Впрочем, папа искренне радуется моим успехам. Как ни крути, а моя новая должность – шаг вверх по карьерной лестнице. Не исключено, что на месте меня ожидает какой-то подвох, но я стараюсь об этом не думать и тем более не произношу вслух.

Выезжаем на рассвете. Столица провожает нас моросящим дождём. Скоро осень. Её дыхание уже ощущается во всём – по утрам дворники сметают с улиц первые опавшие листья, а офисный костюм, в котором ещё недавно было ужасно жарко, кажется теперь вполне уместным и комфортным. Может, возле моря лето задержится чуть подольше?

В машине Мишка быстро засыпает, чтобы досмотреть свои утренние сны. Еду в тишине, стараясь концентрироваться на дороге и не волноваться о том, что ждёт нас в ближайшие дни.

Город встречает нас проливным дождём, море беснуется. Я не умею ещё считывать его эмоции между порывами ветра: то ли это – симфония в нашу честь, то ли сигнал того, что нам тут не рады. Я тоже взволнована и боюсь неопределённости…

Все адреса, которые мы по плану должны объехать за оставшееся до темноты время, я заранее забила в навигатор, уверенная, что он меня не подведёт. Но не тут-то было – кружу по району, третий раз проезжаю один и тот же перекрёсток, но никак не могу найти нужный мне переулок. Приморская зона – это не центр города, который строился когда-то по чёткому плану и имеет прямые улицы. Тут сам чёрт ногу сломит и дороги домой не найдёт.

Пытаюсь высматривать прохожих, полагаясь на то, что язык до Киева доведёт. Но все, будто нарочно, попрятались в домах от дождя. Не паникую, но начинаю ощутимо раздражаться. Риелтору дозваниваюсь не с первого раза. Наконец Наташа берёт трубку и долго сбивчиво объясняет, как проехать.

Ненавижу опаздывать, но приезжаю на четверть часа позже назначенного времени. Домик с виду небольшой, современный. В два этажа, окружён садиком. Всё очень ухожено, внутри двора есть место для машины. Хозяйка – древняя старушка, передвигается с трудом, опираясь на палочку. В углу замечаю инвалидное кресло. Ловлю на себе её укоризненный взгляд – наверняка сердится за опоздание. Люди старой закалки не любят непунктуальных.

– Простите, я никак не могла найти дорогу. Навигатор заблудился, а спросить было не у кого.

Понимаю, что сглупила – надо было сразу звонить риелтору, а не надеяться на навигатор. Или договориться о встрече где-то на крупной улице.

– Идёмте, я покажу вам комнаты, – Наташа вырывает меня из лап самобичевания.

Выходим из дома, обходим дом по дорожке справа и утыкаемся в лестницу.

– Комнаты на втором этаже, – комментирует риелтор. – Хозяйка, сами понимаете, туда не поднимается. Думаю, вам это только на руку – меньше будет контролировать и нервы трепать. Впрочем, Софья Павловна – добрейший человек и очень интересный собеседник. Может, вы сами захотите её общества и начнёте ходить к ней в гости, – Наташа подмигивает, открывая ключом дверь.

Внутри чисто. Но мебель вся древняя, полированная. Когда-то, наверное, она считалась шикарной, теперь же вызывает во мне слабо подавляемый ужас. Риелтор считывает мои эмоции и сообщает:

– Да, мебель так себе. Второй этаж достроили совсем недавно, целенаправленно для квартирантов. Но что-то не рассчитали – и денег на мебель не хватило. Если вы планируете обосноваться тут надолго, можете что-то заменить на более современное. Но при условии, что, когда будете съезжать, оставите здесь.

Вздыхаю. Я везла с собой утюг, чтобы минимизировать траты. А тут, судя по всему, мне предстоит ещё капитально вложиться.

– Она согласна немного снизить цену, если заплатите за полгода вперёд и замените кровать.

Если не брать во внимание старую мебель, то тут очень уютно. И море совсем близко. Сейчас оно штормит, и гул доносится сквозь приоткрытое окно.

Пока спускаемся вниз и идём к машине, на автомате прикидываю, во сколько мне обойдётся покупка необходимого для жизни в этом доме.

Мы успеваем посмотреть все запланированные варианты. Но в каждом нахожу такое, что либо требует от меня дополнительных вложений, либо создаёт неудобства. В итоге возвращаюсь к Софье Павловне. Её дом расположен ближе всех к морю, причём спуск недалеко – можно будет в любую погоду ходить на берег. Приятная хозяйка и супермаркет в пешей доступности – бонусы к моему выбору.

Подписываем документы, оплачиваю сразу за полгода вперёд и начинаю заселяться. Даже самым независимым и самостоятельным женщинам иногда нужен мужчина. И вовсе не для постельных утех, а для банальной мужской работы: занести тяжёлые коробки и тюки на второй этаж, помочь установить технику, организовать необходимые розетки. Последнее, кстати, порой оказывается тем ещё квестом.

Но сейчас единственный мужчина, который имеется в наличии, – мой четырёхлетний сын. Он не понимает, что происходит и что это за место. Боится потеряться и не отстаёт от меня ни на шаг. Так что мне приходится и тюки таскать, и за Мишей присматривать, чтобы ненароком не навернулся с лестницы, когда мы поднимаемся на неё в десятый раз.

Уложив накормленного и искупанного ребёнка спать, плачу от усталости. День был слишком тяжёлым и насыщенным событиями, эмоциями и волнениями. А сколько ещё таких мне предстоит в ближайшее время? Неимоверно устала барахтаться в одиночку...