Серьезно выслушав этот околонаучный бред, Лель задумчиво постучал пальцем по столу, отпил из стакана и спросил:

— Что ты понимаешь под близостью?

— То и понимаю. Чем ближе двое будут друг к другу, тем сильнее действие нейтрализатора. Чем дальше, тем хуже будет поддаваться контролю собственная магия. Может дойти до помешательства, но я пока о таких случаях не слышал. Да, в принципе, перепутать избранную практически невозможно. Рядом с ней будешь похож на психа.

— То есть, метка может достаться только человеку?

— Не понял, — проявил озадаченность Дух Войны. — Вика, конечно, то еще создание, но проклинать на связь с животными точно не стала бы. Или ты…

— Стоп, — резко оборвал его Лель. — Давай ты не будешь пытаться что-то угадать. Реальность все равно тебя превзойдет. Но все-таки уточню: что если метка достанется не человеку?

— Исключено, — тут же отрезал Айдан. — Проклятие цепляется только за душу человека. Хотя… на духов Хаоса тоже действует. Слышал, что император Терры как раз с такой связан оказался. Пацану везет как утопленнику.

Честно говоря, я уже потеряла нить их беседы. Что за бред они тут обсуждают? И ради этого он сбежал из дома? Хотя, если я пока не вижу никакого смысла, то это еще не значит, что его нет.

И тут мне в голову пришла гениальная мысль: что если наш диктатор решил жениться? Для правителей политический брак нормальное дело, хотя в наше время это совсем не обязательно. Но зачем тогда Лель звонит Айдану? Если он хотел подобрать себе невесту, я могла бы показать ему подходящие кандидатуры! В конце концов, я прекрасно знаю вкусы своего хозяина. Он любит высоких брюнеток с пышными формами и милым характером.

Но похоже, что условий теперь стало больше. Если все сказанное Айданом правда, то мой маг ветра может спятить, если не найти его "избранную". Но, вообще-то, вчера я прекрасно видела его тело, когда он отправился спать, и никаких меток мной обнаружено не было. Что тогда значит этот разговор? Зачем ему знать о деталях этого дела, если он не имеет отношения к группе риска?

Ладно, при встрече спрошу его о невесте — искать мне ее или нет. А пока…

Я уже собиралась было свернуть наблюдение, когда случилось непредвиденное. Договорив с Айданом, Лель вовсе не засобирался уходить, а развалился на покрытой пошлым бордовым покрывалом кровати и вытянул вперед руку. Из рукава черной рубашки жидкой ртутью потянулись в воздух металлические нити, в которых я с первого взгляда узнала печально известный крисалид. Тот самый металл, который токсичен до невозможности.

Насколько мне известно, артефакторы нашли способ избежать вреда от крисалида а особые магические свойства делали его незаменимым материалом для мастеров. Послушный воле хозяина, крисалид стек с его ладони и повис в воздухе. Беспокойно переливаясь, он лишь ненадолго завис, а после начал растягиваться в широкий металлический экран. Буквально через три секунды перед Лелем повисло внушительных размеров металлическое зеркало.

Но проблема не в этом. Проблема в том, что с поверхности этого зеркала на нас смотрел до боли знакомый пейзаж. Сглотнув, я оценила угол обзора и медленно подняла руку до уровня глаз. Изображение в зеркале смещалось синхронно с моими движениями, как если бы… в подаренном Лелем браслете была встроена камера.

О, этот неловкий момент, когда взгляды двух шпионов встречаются внутри замочной скважины!

— Хана! — раздался за спиной радостный голос Стасика. — Прости, малыш. Начальник меня задержал. Ты не замерзла? Зайдешь?

— "Малыш"? — раздался по ту сторону зеркала наполненный злым весельем голос артефактора, а я почему-то начала панически стягивать браслет с руки.

Ситуация вышла патовая. Браслет снять не представлялось возможным, а мой вежливый парень уже подошел достаточно близко, чтобы вот-вот попасть в радиус обзора артефактора. Резко выпрямившись, я спрятала руку с браслетом за спину и обернулась к Стасу, на полную мощность врубив программу имитации человеческого поведения.

— Привет! — радостно поприветствовала я юношу. — Еще не успела замерзнуть. Прости, что пришла без предупреждения. В последнее время появилось много дел, и я подумала, что мы могли бы пообедать вместе.

— Ты просто чудо, — подался вперед Стасик, намереваясь заключить меня в объятия. Услышавший это артефактор тут же скрестил руки на груди и уподобился старому ворчливому пню, фыркая, что это "чудо" обошлось бюджету страны в кругленькую сумму. — Дел, и правда, появилось немерено, и скорее всего мы не смогли бы увидеться вечером. Обед — прекрасная идея!

— Ага, ахренительная! — едко прокомментировал Лель.

Стас почти уже коснулся меня, когда короткий электрический разряд заставил его отшатнуться. Лель громко заржал, а я злобно заскрежетала зубами, понимая, какой именно предмет сгенерировал разряд. Милостивый подарок государя оказался куда более проказливой штукой, чем представлялся вначале.

Не снимается, транслирует, так еще и других людей не подпускает! И по данным модуля сканирования, снять его будет невероятно сложно. Вот же ж артефактор коварный!