— И я надеюсь, больше мы его никогда не встретим, — голос Асхана прозвучал достаточно отстранённо, — Ева, помнишь я говорил, что история о том, как мы с Рагнаром поссорились, и долгое время не общались, требует чашки чая?

— Да, помню, — я продемонстрировала свою небольшую белую чашку, — Какая удача, у меня как раз есть то, что нужно для рассказа.

— Мы охотились за одним иномирянцем. Это был мальчишка лет пятнадцати, случайно попавший в наш мир. Каким-то образом ему удалось сбежать от королевских стражников, и тогда послали нас с Рагнаром на его поиски. Как-то получилось, что ещё издалека я уловил эмоции этого мальчика и понял, что он не желает нам зла и всего лишь хочет вернуться домой. Рагнар не захотел меня слушать, мы поссорились и разошлись каждый своей дорогой. В итоге я всего же выследил его, а потом, получив в награду любопытный артефакт, помог вернуться парню в его мир.

— Какая ирония, — я ехидно улыбнулась, повернув голову в сторону генерала, но он остался невозмутим, — Меня так он вообще изначально принял за жрицу любви. Я хотела, конечно поспорить с ним по этому поводу, но он одним взглядом мог меня убить, поэтому пришлось соответствовать выбранной им же роли.

— Ладно, признаю, ты провела меня, — под всеобщий смех Рагнар тоже улыбнулся, поднимаясь со стула, — Наверное, ты был прав, Асхан. Как оказалось, не все чужаки хотят нам навредить.

— А вы не пойдете с нами во дворец? — я с удивлением посмотрела на мужчин, оставшихся сидеть за столом, в то время как Лера с Асханом и Легро подошли к нам.

— Нет, нам нечего делать во дворце, — Румар улыбнулся, — Стейн-Каннет даже не знает о нашем существовании, мы служим лично Рагнару.

— Тогда почему он не попросил вас о помощи, как только стало известно о покушениях? — Лера задумчиво огляделась, — Вы могли бы здорово помочь.

— Потому что у меня не было возможности всех собрать, — Рагнар задумался, — Я давненько распустил личный отряд, и они разъехались по всему королевству. Тогда я не мог перемещаться порталами, потому что меня могли обнаружить и не мог писать письма. Лишь недавно я смог разослать послания во все деревни, в которых они обосновались. Именно поэтому мои люди прибыли совсем недавно.

Во дворце нас ждали. Мы сразу переместились в кабинет его величества, где король сидел за столом и занимался своими делами. Стоило нашей компании появиться из портала, как он отложил бумаги и легко поднялся из-за стола, направляясь к нам. Хоть Стейн-Каннет и выглядел дружелюбным, но вспоминая об его ненависти к чужакам, мы с Лерой побледнели и мертвой хваткой вцепились друг в друга, боясь, что нас казнят.

— Хотел бы от всей души поблагодарить вас всех, — оглядев каждого и задержав мудрый взгляд на нас с подругой, король продолжил речь, — Ваша самоотверженность и бескорыстие помогли выжить мне и моей семье. Наше королевство и дальше будет процветать и люди никогда не забудут вашего героизма. И я хочу извиниться, что засомневался в вашей верности и объявил вас предателями. Надеюсь, когда-нибудь смогу вновь завоевать ваше доверие и уважение.

— Брось, Стейн-Каннет, — Рагнар первым подошёл к королю и за ним двинулись Асхан с Легро, а мы так же продолжили трусливо стоять возле двери и дрожать как мокрые курицы, — Мы по-прежнему доверяем тебе и безгранично уважаем. Любой мог оказаться на твоём месте, но ты повел себя мудро, как настоящий правитель Разии.

— И ты не собирался нас убивать, — Асхан усмехнулся, заметив удивленный взгляд короля, — Посадил бы в темницу, но не более.

— Ты прав, я бы не смог казнить верных друзей, чтобы против них не говорили, — заметив, что мы с Лерой не собираемся приближаться, он властно взмахнул рукой и мягко произнес, — Ну что вы, леди, застыли возле входа? Идите к нам, я вроде не кусаюсь. Вы оказали огромную пользу королевству, лично мне и моей семье.

— И вы нас не казните? — Лера приблизилась к мужчинам, не обращая внимания, как я упираюсь ногами, все ещё помня, как меня хотели казнить каратели, — И не отрубите руки за воровство?

— Боги, Рагнар, как ты их запугал, — бросил недовольный взгляд на молчаливого генерала, король неловко развел руками, — Конечно, я вас не казню и ничего не стану отрубать. Наоборот, думаю, что в скором времени указ вылавливать и убивать всех иномиряецев будет отменён.

— Почему? — я смотрела недоверчиво, не понимая, откуда вдруг взялся страх перед королем, ведь до этого я спокойно приняла предложение Рагнара отправиться во дворец.

— Я изучил архивы и пришел к выводу, что люди из земляного мира, попавшие к нам, никогда не участвовали в разбоях и нападениях. К тому же вы оказали нам помощь, рискуя быть убитыми, это о многом говорит.

— Мы хотели попросить, чтобы вы помогли нам вернуться домой, когда все закончится, — Лера крепко держала мою руку, — Но теперь не хотим…

— Да и не отпустит вас никто, — заметив, как Рагнар и Асхан смотрят в нашу сторону, Стейн-Каннет улыбнулся, — Так что добро пожаловать в нашу семью, Ева и Лера.

Мы ещё немного поговорили, а после Рагнар, получив разрешение, увел меня в королевский сад. Мы шли молча, я с воодушевлением вновь рассматривала дворец и его обитателей, а генерал пребывал в глубокой задумчивости. Сад Стейн-Каннета удивлял своей красотой и обширной территорией, я чуть не сломала шею, пока пыталась вглядеться в каждый цветок, которых было очень много и все они отличались друг от друга, восхищая своей красотой.

Рагнар остановился рядом с одной из беседок, которая была скрыта от посторонних глаз, и вдруг отпустил мою ладонь. Я с недоумением перевела взгляд в его сторону, с удивлением наблюдая, как мужчина опускается на одно колено. Неужели он хочет…? О, боги, нет. Я не стану гадать, что Рагнар хочет сказать, но глупое сердце отчего то стало биться сильнее.