С мелкими ссадинами и синяками, союзники генерала были живы и твердо стояли на ногах, в отличии от моих людей. Я понимала, что подвела своего господина и уже не сумею остановить армию троллей. Надеюсь, его воинам хватит сил перехватить их у столицы и когда-нибудь я смогу вновь заслужить доверие и любовь Катапей-Катафа.

Я закрыла глаза, когда Рагнар подошел ко мне, чтобы вновь попытаться подорвать доверие к моему господину. Старалась собраться с мыслями, но когда совсем рядом прозвучал знакомый родной голос, я с удивлением и безграничной радостью поняла, что спасена.

— Отойди от нее, Ларсен.

— Я не стану повторять несколько раз, Ларсен, — Катапей-Катафа, окруженный своими воинами, встал рядом с генералом, опасно сверкая глазами, — Если хочешь, чтобы ты и твои люди пожили еще немного, прикажешь отпустить ее.

— И не подумаю, — Рагнар упрямо поджал губы. Бегло осмотревшись, усмехнулся, — Как идут дела по захвату власти? Сколько тебе времени нужно, чтобы свергнуть Стейн-Каннета с престола?

— Если бы ты в очередной раз не вмешался в мои планы, — принц ядовито зашипел, медленно надвигаясь на противника, — Стейн-Каннет умер бы через неделю, во время полнолуния. Но ты живучий, сукин сын, никак не можешь успокоиться…

— Мой господин… — я визгливо заорала, заметив короля и вождя троллей, стоявших чуть в отдалении, никем незамеченных, в окружении гвардейцев и боевых магов. Но лоза резво дернулась ко рту и я болезненно замычала, так и не успев предупредить Катапей-Катафа об опасности.

Заметив мой тревожный взгляд, направленный за его спину, принц медленно обернулся. Всё было кончено для него, Стейн-Каннет слышал каждое слово и очевидно имел настоящие доказательства, которые свидетельствовали против его младшего брата. Я умолкла и перестала вырываться, с ужасом осознавая, что теперь моего господина будут жестоко пытать, а потом его ждет виселица.

— Так это был ты, — поправив королевскую мантию, Стейн-Каннет сложил руки в замок на животе и гордо двинулся вперед, холодно глядя на принца, который замер в нерешительности, — Из-за тебя я предал своих названных братьев, верных друзей. Объявил предателями, хотя до последнего не верил в их причастность. А это всё твои проклятые козни. Доказательства, которые ты принес, заставили меня отречься от тех, кто верно и бескорыстно служил мне, и никогда в жизни я не смогу получить их прощение. И что ты сделал с этой девушкой?

— Подчинил себе, — даже не смотря на то, что его раскрыли, мой господин продолжал прямо стоять и гордо смотреть вперед, — Тебе не понять, брат. Я несу бремя, возложенное на меня матерью с самого рождения, и буду верен себе и своим принципам до конца.

— Ты мне не брат и никогда им не был, — король взмахнул рукой, — Задержите всех предателей до единого, больше ни одна жизнь не будет загублена этим человеком и его приспешниками. Рагнар, приведи Катапей-Катафа ко мне.

Я в ужасе стала вырываться, не замечая, как из глубоких порезов, оставленных шипами, течет кровь. Просто не могла вновь подставить своего господина, пообещав, что отдам жизнь за него. С силой разорвала крепкую лозу, перепачкав белые стебли кровью. Схватила меч, брошенный на землю, и ринулась в сторону генерала, чтобы убить и не позволить отвести принца к Стейн-Каннету.

— Рагнар, сзади!

Мне нужны были всего лишь несколько секунд, я уже яростно замахнулась, но почувствовав острую боль в ребрах, отпрянула назад. Взвыла в голос, когда стрела вонзилась в правый бок, и мешком рухнула назад. Меч откатился в сторону, а я громко ревела, не в силах вытерпеть ни с чем несравнимую боль. Цеплялась за сухую землю, пачкая пальцы и апатично наблюдала, как кровь медленно впитывается в почву вокруг меня.

— Чёрт, Румар, не стреляй! — Рагнар навис надо мной, закрывая своим крупным телом восходящее солнце, и в его глазах плескалась искренняя тревога, — Кай, помоги ей, кажется, стрела вошла слишком глубоко.

Продолжая громко скулить, словно побитая собака, я понимала что умираю, а еще внезапно осознала, что больше ничем не смогу помочь своему господину. Из последних сил нащупала стрелу и попыталась выдернуть, причиняя себе огромную боль, которую выдержать уже не смогла и наконец, потеряла сознание.

После непродолжительной темноты, я неожиданно кубарем свалилась на землю, с непониманием оглядываясь по сторонам. Я лежала совершено обнаженная в мире темных духов, на том самом кладбище, где в полной мере освоила свою магию. И что, так выглядит жизнь после смерти? Я останусь здесь навсегда и не смогу вернуться в мир живых? Не самая радужная перспектива…

— И чего ты тут забыла? — Хранитель резко навис надо мной, заставив вздрогнуть, а затем присел на корточки, совершенно не обратив внимания, что я лежу перед ним нагая в позе морской звезды, — Рано еще умирать, очень рано. Давай, возвращайся в реальный мир, нечего тут голой щеголять.

— Я не умерла? — принимая его руку, я медленно встала, кое-как удержавшись на слабых ногах, — И могу вернуться обратно?

— Конечно, глупая. Ты просто обязана вернуться, вершить великие дела, — он игриво щелкнул меня по носу, — Даже не упрашивай, сейчас тебе здесь делать совершенно нечего, энергии у тебя достаточно, в подпитке ты не нуждаешься, а твой драгоценный Рагнар сюда не приходил.