Да он дергал меня каждые несколько минут, сбивая настроя!

А я, между прочим, занималась важным делом. Училась управлять умертвием третьего класса, а если точнее кистью, которая принадлежала преподавателю. Он щедро отдал ее мне для опытов, а сам отбыл в главное здание академии на совещание.

Вот я и училась. Пыталась сделать так, чтобы она повторяла за мной движения пальцами, но сосредоточиться никак не получалось.

— А ты у нас, наверное, сразу в высшие маги пошел, да? — порывисто обернулась я, одной рукой схватившись за спинку стула.

— Нет, но я умею управлять мертвецами с тех пор, как мне было шесть.

— Поздравляю! — рявкнула я от души. — А у меня сила проснулась чуть больше недели назад. Еще есть, что сказать?

Сказать ему, видимо, было нечего. Несколько минут мы просто мерились взглядами, прожигая в друг друге дыры. Наверное, если бы в нашу перепалку не вмешался Леу, дело даже могло бы дойти до драки. Вмазать по этой самодовольной некромантской рожи мне хотелось от всей своей мстительной души.

— Ио, хватит мешать Лиции. — окликнул друга огневик, сидящий за другим столом в окружении стопок тетрадей, чем заставил некроманта тяжко вздохнуть и закатить глаза. — В последние дни ты стал просто невыносимым. Ты нам так помощницу отпугнешь.

— Леу, я тебя трогал? — резко обернулся второкурсник.

В последние дни он и правда был невыносим, что задевало не только меня.

— Трогал. Показать в каких местах? — шкодливо улыбнулся огневик, веселясь от собственной шутки. — Иди и помоги мне проверить тетради. Почему я один должен страдать при том, что получил наказание из-за тебя?

Совесть у некроманта все же проснулась. Смерив меня хмурым взглядом, он вернулся за стол, а я приступила к очередной попытке управления умертвием третьего класса, но даже заклинание произнести не успела, как кисть, лежащая на столе в позе отдыхательной, вдруг встрепенулась и кинулась мне на голову.

С места я вскочила как ошпаренная. Чужие мертвые пальцы прыгали по моим волосам, с каждой секундой запутывая их между собой. Скинуть умертвие на пол никак не удавалось — оно было юрким и быстрым, так что вскоре попытки избавиться от него я прекратила.

— Лиция, ты… — забеспокоился огневик позади меня. — Ио, да чтоб тебя!

— Не подходите! — возразила я, замирая, и тут же сделала глубокий вдох.

Присев обратно на стул, я закрыла веки и… Нет, не сминала волю руки, хотя это был бы самый быстрый вариант избавиться от нее. Я сосредоточилась и перехватила управляемые другим некромантом потоки, но не отвязала, а отрубила их, что принесло Ионтину ощутимую боль.

Он приглушенно выругался, а я довольно улыбнулась и направила кисть, заставляя ее пригладить мне волосы и спрыгнуть на подставленную ладонь. Только после этого я позволила себе встать и отправиться к выходу, но уже у самой двери обернулась — не смогла справиться с любопытством.

Огневик выглядел озадаченным. Он так и замер у стола, возвышаясь над тетрадями, и смотрел мне вслед с изумлением. Зато его друг, как и ожидалось, был взбешен. Чернота в его глазах затапливала собой каждый миллиметр.

— Чуть больше недели, Ио. — напомнила я, толкая дверь, ведущую в коридор. — А теперь представь, что я смогу сделать через месяц.

Выбравшись из морга, далеко я не пошла. Села прямо на пороге при входе в здание и разместила кисть у себя на коленях.

Обычно днем входная дверь, ведущая к склепам, была закрыта, но вчера преподаватель-некромант, являющийся куратором у третьего курса, варил какое-то дурно пахнущее зелье в своей коморке, так что сегодня коридор пришлось проветривать.

Холодало.

Пожалев о том, что не захватила плащ, я прислонилась плечом к дверному косяку. С редких деревьев, что каким-то чудом умудрились вырасти на академическом кладбище, медленно слетали пожелтевшие листья.

Сильных дождей пока не было, но пахло сыростью и древесной корой. А еще угасающим солнцем, чьи лучи уже почти не грели. Природа казалось хмурой и безрадостной. Прямо как Ионтин, на которого с моим уходом набросился огневик.

Меня-то они не видели, но я их слышала очень отчетливо через оставленное распахнутым окно. Проветрить от въедливого аромата нужно было не только коридор.

— Немедленно объяснись, что с тобой творится? — наседал Леу, а я впервые слышала в его голосе требовательные нотки.

Огневик вообще редко был серьезным, так что тон его меня удивил.

Тяжко вздохнув, как делал это уже дважды только за сегодня, Ионтин сподобился на ответ:

— Дионика со мной творится. Она хуже умертвия, весь мозг мне выела, когда узнала, что ты нашел в контору новую помощницу. И это она еще не знает, кто именно наша помощница.

— А ей это знать и не обязательно. Смею тебе напомнить, что я такой же полноправный владелец конторы и имею право принимать на работу того, кого хочу.