— Становись внутрь моих рук, — попросила она ребенка.

— Зачем? — удивился он.

— Затем, чтобы тетя не убила нас по ошибке.

— А, понятно.

Мальчик встал, а Айрис изобразила, как кольцо поднялось вверх.

— Убегай в сторону, — попросила она Иванта.

Мальчишка подбежал ко мне. Потом Айрис нарисовала на земле круг и показала на солнце. Рядом еще один и показала на землю под ногами. Нарисовала кольцо, изображающее годовой цикл. Обвела его десять раз и нарисовала цифру «10», продублировав ее десятью растопыренными пальцами. Потом нарисовала «100» и, указав на десятку, махнула руками еще десять раз. Потом нарисовала «1000» и, указав на сотню, махнула растопыренными пальцами десять раз. Потом показала одну пятерню и, указав на тысячу, махнула ею один раз.

— Мы из далекого будущего, — произнесла Айрис. — Очень далекого.

Робот, кажется, была сбита с толку. Она показала рукой на осаждающих город, потом на нас.

— В каком-то смысле, мы можем быть их потомками, но точно, не нападали на ваш город, — произнес я.

Айрис просто отмахнулась от этого варианта, ткнула себя пальцем в грудь, потом в каменный полумесяц и в небо.

— Нам надо возвращаться. — Айрис показала на нас и пальцами изобразила человеческую походку. — Приятно было познакомиться с древней историей Земли. Идемте.

Мы направились в сторону дворца, стоящему на холме и видимому из любого места в городе. «Роботиха» ничего не предприняла, смотрела нам вслед и не делала попыток догнать или остановить. Ощущение брошенной собаки по отношению к ней только усилилось.

— Какие они бессердечные, — вырвалось у меня.

— Древние понимали, что она машина и потому не наделяли ее человеческими чертами. Будь умнее. Вещь, она и есть вещь.

Мы поднялись на дворцовую площадь, и вошли в прохладный сумрак здания. Забрались втроем на постамент, на котором оказались после перенесения с Луны.

— Камеру включи, — попросил я Иванта.

Ребенка не надо было учить дважды. Он прекрасно справился с просьбой, включил камеру и направил ее вниз, чтобы разглядеть на экране разгорающийся ореол портала. Его там не было.

Глава 12

Мы пританцовывали на месте, думая, что это поможет активировать функцию портала. Невидимый механизм мог просто потерять чувствительность от старости. Так я себя успокаивал, откладывая приступ панического страха перед возможной перспективой оказаться нечаянным жителем седой древности. Айрис тоже держалась. Я знал ее слишком хорошо, чтобы понять, что сведенные скулы и поджатые губы это крайняя степень терпения, после которой возможен бурный выплеск эмоций.

И только Ивант, увлеченный игрой в телефоне, безразлично относился к нашим попыткам вернуться на лунную базу. Он безгранично доверял нам в вопросах решения серьезных проблем. Мне хотелось позаимствовать у него хоть каплю безмятежности. Страх, путающий сознание и обрубающий попытки здравомыслия, мешал сконцентрироваться. В голове засела идея фикс, насчет того, что невидимый портал с Луны на Землю вел только в одну сторону. Древние использовали его для отправления на Землю своих «пластмассовых визави», которых, по-видимому, собирали на лунной базе. Возвращать назад их никто не планировал и по сему в обратную сторону хода не было.

— Назад портал не работает.

Похоже, Айрис думала точно так же, как и я. Она сошла с постамента, села на пыльный каменный пол и прикрыла лицо ладонями. Ивант вопросительно посмотрел на меня.

— Тетя Айрис расстроена. — Я не стал объяснять ему причину расстройства.

Присел рядом с супругой и обнял за плечи. Они мелко затряслись.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем, — произнес я дежурную фразу.

В фильмах ужасов у героев после нее наоборот, всё становилось только хуже.

— А если… — Айрис не смогла закончить вопрос из-за спазма в горле, но я ее прекрасно понял.

— Будем искать возможности вернуться. А если не найдем, значит, будем жить, как люди пятитысячелетней давности. Жилплощади тут навалом, погода, в целом, неплохая, зимы нет. Детей можно не рожать, обойдемся этим, который в нагрузку.

— Он мне не сын, — всхлипнула Айрис. — Я хочу Никаса держать на руках. Он мой ребенок.

— Нам надо быть сильными, Айрис, чтобы не потерять рассудок. Возможно, выход рядом, но в таком состоянии мы не сможем найти его.

Я не особо верил в то, что говорил. Идея насчет односторонней работы портала казалась мне наиболее вероятной. Древние, скорее всего, дистанцировались от опекаемого народа, чтобы они не имели возможности являться в гости без приглашения. Я бы поступал с ними точно так же. А портал использовал в качестве чуда, отправляя через него, то нового правителя, то жену правителя, то дары, то лекарства и так далее, усиливая свой авторитет. Обратная связь разрушила бы тайну могущества, представив древних умелыми фокусниками, манипулирующими жизнью людей.