— Эви, держись рядом, — тихо сказал Роман. Затем прошептал какие-то таинственные странные слова, и Эви почувствовала, как воздух вокруг зарябил. Она обернулась, ошеломленно и молча наблюдая, как люди в зале выпрямились все как один. Опустили руки по бокам и уставились прямо перед собой в пустоту.

Они все стали словно живые и дышащие зомби.

«Что он сделал? — подумала она. — Как он это сделал?»

Было очень неприятно наблюдать, как кто-то манипулирует другими людьми подобным образом. В кино такое случалось постоянно, и зрители не всегда сочувствовали жертвам на экране. Во всяком случае, кино — это выдумка.

Но сейчас, столкнувшись с подобным лицом к лицу, Эви оказалась потрясена. Все так навязчиво. Казалось, что кто-то вторгся в их личную жизнь. Их тела, их разум — все это осквернили.

От этой мысли по телу Эви прокатился холодок. Но Роман снова взял ее за руку, и на этот раз ощущения, возникшие от его прикосновения, оказались не только потрясающе чувственными, но и предрекали нечто другое. От чего какая-то часть ее существа хотела вырваться.

Роман посмотрел на нее сверху вниз полыхающим, словно адское пламя, взглядом. Прищурился и помрачнел еще больше. Крепче сжал ее пальцы, словно прочитал мысли.

Но не успокоил.

Не оставил Эви больше времени обдумать эти неприятные мысли, а просто двинулся вперед, грациозно вышагивая по коридору к металлическим дверям в другом конце. Эви снова и снова прокручивала в голове его слова.

«Городской морг — это буквально последнее место, куда я мечтал бы тебя отвезти».

Над вращающимися дверями висела вывеска «Судебная экспертиза».

«О боже, — подумала Эви. — Он действительно ведет меня туда. К мертвым телам. К мамам и папам, к девочкам и мальчикам, которых забрала смерть раньше положенного времени. О нет…»

Роман остановился рядом и снова посмотрел на нее. Эви встретилась с ним взглядом, увидев, что радужка постепенно меняет цвет, от жутко красного до мерцающего цвета лаванды к индиго и наконец, снова к черному. Бесконечная, бездонная чернота.

— Эви, с тобой все в порядке?

«Боже, нет, — подумала Эви. — Ты вампир, и эти двое тоже. — Она посмотрела на двух мужчин, следующих за ними к дверям морга. — Тоже вампиры, и ты ведешь меня в морг, ради бога!»

Эви с трудом сглотнула, впервые заметив, что отчаянно пытается вырвать свою руку из его хватки. Однако, Роман по-прежнему ее не отпускал. Эви уставилась на руку, пытаясь разобраться в создавшейся ситуации. Все это реально. Все. И происходило чертовски быстро.

Она покачала головой.

— Нет, — ответила тихо.

— Тогда впусти меня, — просто сказал Роман. Эви вскинула голову и снова встретилась с ним взглядом. Жестким и непреклонным. Свободной рукой он слегка коснулся ее головы. — Сюда, — сказал он. — Я могу облегчить твои муки.

Эви непроизвольно распахнула глаза. Посмотрела на двоих позади Романа. Они же молча наблюдали за ней, с ничего не выражающим выражением.

«Возьми себя в руки, Эви, — приказала она себе. — Тебе не выбраться». Жесткий ледяной ужас пронзил ее, словно металлический стержень, выпрямляя позвоночник и почти причиняя боль сердцу. Внезапно Эви четко осознала, с чем имеет дело. Во всех смыслах и целях, она имела дело с монстрами.

И как можно убедительнее произнесла:

— Со мной все в порядке.

Роман некоторое время молча смотрел на нее. Затем глубоко вздохнул и устало выдохнул.

— Черта с два, — прошептал он. — И отпустил ее.

Эви осторожно потерла руку, когда Роман повернулся к одному из мужчин позади него:

— Следи за ней, — приказал он. — Я один удержу всех под контролем.

Брюнет с зелеными глазами кивнул и вышел вперед. Он показался ей знакомым, в сознании промелькнуло воспоминание.

«Джексон, — подумала она. — Его зовут Джексон».

Джексон кивнул:

— Да, мой повелитель.

«Мой повелитель? — подумала Эви, и ее сердце затрепетало в груди. — Он только что назвал его своим повелителем?»

* * * * *

Роман слышал и ощущал возрастающее беспокойство Эви. Это было заметно по запаху кортизола и адреналина, струящихся по ее соблазнительным тонким венам, и стало еще более очевидным из-за постоянно учащающегося стука ее сердца.

Данная ситуация ее пугала. Честно говоря, он был удивлен, что на это потребовалось так много времени.

И проклинал собственное несчастье. Он не мог оставить ее одну из-за Охотников. Не мог не торопиться и познакомиться как обычно. Не мог позволить ей войти в сверхъестественный мир, к которому так привык.

Вместо этого, судьба распорядилась так, что ее бросили на съедение акулам, и несмотря на очевидную силу, Эви наконец начала бояться.

Он являлся вампиром. Этого достаточно, чтобы напугать до смерти любого смертного.