– Ниггер, а ты адресом не ошибся?

– Заткнись, желтомордый! Дернетесь – всех положу!

Из коридора появилась хозяйка с заплывающим глазом и еще один негр, крепкий и в меру накачанный. Держался он уверенно и явно был старшим в этой упряжке, у него ушло несколько секунд чтобы опознать моих партнеров по игре:

– Майлз, иди в машину.

– Но, брат…

– В машину я сказал. Быстро!

Как мне показалось – негр даже побледнел, он обвел нас глазами и понял что живым отсюда будет уйти трудновато…

Я пояснил Митико:

– Это Джимми Льюис, мой знакомый по Нью-Йорку. Джим, девушка с тобой?

– Извини, Эл. Это моя подруга – Джессика Смит.

– Здравствуйте, мистер Арчер, много о вас слышала и даже видела там, дома. Привет, малышка. – У Джесс был приятный голос с бархатными нотками, я счел нужным предупредить – Она этого не любит, ее зовут Митико.

– Извини, Митико, я не хотела тебя обидеть.– Джесс улыбнулась японке, та с достоинством кивнула. Я обратился к Джиму:

– Марта сказала что вы, ребята, немного в курсе – куда мы вляпались? Хотелось бы немного разобраться в происходящем.

– Кое-что мы и правда знаем, как поступить с этой информацией решать конечно тебе.

– Излагай.

– Мы находимся на подходе к военному лагерю, где из нас будут делать одноразовых солдатиков.

Я отметил оригинальность выражения:

– Это как?

Смит усмехнулась:

– Лагерь готовит смертников, в основном – людей, для затыкания брешей.

– То есть – пушечное мясо?

– Все верно, нас сунут в задницу, из которой шансов выбраться не будет.

Я помолчал переваривая информацию:

– Допустим, а вы откуда знаете?

– Сами в таком находились, только оттуда сбежать можно было, что мы и сделали во время бунта.

В бегах пробыли с пять месяцев, пока не влипли из-за отсутствия документов.

Я задумался:

– Побег говоришь…

Джим покачал головой:

– Отсюда не получится, здесь только транспорты появятся в мясорубку нас везти.

– Ясно. – Я задумался, проблема требовала какого-то решения, но пока я не мог его сформулировать – Посмотрим, что будет дальше.

Пока конвой из роты жандармерии строил это стадо, господа офицеры скучали. Лейтенант 1 Тихомиров украдкой зевал, капитан Стюарт невозмутимо набивал табаком трубку, лейтенанты Нрейч и Авс лениво переговаривались, а начальник лагеря, майор Лейне Талл наблюдала за действом, пытаясь подавить растущее недовольство. Глядя на этот сброд, она уже подумывала о том, что согласиться на это повышение было не лучшей идеей. Талл, по земному счету, было около шестидесяти лет, но она принадлежала к расе долгоживущих и тщательно следила за собой, поэтому больше восемнадцати циклов 2 ей не давали. Без преувеличений можно было сказать – Талл не только молодо выглядела, но и даже среди аристократии родной планеты считалась одной из красивейших женщин. Сейчас ее изящное, породистое, лицо искажала гримаса брезгливости и отвращения – ей категорически не нравились новички. Раса майора называвшаяся конн генетически была достаточно близка к землянам, и Талл это знала – этот факт лишь усиливал отвращение и неприязнь начальницы. Она обернулась к Стюарту:

– Капитан, не правда – ли – отвратительное зрелище?

Стюарт выпустил клуб дыма:

– Знаете, госпожа майор, при всем уважении – мы зависим от этих людей, вам, как офицеру Особого отдела, лучше моего известно положение на фронте и ситуации на призывных пунктах. Ваше личное мнение понятно, но эти люди – капитан сказал это слово с нажимом – именно они и им подобные, не дают фронту рухнуть.

Талл посмотрела на капитана:

– Вы им симпатизируете, Стюарт, это общеизвестно, но посмотрите на них – в обносках, похожие на нищих, самые настоящие варвары и дикари.

Лейтенант Тихомиров буркнул:

– Эти дикари не так давно основали Королевство, и живут себе циклов пятьсот без каких-то проблем.

Глаза Лейне сузились:

– А вашего мнения я пока не спрашивала, связь-лейтенант Тихомиров! Лучше раздайте им браслеты, а то из моей речи они ничего не поймут.

Лейтенант буркнул что-то вроде – «нужна им ваша речь», но подчинился, Талл одинаково не любила ни Стюарта, ни Тихомирова, оба числились как неблагонадежные, но она вынужденно мирилась с их присутствием – оба были хорошими специалистами. Стюарт вычистил трубку и примирительно сказал:

– Не все так плохо, госпожа майор. Вон та компания кажется более-менее адекватной.

Талл поинтересовалась:

– Это та, где длинный верзила и двое старых знакомых?

– Именно, госпожа майор.

Выглядели они и вправду неплохо, но Талл изобразила на лице скепсис:

– Поживем – увидим, как говорит Александр Павлович…

Я одел браслет на руку и почувствовал укол в предплечье, Джим пояснил:

– Черт знает как это работает, но сейчас оно настроится и мы прослушаем замечательную речь в исполнении этой суки!