Айрис прикрыла мне ослабившуюся под непривычной гравитацией челюсть.

— На ситнетику рот раззявил?

— Нет, что ты, задумался. — Я сглотнул. — Она ничего такая. Умели же древние делать.

— Почему они ее оставили?

— Без понятия. Может, учить дикарей, которые придут в оставленные города? — предположил я.

— Логично.

Женщина-робот, приятно и добродушно улыбаясь, подошла к нам. Мне пришлось задрать голову вверх, чтобы не смотреть ей прямо в грудь. Ивант при этом смотрел на нас немного напугано.

— Ты в норме? — спросил я его. — Куда тебя водила эта тетка?

— Я ее не понимаю. Она таскала меня за руку по домам и что-то рассказывала, а я устал и не могу больше идти. Заберите меня отсюда. — Он вытер рукавом слезы и шмыгнул носом.

Айрис протянула руку мальчику. «Роботиха» неожиданно затараторила на шумерском. Ивант попытался вызволить свою руку из ее хватки, но робот не позволила это сделать.

— Отдай мальчишку, — настойчиво попросила Айрис.

Улыбаясь все так же вежливо и добродушно, женщина сделала вид, что не поняла такую явную просьбу.

— Она тебе угрожала? — спросил я Иванта.

— Нет, но я боюсь ее.

— Почему?

— Там, — он указал в сторону, откуда пришел со своей высокой спутницей, — кости и черепа.

— Чьи? — не понял я.

— Человеческие, кажется. Она подвела меня и что-то говорила. Я решил, что она хочет меня убить, так же, как и их. — Ивант снова вытер глаза рукавом. — Она злая.

Меня осенила догадка о том, что древние не стали забирать с собой людей, которых всему обучили. Забили их, как скот, чтобы не достались никому и исчезли. Я перехватил левой рукой, в которой была силовая модификация руку робота, в которой она держала Иванта.

— Отпусти ребенка, — произнес я со стиснутыми зубами.

Она попыталась вырваться, но поняв, что я очень силен, сменила тактику. Ухватила меня свободной рукой и попыталась освободиться. Айрис, в своем стиле, потеряв контроль при виде покушения на мужа, налетела на «роботиху» орлицей. Ударила ее кулаком в ухо и коленом в ребра. Соперница пошатнулась, но не упала. Ивант, воспользовавшись моментом, вырвался и отбежал в сторону.

Я зашел роботу со спины и присел на четвереньки. Айрис толкнула искусственную женщину изо всех сил в грудь. Она оступилась через меня и упала. Мы вдвоем накинулись на нее, чтобы не дать подняться. Не знаю, как так получилось, но в какой-то момент я уткнулся лицом между грудей.

— Мы боремся или уламываем? — выкрикнула возмущенно Айрис.

— Я нечаянно.

«Роботиха» до сего момента, будто нарочно не желающая с нами бороться, легко раскидала нас по сторонам и поднялась на ноги. Отошла в сторону и уставилась немигающим взглядом, поучительным тоном приговаривая на шумерском.

— Она… не только… баскетболистка, но и… рукопашница, — переводя дыхание, произнес я, потирая ушибленное о землю плечо. — Сильная чертовка. Везет нам в последнее время на драки с сильными женщинами.

— Она запросто могла убить нас.

— А что ей помешало?

«Роботиха, не запыхавшаяся ни капли, показала рукой туда, куда показывал Ивант, в сторону могильника. Затем изобразила рукой универсальный жест, приказывая следовать за собой. Мы с Айрис переглянулись.

— Пойдем или сбежим? — спросил я.

— Бегать я точно не в форме. Идем, кажется, она хочет, чтобы мы что-то увидели.

— Собственную казнь?

— Вряд ли они так помешаны на ритуалах.

— Как раз они помешаны. Все стены разрисованы ритуалами. Ивант, иди назад, в тот дом, в который ты перенесся и возвращайся на Луну. Про нас ни слова, мы вернемся позже.

— Я никуда без вас не пойду, — мальчика пугала перспектива самостоятельных прогулок по временным порталам.

Полуобнаженная «женщина» молча ждала нашего решения. На ней не было ни ссадины, в отличие от нас. У меня была расцарапана рука в районе локтя. Пыль и песок смешались с выступившей сукровицей, образовав засыхающую корку. У Айрис кровоточили сбитые костяшки.

— Это уровень, на котором люди вчистую проигрывают своим искусственным двойникам, — произнесла Айрис, подспудно сравнив себя с роботом.

— Она не похожа на убийцу, — меня сбивало с толку ее добродушно-вежливое выражение лица.

«Роботиха» снова позвала нас. Меня очаровывал ее глубокий оперный голос и манера двигаться. Движения были плавными, грациозными и полными внутреннего достоинства. Она посмотрела на меня черной магнитящей бездной глаз, совсем как у настоящей женщины, к которой ты испытываешь симпатию. Наверное, древние имели понятие о гипнозе, иначе как объяснить мое согласие на ее призывы.

— Гордей, ты уверен? — Айрис попыталась меня остановить.