– И вы так спокойно об этом говорите?

– О чем? – не понял я, Смит пояснила – О смерти, о том, что нас могут убить.

Я с удивлением посмотрел на мулатку:

– А, вот ты о чем! Так все смертны, Охотники вообще редко доживают до сорока, и уж совсем единицы дотягивают до пятидесяти. Такой срок располагает не цепляться за жизнь, имеет значение лишь то, сколько врагов умрет до тебя.

– Черт, вы, мистер Арчер, умеете говорить просто о страшном.

Я улыбнулся:

– Обращайтесь…

В зале для совещаний собрались офицеры, майор читала на лицах собравшихся скуку, отвращение, и лишь капитан выглядел достаточно довольным, Лейне улыбнулась:

– Ну, господа, каково ваше мнение о новобранцах?

Нрейч, чье мнение интересовало Талл меньше всего, начал:

– Эти животные не достойны умирать ради столь великой цели…

Талл перебила, откинувшись на спинку кресла:

– Так может вам, лейтенант, отпуск устроить?

– В смысле?

– Поищите достойных, тем более время есть, целых несколько дней.

Она органически не переносила карьеристов и вот таких подхалимов, поэтому взгляд ее обратился к Стюарту, капитан вызывал уважение, если бы не штамп о неблагонадежности, он бы уже полковником был:

– Капитан, я смотрю у вас все благополучно?

– От ответа воздержусь пока, пусть сперва Авс и Гелло выскажутся.

Майор кивнула:

– Хорошо, пусть так. Гелло, что вы скажете?

Штурм-лейтенант Гелло лихо козырнула:

– Есть, майор. Новобранцы неплохие, конечно в штурмовой отряд я бы их не взяла, но как смертники – сгодятся.

Лейне кивнула:

– Благодарю, штурм-лейтенант, ваше мнение имеет ценность для меня. Лейтенант Авс?

– В принципе – солидарен с Гелло, сгодятся. Хотя скучноваты, нет личностей. Говоря начистоту – я не вижу там кандидатов на должности унтеров.

Стюарт отложил блокнот:

– Вы не так опытны, коллега, поэтому дам вам совет, если хотите?

– С удовольствием, капитан. Я весь – внимание.

– Приглядитесь к людям и не спешите, пусть начнут вам доверять, расскажите о своем прошлом, вы ведь росли в трущобах? Кому-то это может быть близко.

Авс кивнул:

– Благодарю, капитан. Я попробую.

Талл усмехнулась:

– А вы, капитан? У вас есть что сказать?

– Еще не все ясно, госпожа майор, предстоит вакцинация и тесты на пригодность, проявлю осторожность и повременю докладывать о своих мыслях.

– Ну вы довольны новобранцами?

– Более чем, подозреваю что наткнулся на россыпь драгоценностей.

– Заинтриговали, капитан. Хорошо, буду ждать ваших докладов. Вы свободны, господа.

Талл понимала что Стюарт доволен, но она умела ждать. Старому вояке не просто было понравиться, и это было неплохой рекомендацией…

Меня вызвали одним из последних, в сопровождении чужака, пол которого я не смог угадать, я вошел в медпункт. Улыбнувшись, я спросил:

– Прошу прощения, как к вам обращаться?

«Оно» оскалило дюймовые клыки:

– Идеально – старший фельдфебель медицинской службы. Надеюсь – без обид, новобранец?

Обескураженный таким ответом, я пробормотал:

– Какие тут обиды.

– Вот и хорошо, идите за мной, сейчас небольшой опрос, осмотр и вакцинация, уколов не боитесь?

– Нет, не боюсь.

– Это хорошо. Сюда. – Фельдфебель нажала какую-то панель и дверь съехала в сторону. Я вошел и медик кивнул – Садитесь на кушетку.

Сам фельдфебель сел за стол и достал что-то похожее на планшет:

–Готовы?

– Да.

– Отлично, полное имя?

Я вздохнул:

– Элвин Патрик Элизабет Арчер.

Он или все-таки она, сделала отметку на планшете:

– Вы из родовой знати?

Я на мгновение задумался что ответить? Ответ дал обтекаемый:

– В ваших условиях – нет.

Медик спрашивал о болезнях детства, ранениях, имплантах и еще о многих вещах, наконец он отложил планшет:

– Снимите майку.

Он осмотрел мои шрамы, татуировки и попросил:

– Я могу сделать несколько снимков?

– А я могу отказаться?

Фельдфебель щелкнул клыками:

– Это только усложнит задачу.

– Тогда делайте. А зачем это?

– Для опознания, вдруг мы сможем сделать только по рисункам?

Закончив манипуляции с камерой, он достал пистолет – инъектор и посмотрел на меня: