Василий раздел свою жертву оставив на нем только трусы и носки. Его трофеями стали пол-литра живуна в мятой фляжке, охотничий нож средней паршивости в истертых ножнах, старый облезлый ремень, выцветшие штаны армейского образца, вязаная кофта с горлом, вонючие ботинки, не знавшие чистки прямо с магазина, не слишком грязная майка, полпачки сигарет, которую выкинул и китайская зажигалка. Получается вот за это вот он лишил жизни дрянного, но все же человека и совесть легко смирилась с этим.

– Кто там?
– спросил настороженно Бурый, как только Павлов открыл люк в подвал, где тот находился.

– Феррум. Не пальни смотри, а то подохнешь тут в одиночестве, - ответил Павлов, и смело полез вниз по ржавой, но крепкой лестнице.

– Я грешным делом думал, не вернёшься, - с облегчением сказал Бур.

– Ты мне ещё не рассказал что там за мутки такие, - полушутливо ответил на это Феррум закрыв за собой люк.

– Тогда может не рассказывать?
– поддержал тон крестный.

– Тогда нам точно не по пути. Не люблю слишком мутных типов, - уже без полушутливых тонов признался Василий.

– Я все расскажу, только скажи, что у тебя есть живец. Херово мне. Уже подламывать начинает, - крестный вздохнул.

– Есть живец. Есть, - Феррум бросил вещи на пол и, запалив зажигалку, взял фляжку.
– Сам сможешь?
– он протянул её товарищу.

– Смогу, - тот принял её двумя руками и, вылакав за раз половину, протянул обратно.
– Хлебни, а-то я ведь в таком состоянии все выпью.

– Ладно, - Павлов сделал пару глотков живуна и снова передал фляжку.
– Допивай. Силы тебе понадобятся.

Бурый допил, а потом пришло время говорить и он рассказал о том, что как-то давно, до того как он попал к мурам, ему сделали предсказания, что от муров его спасёт Феррум с железными руками. Рассказала не гадалка на кофейной гуще, а человек с даром предсказателя. Он никогда не ошибался, но давал предсказания без контекста и привязки ко времени. В этом и был недостаток его дара. В теории, Феррум мог даже спасти Бурого из плена муров, а потом убить сам. Или Бур мог умереть сейчас в подвале, ведь он был уже не в плену, хотя все ещё находился на стабе врагов.

Сперва крестный думал о предсказании, а потом оно забылось до их попадания с Крестом в плен, что случилось далеко не на следующий день. Разумеется, после этого о Ферруме они вспомнили и стали ждать, даже о самостоятельном побеге не думали, да только Феррум все не шёл. Когда же появился человек с железными руками, о котором они узнали из подслушанного разговора до того как увидели, то оказалось что он носит не то имя. На счастье выяснилось, что оно дано не по правилам и Бурый сам стал крестным Феррума. Они с Крестом уже были готовы ликовать, но забыли, что Крестителю никто ничего не обещал. Бурого с другом выпустили на арену друг против друга, и Бур убил своего крестного.

20 глава (день шестой):

После рассказа в подвале в темноте Феррум снова зажёг свет зажигалки и облачил замерзшего, раненого в кофту, убитого алкаша. Другую одежду убитого отдавать ему не стал, но снял с себя ранее взятую ветровку и подстелил ему под задницу. Зажигалка не выдержала надругательства столь длительной работой и бесславно сдохла. Павлову пришлось менять шорты на штаны и свою футболку на майку алкаша в темноте, но это было не так неудобно, как одевать в темноте раненого. Кроссовки он оставил свои, а ботинки, взятые с убитого, закинул в дальний угол. Зачем тащил их сюда, видимо и сам не понял.

После переодевания Василий спросил, почувствовавшего себя чуть лучше Бурого о стабе. Он надеялся, что тот может что-то знать о том, где здесь и что находится. Нет, он не надеялся, что спутник здесь ориентируется, но ведь мог хотя бы слышать какие-то обмолвки, вон ведь о появлении Феррума узнал же. Однако раненый даже самых смутных привязок к местности не знал, и сориентировать не мог вообще никак. Зато Бурый поведал, откуда взялся этот стаб. Оказывается, когда-то давно Узловой не принадлежал мурам, а являлся стабом нормальным. Он был самым большим из ближних к Внешке, самым надёжным и самым популярным.

Так бы и оставалось. У Узлового вполне хватало сил противостоять внешникам и мурам тех лет. Все изменилось, когда внешники разработали сами или где-то в Улье нашли способ определять иммунных. Сначала эксперименты на преступниках и редкие иммунные, потом анализы среди военных и даже отбор подходящих людей среди гражданского населения. Видимо соглашались далеко не все или иммунных было не так много, как хотелось, но Особый корпус появился и потихоньку разрастался. У внешников в Улье появилась серьезная сила, имеющая большую мобильность, а не привязанная к базам. Постепенно вокруг Узлового стало много муров, половина из которых на самом деле под них только маскировалась. Потом город и вовсе захватили, как и ещё несколько стабов помельче, что находились примерно на таком же удалении от основных баз внешников. Кто-то из жителей погиб во время захвата города, кто-то сумел идти на запад сразу, кто-то сбежал позже, кого-то отправили на мясо, ну а кто-то пошёл под муров. Понятное дело, что народу в стабе из-за всего этого стало в разы меньше и поэтому тут есть такие заброшенные трущобы, занимающие приличные площади.