— Ох, что это было? — держась за пострадавшую руку, удивился Стас. — Меня будто током ударило.

— Да? — мило улыбнулась я парню. — Может, это между нами пробежала искра?

— Кха! Кха! — едва не выплюнул глоток крови император, которому резко поплохело от таких нежностей между его секретарем и неприятным сердцу парнем. — Искра? Малыш, искра была, когда ты мне все лампочки в кабинете взорвала! Вот там я понимаю ИСКРА. А между вами не она пробежала, а мое превосходное чувство юмора.

— Ха-ха, думаешь? — расцвел в красивой улыбке Стас. — Я тоже так считаю. Малыш, у меня сейчас не получится покинуть территорию центра. Может, зайдешь? Здесь недалеко есть наш собственный кафетерий и…

Немного смутившись, Стас бросил на меня робкий взгляд и мило притих. Услышав его слова, я расцвела в улыбке номер семнадцать программы имитации и счастливо кивнула. На периферии звучал голос босса о том, что это не мальчик выйти не может, а просто бабла у него на приличный ресторан нет. В общем, пока Лель плевался ядом в богами забытом притоне, я с предвкушением вошла на территорию научного центра, не забывая держать руку так, чтобы Стас не попал в радиус обзора камеры.

Забрав у меня переноску с обедом, парень подставил локоть и с красивой улыбкой предложил следовать за ним. Его воспитание было довольно хорошим, за что я одарила его благодарной улыбкой номер шесть и начала незаметно сканировать местность.

Идя под руку со своим парнем, я была вынуждена слушать жужжание недовольного артефактора. Попытка натянуть рукав так, чтобы покрыть браслет непрозрачной тканью пальто, не увенчалась успехом. А все потому, что изображение на зеркало браслет передавал не через камеры, а через связь артефактора со своим творением. Технологии здесь не были замешаны, поэтому я только и могла что следить за положением своей руки размышляя о том, хватит ли боевому армейскому линкору огневой мощи и точности, чтобы отстрелить браслет и не подорвать такую ценную меня. По всем расчетам выходило, что нет. И я бы пригорюнилась, но очень уж забавно вел себя мой начальник.

Территория научного центра была довольно обширной. Пятьдесят гектаров земли содержали в себе шестнадцать четырнадцатиэтажных корпусов действующих лабораторий, четыре административных здания, два развлекательных и девять кафетериев. Парки, бассейны, пруды, общежития — это место было государством в государстве.

Но самое главное — полная автономность. По периметру научного центра были размещены вышки, блокирующие сигнал галосети, из-за чего я и не могла проникнуть в их базы данных. Связь с моим маленьким шпионом-доставщиком стала пропадать, и мне пришлось усилить сигнал, чтобы пробить блокирующие волны вышек. Действуя аккуратно, я пока не привлекла к себе ненужного внимания, хотя и без этого его было предостаточно.

Дело в том, что научный центр — секретная территория. Сюда не пускают посторонних, но их могут провести работники центра, имеющие достаточно высокий уровень доступа. Так как Стасик имел допуск даже в сверхсекретные помещения лабораторий, то мог провести одну девушку в центр. Разумеется, речь идет о вот таких кафетериях, парках и развлекательных заведениях, а не о лабораториях. Туда входят только по спецпропускам, увы.

Закончив проверку местности, я уделила внимание людям. Сотрудники центра выглядели уставшими и на обед шли если не в одиночестве, то очень небольшими группами. Беседы велись тихо, из-за чего жизнь здесь не казалась оживленной.

Однако я заметила и кое-что интересное. При встрече работники приветливо кивали друг другу, а вот на Стасика, едва заметив того, старались даже не смотреть и быстро уходить с дороги. Парень не замечал странного отношения и продолжал сиять счастливой улыбкой, по пути рассказывая мне обо всем.

Я — другое дело. Если Стаса сотрудники центра старались игнорировать, то на меня украдкой бросали то ли удивленные, то ли заинтересованные взгляды, но чаще и те, и другие. Открыто никто не пялился, но и общий настрой я уловить не могла. Вовремя кивая, скромно посмеиваясь и делая восхищенный взгляд номер четыре, я дождалась момента, когда мы дошли до кафетерия.

Место не показалось мне примечательным. Внутри было тепло, пахло выпечкой, а несколько столов уже занимали рабочие в форме. Заметив нас, они опустили головы к тарелкам и все разговоры в помещении стихли. Очевидно, причиной такого поведения стала вовсе не я.

— Присаживайся, Хана, — отодвинув для меня стул за одним из столиков, улыбнулся парень. Я вежливо улыбнулась в ответ и заняла место. — Я принесу нам кофе. Хочешь чего-то еще?

— Нет, кофе достаточно. Остальное у меня с собой, — многозначительно кивнула я на розовую коробку с романтическим обедом, понятия не имея, что там внутри.

— Хорошо, я скоро вернусь, — широко улыбнулся Стас и пошел в дальнюю часть обеденного зала, где стояли витрины и продавец.

Едва он отошел, пара сотрудников, сидящая через два стола от нашего, начали перешептываться:

— Эй, с каких пор племянничек Вермаха ходит по таким местам? Разве у него не экстра-допуск в управляющем ресторане?

— Тише ты! Вдруг услышит? В нем же железа больше, чем в наших биороботах. Но да, это странно. С чего вдруг Чистильщик сюда приперся?

— Еще и с девкой… Может, из-за нее?