Я видела момент, когда дар проснулся. Маленькая Агнелика едва не подожгла свою комнату, когда от вспышки гнева огонь из камина вдруг переместился на ковер, потом на шторы и дальше.

Сначала все решили, что это случайность, но через пару дней был еще один пожар, потом еще. И лишь когда у Агнелики загорелись ладони, родители смогли поверить, что их дочь особенная.

Потом я заново пережила всплеск силы на Штормовом утесе, когда княжна стала еще сильнее и опаснее. Огненная сила свела её с ума. Если бы только у девушки был хороший учитель, который смог помочь ей обуздать силу.

Но сначала князь и княгиня скрывали ото всех способности дочери. Не знаю зачем. Может, думали, что само рассосется или дap будет совсем маленьким и ничтожным, что его и развивать не придется.

Когда же правда вышла наружу и Агнелике нашли учителя, то было уже поздно. Девушка поверила в свое могущество и исключительность и наотрез отказалась слушать кого бы то ни было. Нет, на людях Агнелика старательно изображала послушание и покорность, но лишь на людях.

Перед моими глазами промелькнула первая встреча княжны с фокром.

Как она его ненавидела.

Заочно.

С того момента, когда отец поставил перед фактом.

— Забудь об этом даpe, Агнелика! Я нашел тебе мужа!

Вот так и сказал. И, широко улыбаясь, ждал, когда дочь закричит от счастья.

Княжна хотела кричать. Еще ругаться и топать ногами. И смерч огненный вызвать. Такой, чтобы снес все, сжег дотла, оставив лишь обгорелые головешки.

Лишь привычка всегда и во всём сохранять лицо и не показывать эмоции помогла удержаться от истерики.

Витторн оказался сильным, красивым, умным и обходительным. Тем самым идеальным женихом, которого так тщательно искал для своей любимицы бьёрн. И ведь нашел!

Агнелика танцевала с фокром и ненавидела его еще сильнее. За то, что сердце бьется все сильнее, что ноги впервые в жизни дрожат и от его улыбки кружится голова. Что Витторн встал на пути к мечте, заставив жалеть обо всем.

А еще… еще при каждой встрече мужчина как-то слишком пристально всматривался в её лицо, словно пытался что-то найти. И хмурился, не находя.

Но что он так искал? Всем известно, что дочь бьёрна самая красивая, веселая, очаровательная и желанная.

Витторн будто сомневался в этом, чем раздражал еще больше, заставляя вести себя иначе, совершать ошибки, которых раньше себе не позволяла.

Опять воспоминания, непонятные и хаотичные, яркими вспышками возникающие перед глазами.

Мне так сильно захотелось проснуться, чтобы избавится от этого разноцветного безумия.

И вдруг передышка.

Я увидела Агнелику в её комнате. Она долго и с любовью осматривала свой тайник, полный самых разных снадобий и составов. Была там и Врида — верная подружка, которая легко могла всадить нож в спину.

Учиться было тяжело. Приходилось заниматься, слушать много бесполезной информации. Зубрить, отвечать и снова зубрить. Здесь никто не смотрел на Агнелику с восхищением, не ловил каждое слово, да и статус княжны давно потерял свое значение.

Была мысль все бросить. Но это означало признать свое поражение и вернуться домой неудачницей.

Поэтому княжна и терпела, находя поддержку в лице Вриды, а потом и… другой девушки.

Она появилась неожиданно и как-то мельком. Единственное, что я успела заметить, — это изумрудно-зеленые глаза и золотистые локоны. Пыталась всмотреться, но лицо незнакомки будто терялось, расплываясь перед глазами.

Странное ощущение.

Мне казалось, что еще немного — и я смогу рассмотреть её лицо, как…

— Вставай!

Крик прозвучал как гром среди ясного неба.

— Что? — прохрипела я, вскакивая и испуганно смотря по сторонам. — Что случилось?

— Пора вставать, — произнесла Врида, прихорашиваясь у небольшого зеркала, которое висело с внутренней стороны шкафа. — Или ты собираешься пролежать до самого новогоднего бала?

«Бал? Почему она вспомнила про бал? Ей что-то известно? Я чем-то выдала себя?»

Вот так, за считаные секунды, я от расслабленного состояния перешла в близкое к панике. И Врида это заметила.

«Какая внимательная. Не зря чутье велело её остерегаться».

— Ты чего напряглась? — тут же спросила она.

— Я не напряглась, а разочарована, — буркнула в ответ, выбираясь из-под одеяла. — Не вижу причин прыгать от счастья. Будто ты хочешь ходить на занятия.

— Выбора пока особого нет.

— У тебя, может, и нет, а у меня есть. У меня официальное освобождение от занятий.