– Привет, мам! – во весь голос говорю я и кидаюсь ей на шею. – Мне кажется, что я не видела тебя, целую вечность!

Понимаю, как она озадачена моим поведением, наверное, решит, что я снова курила травку или того хуже, но меня это не беспокоит. Просто рада снова ощущать ее тепло.

– Эн, два часа – это не вечность. Хотя я рада, что ты хоть иногда бываешь милой. – дразнится мама.

– Просто… не знаю, у меня такое чувство… Я соскучилась. – признаюсь.

Она нежно отстраняет меня от себя и внимательно смотрит в глаза. Точно думает, что я под кайфом. И пусть думает, я не могу обижаться на нее, слишком соскучилась.

– Побудешь сегодня дома? Мы давно не ужинали втроем. Как раньше. – она достает продукты из пакетов и кладет в холодильник. Все, как всегда, но я не могу налюбоваться ею.

– Вообще-то мы с Фейт собирались сходить на концерт одной группы… – начинаю я.

– Не упоминай ее при мне. Дружите за пределами нашего дома, раз ты без нее не можешь, но, чтобы я вас не видела. – строго прерывает мама.

Она ненавидит мою лучшую подругу. Все из-за того, что она считает будто Фейт дурно на меня влияет; травка, мелкое воровство, приводы в полицию. Мама запретила бывать ей у нас дома, но иногда Фейт забирается ко мне в комнату, и мы ночуем вместе. Фейт не такая как думает мама и уж точно, она никак на меня не влияет, скорее наоборот: я тяну ее за собой в передряги. Мы друг друга стоим, в общем, поэтому и дружим.

– О'кей. Ни слова о Фейт. – картинно застегиваю рот на замок. – Помочь тебе с ужином?

Мама удивленно округляет глаза.

– Кто ты такая и куда дела мою дочь? – ерничает она.

Я улыбаюсь ей, и мы принимаемся за готовку. Время начинает бежать незаметно, мы болтаем, смеемся, она даже позволяет мне закурить при ней, для нее все лучше, чем наркотики. Я много расспрашиваю ее об отце, о том, как он пропал и какой жизнью они жили до трагедии. Мама говорит с охотой, будто бы и она давно меня не видела, и накопившиеся разговоры занимают все время до позднего вечера. Мы перестаем болтать, когда Дио появляется на кухне. Мой брат.

Странные ощущения возникают у меня при виде него. Очень странные. Сознание говорит мне: вы виделись утром и до этого каждый день, но какая-то иная часть меня шепчет обратное. Я соскучилась по нему так сильно, будто мы расстались много-много лет назад, будто с ним случилось что-то плохое, но я забыла об этом. И вот он стоит передо мной, взрослый и живой.

Не могу налюбоваться им.

Черная заляпанная машинным маслом футболка обтягивает внушительную мускулатуру, он похож на гору! Темно-каштановые почти черные волосы падают на глаза, черт возьми, мой брат похож на одного из тех красавцев, что показывают в клипах на MTV. Серые как у меня глаза светятся смущением, когда я пялюсь на него. Не могу сдержаться и бросаюсь к нему, он кряхтит, пытаясь высвободиться из моей хватки, но я держу крепко. Не знаю, что со мной, но внутренние ощущения кричать сильнее разума: я соскучилась по брату!

– Не спрашивай, она и меня чуть не раздавила. – с улыбкой говорит мама.

– Эн, все, хватит! Я уже дышать не могу. – раздается голос Дио у меня над головой.

Я смущенно расцепляю пальцы, пытаясь удержать слезы. Смотрю ему в лицо. Какой он взрослый стал! Настоящий мужчина, он именно такой как я и представляла в детстве.

– Ну все, пора заканчивать семейные объятия и садиться за стол. – мама ставит в центр стола запеченного цыпленка, которого мы вместе с ней приготовили, сбрызгивает его лимонным соком.

Мы рассаживаемся по местам и принимаемся за еду, странно, но я почти не чувствую ее вкуса. Только наблюдаю за ними двумя, ловлю каждый жест, улыбки. Они что-то горячо обсуждают, кажется, говорят о фильме года, награжденном Оскаром «Миллионер из трущоб»; маме фильм понравился, а вот брату нет. Они спорят, смеются, приводят аргументы каждый в пользу своей правоты, а я просто сижу и наслаждаюсь тем, что они рядом.

Я не была здесь с ними очень долго. Они жили без меня. Такие вот ощущения. Но теперь я рядом и это невообразимое счастье видеть их, слышать их, знать их такими…

После ужина я иду к себе в комнату. Она такая крохотная, что скорее ее нужно называть не комнатой, а большим шкафом. Уютно. Четыре стены, окно, выходящее на дорогу, кровать, старинный бабушкин комод и куча мигающих гирлянд, напоминающих в темноте звездное небо.

Падаю на кровать и с глупой довольной улыбкой пялюсь в потолок. Что может быть лучше моей жизни? Что может быть лучше моей крохотной комнатки и моей семьи, наполняющей дом звуками? И если в прошлой жизни я была кем-то другим, то, как могла существовать без всего этого?

Внутри меня есть ответы на все вопросы, но, если я приду за ними, что-то темное вырвется наружу. Боль. А ведь я от нее отказалась!

В комнату врывается прохладный ветерок со стороны окна, и я резко поворачиваю голову. Кто-то пролезает в окно. Пара мгновений и тощая женская фигура осторожно опускается на пол, стукнувшись лбом об оконную раму и смачно выругавшись.

– Лампу не могла включить что ли? Знала же, что я приду. – ворчит Фейт.

Она включает ночник и плюхается рядом со мной на кровать. Я знаю ее, мы дружим уже очень давно, но именно сейчас мне непривычно, что она рядом. Хотя ощущать ее присутствие – это все равно что не чувствовать одиночества. Я ждала ее.