— Вообще-то я о курсе, но если на то пошло, ответа и на другой ваш избитый, но оттого не менее сложный философский вопрос у меня тоже нет.

Я поёжилась. От сочетания бульканья и скрежетания в голосе хихи бросало в дрожь и подмывало спрятаться под стулом. Зато наша жертва впечатлилась.

— Я подразумевал кое-что попроще, — уточнил демон с улыбкой. — Например, расу.

— Как банально. Каждый встречный непременно интересуется именно этим, хотя раса для лорри не главное. Вы не согласны?

Сказано было до того мерзким голосом, да ещё под волнообразное колебание бесформенного тела, что меня замутило. Еле сдержала порыв сбежать в туалет, а фогги хоть бы хны!

— Могу я хотя бы узнать, как к вам обращаться? — проговорил он вкрадчиво и ещё более заинтересованно, чем ранее.

— Лянь. Мою спутницу можете называть Оней.

Я как бы невзначай повернулась в пол-оборота к экрану, демонстрируя отсутствие крыльев. О чуточку изменённых именах мы договорились заранее. Называться чужими было бы непредусмотрительно. Если в ажиотаже, позабывшись, окликнуть привычным именем, возникнет масса подозрений, а так и по сети искать бессмысленно, и в случае оговорки можно сослаться на «показалось».

Похлопав ресничками, я вступила в беседу:

— Так вы пришлёте механика? Боюсь, самостоятельно мы не в состоянии ни устранить, ни даже идентифицировать поломку.

По возможности соблазнительно улыбнувшись, я взмолилась Вселенной об удаче.

— Да, конечно, — снова обращая взор тёмных очей на меня и с явной неохотой отрываясь от разглядывания желейки, начал фогги, но осёкся. Оглянувшись, осмотрел пустое помещение за своей спиной и хмыкнул: — Если кого-нибудь отловлю.

— Это моя вина, простите, — Улянь перетёк поближе и продолжил с отчётливым ехидством: — На б'oльшую часть лорри мой голос действует угнетающе. Удивляюсь, как это вы снизошли до общения.

— Я особенный, — с подтекстом протянул рогатый, а я сделала удивлённые глаза.

— Действительно? И в чём же? На вид самый обыкновенный демон.

Я повела плечами и приподняла брови, надеясь, что полукровка таки обратит внимание на несоответствие характерных черт и отсутствия крыльев. И на этот раз Фортуна повернулась ко мне лицом. Наконец-то! А то всё задом да задом… Я уже все позвоночки изучила, не говоря про мякушки и прочие детали тыловой части сей капризной дамы.

Фогги окинул меня внимательным взглядом, отдельно остановившись на лице, плечах, спине. Его синие глаза загорелись любопытством.

— Полукровка из орланов? — предположил осторожно. — Никогда не встречал.

— «Никогда» здесь ключевое слово. Догадка неверна. Я чистокровная, хотя мои родители относятся к разным расам.

— И как такое может быть?

— А вот так. Отгадка в обмен на отгадку. Мне тоже любопытно, что в тебе такого особенного.

Он хмыкнул:

— Пожалуй, попробую разгадать тебя без подсказок. Обожаю всё новое и необычное.

Мы как-то незаметно перешли на «ты», хотя во всеобщем разница невелика, но интонационно ощущается. Самое удивительное — разговаривая со мной, фогги умудрялся как бы невзначай бросать горящие взгляды на каха. Так искренне и бесхитростно, что видя это, я всё равно чувствовала себя в центре внимания. И вот из этого лорри нам нужно выудить секретную информацию? Жуть.

— А как тебя зовут? — задала вопрос, с которого по-хорошему стоило начать.

— Альберт.

— Красивое имя.

— Благодарю, — он снова покосился на желейку. — Предлагаю продолжить знакомство уже здесь, на моей территории.

— А может лучше тут? — попытала я счастья.

Как ни крути, развести фогги было бы проще наедине. И обездвижить или усыпить легче, а потом уже просканировать на предмет чипа. Портативный сканер на борту нашёлся лишь один, да и тот слабенький. Нет, на астероиде необходимая нам техника наверняка имелась, но вот где именно, и будет ли у нас возможность ею воспользоваться — вопрос.

— Не думаю, — потенциальная жертва сканирования на провокацию не повелась. — Провести диагностику в вашем присутствии будет проблематично. Предлагаю побеседовать в приватной обстановке, а мои сотрудники тем временем осмотрят звездолёт.

Увы, я не нашла, что возразить на это со всех сторон логичное заявление. Собственно, мы не очень-то и надеялись выманить будущую жертву, но мечтать не вредно.

— Сейчас включу транспортный луч и отбуксирую вас к себе. Если необходимо, соберите вещи. Полная диагностика займёт не менее суток

— Так долго? — деланно изумилась я.

Улянь согласно скрипнул и пустил по телу волну.

— Это не долго, — отрезал Альберт настолько жёстко и сухо, что я моргнула от неожиданности. — Собирайте вещи.

И экран погас, а я осталась смотреть на него широко распахнутыми испуганными глазами.

— И что это было? — сглотнув, пробормотала и оглянулась на желейку.

— Реальность, — буркнул тот равнодушно и потёк в комнату, продолжая на ходу: — За красивые глаза статус генератора казематов не дают. Он не с благородными девицами дело имеет, знаешь ли.