меня поднос.

— Как-нибудь справлюсь.

— Тебе что-нибудь принести?

— Да. — Я замешкалась на мгновение, чувствуя, как вновь начала зудеть кожа на кончиках пальцев. — Принеси… бумагу и карандаши.

— Бумагу и карандаши? Зачем?

— Что-то захотелось, — уклончиво ответила ей.

— Хорошо.

Бри пожала плечами и отправилась к выходу.

— Сейчас принесу.

И ведь выполнила своё обещание.

Не прошло и десяти минут, как девушка вернулась с блокнотом и карандашами.

— Держи.

— Спасибо, — улыбнулась я, с трудом сдерживаясь, чтобы не вырвать у неё всё из рук и не начать рисовать.

Таким сильным было это желание.

— Знаешь, а ты изменилась, — вдруг заметила Брианна, не спеша уходить.

— Изменилась?

«Без паники! У неё нет доказательств!»

— Ты раньше была… немного другой. Глупости, наверное, — натянуто рассмеялась она. — Может, мы просто никогда так близко не общались. Ты всегда была занята, торопилась куда-то.

— Наверное.