— Против двух. Помните, вы поскользнулись?

— Какой же ты мелочный, ученик Ли. Посмотрим, сколько времени тебе понадобиться, чтобы довести счет хотя бы до десяти!

— Пара дней, не более…

— Эй, Ублюдок Ли, хватит меня игнорировать! — раздался голос уже ближе.

Посмотрев вниз, я увидел подходящего к тренировочному полигону здоровяка с хмурой физиономией и массивной секирой в руках, на которой проскакивали багровые искорки. Что говорило об уровне Бойца.

— Сумасшедший Хутонг, верно? — проговорил я, присев на корточки на одном из столбов и закинув кочергу на плечо. — Что тебя привело сюда?

— Не прикидывайте идиотом, Ли Кон! — взревел он. — Ты прилюдно пользовался прозвищем Сумасшедший! И даже придумал Сумасшедшую Закалку Ли! Ты нарушил наш уговор, Ублюдок!

— Хо-хо, — издал я неопределенный смешок. — А знаешь что, Хутонг? Мне кажется, ты не заслуживаешь прозвище Сумасшедший.

— Что-о-о?! Да как ты смеешь, подонок! Это я-то не Сумасшедший?! — замахнулся он секирой.

— Сам посуди: кто из нас двоих безумнее? Кто слышал вообще про какого-то Хутонга? Спроси про Ли Кона, и даже последний пес в глухом хуторе будет обо мне гавкать. И скажет, что у Ублюдка Ли не все дома. В чем проявляется твое сумасшествие? В экстравагантной секире?

— Да! Ни у кого в округе такой больше нет!

— А что ты скажешь на это? — поднял я свое оружие. — Во всем Чайфу или даже на всем Фанши сыщется хотя бы один практик, который будет сражаться кочергой?

— Это… — нахмурился он, не в силах найти аргументы.

— Посмотри на моего личного питомца. Это же хургл!

— Гя-уш!

— Я ем рис поварешкой! Я, наследник гуна, работаю кочегаром в общежитии! Учинитель кровавой резни в Грязном Ручье! Терплю подле себя вассала, желающего меня втайне удавить!

— Это не совсем так… — заметила Сати тихо.

— Обучаюсь боевым искусствам у бабника и пропойцы!

— Повежливее с учителем!

— Кто я, если не Сумасшедший? — усмехнулся я. — Поначалу прозвище мне не нравилось, но со временем я нашел в нем некое благочестивое утешение. Поэтому! Адекватный Хутонг, я не отдам тебе прозвище Сумасшедший. Оно отныне принадлежит мне!

По мере моей речи я и сам начинал верить в собственные слова. За звучное имя приходится иногда бороться. Да и отомстить Хутонгу за прошлый позорный проигрыш не мешало.

— Значит, ты решил выбрать плохой вариант, Ублюдок Ли! Я давал тебе шанс отказаться от прозвища, но пути назад уже нет. Ты умрешь, и в Чайфу останется лишь один Сумасшедший!

— Хо, иди сюда, Вменяемый Хутонг! — поманил я его.

Здоровяк рыкнул и подбежал к полигону со столбами. Затем кое-как забрался по деревянным стволам наверх и выставил свою секиру. Не слишком хорошо он ползал из-за своей массивности. Однако Боец есть Боец — физически Хутонг был сильнее и ловчее обывателя. И мощнее Рекрута, поэтому мне следовало действовать осторожнее.

Мы перекинулись парой ударов, и я понял, что наверху он чувствует себя неуютно. Все же я знал столбы как свои пять пальцев, а Хутонг ступил впервые. Уклонившись от просвистевшей секиры, я ударил его в ногу, и массивная туша сверзилась вниз. Грохот стоял такой, словно брон упал с крыши крепости. Однако Хутонг был парнем настырным. Он снова залез наверх. А затем моя кочерга опять отправила его на грешную землю.

— Чтоб тебе Орок напитки подавал! — рявкнул он. — Надоело!

Секира озарилась багровым огнем. Хутонг принялся махать ей из стороны в сторону, и после каждого удара один или два столба оказывались срубленными у основания. Летели горелые щепки, раздавались звуки рубки и падающих стволов. Тренировочный полигон разрушался, и мне приходилось отступать на дальние позиции.

— Ты что творишь, ирод! — всполошился Токфу. — Я потратил много сил, чтобы создать этот полигон!

— Отвали, старикашка!

Хутонг не прекратил свою деструктивную деятельность, что Токфу не мог оставить без внимания. Старик извлек узкое лезвие и принялся атаковать Хутонга, но тот осветился багровой защитной аурой, в которой вяз клинок. Тем не менее, Токфу нашел выход, и нанес пару филигранных ударов прямо в одно и то же место. Аура не успела восстановиться, и Хутонг получил болезненный тычок прямо в пятую точку.

— Хрыч старый! — подпрыгнул противник. — Я нашинкую тебя на мелкие ломтики!

Хутонг переключился на Токфу, и я понял, что мастера надо выручать. Умение умением, но возраст и отсутствие духовных сил давали о себе знать. Учитель не мог совладать с бешеным практиком.

— Эй, Нормальный Хутонг, я твой противник! — спрыгнул я вниз.

Из общежитий и других мест собрался народ, решивший поглазеть за разыгрывающейся схваткой. Кто-то даже ставки делал. Кажется, их принимала Сати.

Пот катился градом. Я использовал все изученные приемы, парировал духовным щитом, контратаковал кочергой. Серый огонь нес больше разрушений. Багровый покров мне удавалось пробивать регулярно. Хутонг наносил мощные удары, но слишком медленные. По сравнению с мастером Токфу он казался неповоротливой каракатицей. Затем Хутонг принялся бросаться огненными дисками, но мне удавалось от них уклоняться, либо принимать на щит.