Николай ушёл из жизни 23 июля 2008 года.

После выпуска и распределения Барсуков попал в Среднюю Азию, а Коля в Новосибирск. За 26 лет службы они больше так и не встретились.

Но это уже не смешная история…

СТАВРОПОЛЬЕ. 2009 год.

Автомобиль стоит у ворот дома бывшего замполита. На калитке адрес – Школьная, 24.

Насыров толкает задремавшего было Барсукова в плечо.

– Не спи! Сон – это смерть! Уснёшь – замёрзнешь! Приехали!

– А? Приехали? Пошли к Петровичу.

Звонят в звонок на калитке.

Глава шестая. «ГОША»

Насыров, Сапрыгин, Барсуков сидят за столиком во дворе. Беседуют о разном.

– Геннадий Петрович, а пенсия-то у Вас большая?

– Девять тысяч. Но я ещё в школе военруком подрабатываю.

– А у меня шесть. Приходится в такси шабашить. Я же майором ушел, – усмехается Салават.

Барсуков, разливая вино, улыбается:

– Дослужились.

– Вы знаете, – беря стаканчик, продолжает Насыров, – мы с братом моим близнецы. Так вот, я всю жизнь служил, Грозный брал два раза, из окружения выходил. Кукушка пробитая. А пенсия шесть тысяч. Брат же дурак. Всю жизнь в памперсах ходит. Ни дня не работал, а пенсия у него двенадцать.

– У нас пенсионеры-офицеры ниже дураков у государства, – усмехается Олег.

Молчат.

Геннадий Петрович, чокаясь:

– Что Вы про плохое? Давайте про хорошее.

И обращается к Барсукову:

– Ты начинал на Мангышлаке? Я тоже там лейтенантом служил. Хорошие места. Служба не паркетная. Но жарко. Зато год за полтора. Раньше на пенсию выйти можно было.

Барсуков ставя пустую стопку на столик, не соглашается:

– Бардак там. Полк для ссыльных. Там не то что раньше уйти, а и переслужить лишних годика два можно было.

1985 год. Полуостров Мангышлак.

Олег – командир взвода, молодой лейтенант.

Полуостров Мангышлак, куда попал слуга трудового народа при распределении, оказался не таким уж страшным, каким представлялся в Алма-Ате.

Град Шевченко был выстроен на берегу Каспийского моря. Город, возведённый зеками и солдатами строительных батальонов. Белокаменный красавец в жёлтой и безжизненной пустыне.

Лейтенант открывает обшарпанную дверь одноэтажного барака. Построено здание из жёлтого ракушечника. Все комнаты имеют свой выход на улицу. Причем есть и свой маленький балкончик с крылечком.

Он проходит вовнутрь помещения, ставит чемоданы на пол и обводит взглядом комнату, где ему предстоит провести долгие годы. Вид жилища не впечатляющий. Обои свисают и готовы вот-вот свалиться на нового хозяина. В углу стоит солдатская койка без матраца. Лежит стопка журналов «На боевом посту». При входе маленькая комнатка – кухня. Из кухни дверь, наверное, в ванную или туалет. Лейтенант открывает. Щёлкает выключателем. Света нет. Осматривает санузел при помощи спичек. Выходит на улицу. Прикуривает сигарету.

Комнату ему дали на ВСО. Это совсем недалеко от города, в одном из многочисленных одноэтажных домиков «Военно-строительного отряда». Два стройбатовских полка сократили, а в освободившуюся жилплощадь расселили милиционеров, пехотинцев и работников ИТК.

Соседи предупредили сразу – двери оставлять открытыми нельзя, иначе за полчаса комната может превратиться в террариум. Туда наползёт столько тварей, что потом их оттуда может выкурить только пожар. И действительно, вскоре, куря, сидя на лавочке перед общагой, Олег увидел первого в своей жизни скорпиона. Барсукова как ветром сдуло. А скорпион, не обращая внимания на перепуганного лейтенанта, важно пробежал своей дорогой.

В тёмное время суток на свет от лампочки при входе сбегались всякие бяки типа медвянок, сороконожек и другой живности.

Первую ночь на новом месте уснуть лейтенант не мог. За период пустынного дня комната накалилась как русская печка. Он даже намочил простынь, но пока её нёс и стелил, она оказалась горячей.

***

Барсуков ворочается с боку на бок, садится на кровать, прикуривает сигарету. Смотрит на будильник, стоящий на тумбочке. Время четыре утра. Покурив, пытается уснуть. Вдруг резко садится и прислушивается. Звуки за дверью:

– Чам, чам, чам. Топ, топ. Чам, чам. Хрусть, хрусть, топ, топ.

Лейтенант в синих армейских трусах встаёт с кровати и на цыпочках, босиком, подходит к двери. Звуки снаружи продолжаются:

– Чам, чам, чам. Топ, топ. Чам, чам. Хрусть, хрусть, топ, топ.

Он потихоньку приоткрывает дверь на улицу.

– Топ, топ, топ.

Между ног Барсукова кто-то, громко топая, пробегает в комнату. Лейтенант подпрыгивает от неожиданности и поворачивается.

– Топ, топ, топ, – уже в комнате.