В комнату вошли две служанки с одеждой и водой для умывания.

— Вас ждет хуан шан. — сказала одна из них.

Они помогли мне умыться и одеться. Платье было похоже на то, что я одевала на вечеринку, только полностью белое, лишь с цветными вышивками.

Меня вывели из комнаты, провели по внешнему мраморному карнизу и подвели к большим дверям, из-за которых слышались мужские голоса.

— О, а вот и разрушительница моего дворца. — весело сказал император.

Последний раз я его видела, еще до поступления в академию, но он совершенно не изменился. Все тот же высокий, широкоплечий мужчина, лицо уже тронули морщины, длинные черные волосы стали еще длиннее, а в глазах сейчас плясали веселые искорки, кого — то он мне напоминал. Того, кто сидел рядом. В голове сложилось понимание. Убью его. С другой стороны, от императора находился мой отец.

— Проходи, присаживайся. — император указал на противоположное от себя место за прекрасным резным столом.

Мне казалось, что у меня вместо ног палки, всё тело одеревенело, от тысячи мыслей и предположений, превращающихся в кашу в моей голове, хотелось, что-нибудь разбить, желательно что — то тяжелое и об чью — нибудь голову! Количество происходящего абсурда зашкаливало.

— Приветствую хуан шан, отец, профессор. — склонилась несколько раз в приветственных поклонах.

Сев за стол, я сразу ощутила, как Ли взял мою руку.

— Выпей чаю, дорогая, ты так выросла и такая красавица, неудивительно, что мой сын потерял голову. — нараспев сказал император Ван.

— Сын? — мою руку сильнее сжали и мне пришлось приложить усилие, чтобы вырваться.

— Да, прошу прощения, это из — за меня он не мог тебе рассказать кто он такой, пожалуйста, не сердись на него. И прошу прощения за действия моих людей.

Было поздно, я уже разозлилась, и гнев не думал утихать. О чем еще он мне врал!? С улицы послышался раскат грома.

— Итак, раз уж теперь все в сборе. Я расскажу, что происходит. При дворе завелся предатель, примерно, двадцать пять лет назад, а может и раньше. За все это время мне не удалось его поймать, точнее, я переловил кучу крыс, но все они лишь пешки, главарь так и остался в тени. Теперь в академии начали убивать, представив это как месть северянам, а конкретно семье Хуа. Еще раз повторю, для нашей Тянь Мэй, я предполагаю, что эти события связаны. После того, как Цзунь сказал, что увезет тебя, я отправил своих людей следить за вами. После вашего прибытия в пограничный город мои соглядатаи засекли чужую слежку за вами. Тогда я и придумал этот план, сымитировать похищение и заманить их в ловушку. Кстати, за это тоже прошу прещение. Моя тактика сработала, и мы поймали следивших.

На этой фразе я невольно подалась вперед.

— Поймали? — спросила я, а у самой мозг лихорадочно работал, сопоставляя факты.

— Да, только они молчат, пока молчат. — хищно ухмыльнулся хуан шан.

Тоба Ли сын императора — Ван Цзунь. Получается его мать пропавшая императрица Ли Юй, она же сестра сумасшедшего императора Ли. Получается это он — истинный наследник севера?!

ТЯНЬ МЭЙ

Я сидела, словно мне еще раз досталось по голове. Мужчины продолжали что — то обсуждать, но для меня это было белым шумом.

— Тянь Мэй. — послышался мне голос из далека. Чушь какая — то.

— Тянь Мэй, ты слышишь меня? — какой настойчивый голос.

— Тянь Мэй! — я очнулась, когда Тоба Ли или Ван Цзунь тряс меня за плечо.

— Ты. — тихо сказала я. — Это ты.

— Что? — спросил он. Родители притихли.

— Это ты истинный наследник севера. И если маньяк не ты, то из — за тебя…

— Нет.

— Что нет? Все сходится!

— Тянь Мэй, это слухи!

— Слухи всегда имеют под собой основу!

— Тянь Мэй, дорогая, кажется я догадываюсь, что ты имеешь в виду. — вмешался император.

— Но Цзунь, действительно, здесь не причем. — я не понимающе уставилась на него. — Ты права, много лет назад ходили слухи об «истинном наследнике», но это не мой сын. Слух был о сбежавшей беременной наложнице императора Ли, но ее не было и быть не могло. Мы все проверили и обыскали. Также выловили и допросили всех, кто был хоть как — то причастен к этим сплетням. Я так понимаю, ты считаешь это связано?

— Да, я не нашла д ругой причины мстить моей семье, хуан шан. — подтвердила я.

— Возможно, ты и права. — задумчиво протянул он.

У меня же в этот момент закружилась голова и затошнило. Я поняла, что больше не могу находиться здесь и мне срочно нужно выйти. Отцы начали что — то увлеченно обсуждать.

— Тянь Мэй. — я почувствовала, как моя рука снова оказалась в чужой.

— Мне плохо. — одними губами сказала я.

— Пойдем, я выведу тебя на воздух. — в голосе Ли столько нежности и заботы, что злость на него поутихла.